Призванный Судьбой

В десяти шагах от поселка из-под снега поднялся ширд и отряхнулся. Артем, приглядевшись, понял, что это пес-мертвяк. Тот вильнул хвостом и поплелся следом.

К тому времени, как рассвело, они вошли в пещеру водоотвода. Прошли до башни, где когда-то Артем прятался от нежити, и поднялись на нее. Там организовали небольшой привал: перекусили салом с хлебом и запили из фляг выдержанным самогоном для бодрости.

— Ну, с богом, — произнес Артем и первым полез вниз. Неела проследовала за ним, предварительно спустив на веревках мешки. Закинув их за спину, они продолжили свой путь. Мертвый ширд остался снаружи и, посидев у башни, побежал прочь.

В месте, где предположительно стоял гаситель магии, Артем выложил амулет-негатор и пошел дальше. Неела плелась следом. Она не особо представляла свою роль в этом походе и где-то не одобряла действий Артема. Ей было бы проще и понятнее, если бы он остался в теле Артама. Она подумала, что вполне смогла бы смириться с присутствием в их жизни Милы, и делили бы они обоих мужчин без всякой ревности. Но у Артема на этот счет были другие планы, и свои мысли Неела оставила при себе.

— Сейчас я тебе покажу то, что никто не видел из ныне живущих… кроме меня и Артама, — неожиданно произнес Артем. Он остановился, и Неела, бездумно бредущая позади него, уткнулась ему в спину.

Они находились в узком темном коридоре длиною в пять шагов, и лишь светляк, прыгающий над головой Артема, освещал им путь.

— Впереди дверь. За ней голем. Он охраняет вход в зал, где прикован к столбам ангел из моего мира, и там же портал, соединяющий миры. Я сейчас приготовлю гаситель магии, и мы обездвижим голема.

— Не стоит этого делать здесь, — прозвучал голос совсем рядом. Артем и Неела вздрогнули от неожиданности и стали озираться вокруг, но никого не увидели. — Если ты применишь здесь свой амулет, может разорваться связь миров, и энергия, что переходит из мира в мир, разрушит это место. Погибнут все. И вы, и те, кто должен уйти ко мне.

— Это Иехиль, — прошептала, прижавшись к Артему, девушка.

Артем задумался. Постоял молча и ответил:

— Тогда нам надо будет быстро бегать, как в прошлый раз бегал я. За големом есть ниша, в которой он стоит, за ней — дыра. Я отвлеку голема, а ты пробежишь мимо. Старайся держаться от него подальше. Ничего сложного, он будет гоняться за мной, а ты сразу же ныряй в дыру. Поняла?

— Поняла, — вновь дрожащим шепотом отозвалась Неела. — Как быть с мешком? Я с ним много не побегаю.

— Это да, — согласился Артем. — Оставишь здесь. Я попробую его протащить вместе со своим. Снимай и пошли.

Неела сбросила мешок и подвинула к Артему. Он положил его рядом со своим.

— Идем, — он ухватил девушку за руку и потащил за собой.

У приоткрытых, отливающих мрачной темнотой дверей Артем остановился и просунул голову в щель.

— Вон он стоит, красавчик. Даже свет есть под потолком.

Он отступил, а в щель между дверью и косяком заглянула Неела. Увидела монструозного голема, пискнула:

— Ой, — и подалась назад. — Я боюсь, Артем, — призналась она.

— Не бойся, я с ним уже встречался. Три раза. Как только ты окажешься за его спиной, то считай, что прорвалась. Я его буду отвлекать. Только ты беги быстрее.

— Поняла, — заполошно кивнула девушка, — дай немного подумать.

— Чего думать? — не понял ее Артем.

— Не знаю. Страшно, — ответила Неела. — Он такой…

Артем не стал слушать, какой голем. Он схватил девушку за руку, втолкнул в широкий коридор и следом вошел сам.

Голем зашевелился. Он загремел стальными доспехами и поднял голову. Вспыхнувшие в прорезях шлема зеленые огоньки испугали Неелу, и она снова пискнула:

— Ой! Мне страшно, Артемушка. Давай не пойдем туда?

Она прижалась к мужчине и обхватила его руками. Артем с трудом оторвал от себя девушку и зашипел:

— Хочешь, чтобы мы погибли тут, втроем?

— Нет, Артемушка, мне просто страшно…

— Не бойся. Голема я беру на себя. Прячься за дверь, — он широко распахнул дверь и затолкал упирающуюся девушку в угол. Прикрыл створкой двери, а сам двинулся к голему.

Голем вновь загремел железом и сошел с невысокого постамента, на котором стоял. Приподнял топор. Артем медленно двинулся ему навстречу. Не доходя десяти шагов, остановился. Голем резво двинулся на него. Артем отпрыгнул в сторону и выставил перед собой щит. Когда голем оказался рядом, он прикрылся щитом и крикнул:

— Неела, беги!

Артем уклонился от удара и попятился. Голем шагнул вперед и занес топор для новой атаки. Неела выглянула и снова спряталась в своем углу. Голем обернулся на звук, который она издавала, и Артем, пользуясь моментом, нырнул под руку голема. Неожиданно для себя он оказался за его спиной и со всех ног припустил к нише. Остановился и в сердцах сплюнул. Неела не вылезала из своего угла. Артем побежал обратно. Вновь поднырнул под руку с топором. Голем, услышав топот ног позади себя, стал разворачиваться. Артем опять оказался у него за спиной.

— Неела, беги! — закричал он.

Неела выглянула, пискнула:

— Ой! — и снова спряталась.