Проба небес

Объект презрения, мало того, что оказался необычайно шустр, так еще и занимал какую-никакую но должность, отчего непродуманный поступок породил целый каскад неприятностей. Не говоря уже о том, что любимый инструктор был… весьма недоволен. Все, что теперь оставалось — это молча терпеть чужое превосходство, не имея возможности даже бросить вызов. Сморгнув непрошеную слезу, беловолосая собралась улетать, как вспышка, исходящая снизу, привлекла её внимание.

Две одноклассницы и одна девчонка из параллельного (Хуанг Рин, вроде), готовились к тренировке. Белобрысая синеглазка, что помогала Ичике выиграть поединок, что-то говорила красивой и фигуристой японке, о чьем родстве с «той самой Табанэ», она узнала в последний момент отъезда. Стоящая рядом китаянка, активно способствовала беседе.

Глядя, как на чужие тренировочные костюмы, лицо юной Бодевиг украсила змеиная улыбка.

«Чтож, Ичика-сан, недолго мне ждать поединка!»

Покинув хлебосольного хозяина, троица ненадолго разделилась.

Договорившись встретиться чуть позже, девушки разошлись по комнатам — следовало подготовиться к вечерней тренировке. Перебрасываясь шутками с Хоки, переодевающаяся Сесилия мечтательно представляла, как сойдется в поединке с юным французом и докажет тому своё превосходство. Уж в чем, а в себе английская пилотесса не сомневалась ни на минуту. Немало этому способствовала и последняя победа, которая, как она считала, без её весомого вклада была решительно невозможна.

Вертясь перед зеркалом, юная англичанка невзначай провела тонкими пальчиками понизу очаровательного животика, отмечая свою стройность и красоту, но в случайном жесте ей внезапно померещилось жуткое:

«Неужели… он?» — цепенея подумала она, судорожно щупая себя вновь и вновь. И хотя внешне всё было без изменений, но пальчикам упорно мерещилась небольшая, но совершенно непрошеная складочка. Призрак неминуемого целлюлита дохнул на неё ледяным ужасом, заставив мысленно проклясть каждый съеденный кусочек.

«Вот зачем было столько есть?!» — Сетовала на себя Олькотт-сан, вспоминая недавние посиделки. — «А этот змей, как нарочно, покупает только самые лучшие сладости, да еще и добавки предлагает!» Вспоминая, как «коварный искуситель» налегал на десерт, она успела по десятому разу укорить себя за несдержанность. Мимолётом брошенный взгляд, доставшийся стройной фигурке Хоки, тут же навёл на мысль. Зловеще расхохотавшись, девушка хищно подмигнула отражению.

«Решено! Сегодня я выложусь целиком, но проклятый жир не получит ни единого шанса! Готовься Ичика!»

… Глядя, как Сесилия дьявольски хохочет, глядя на саму себя в зеркало, Шинононо неодобрительно покачала головой. Ей не давал покоя тот факт, что в их отношениях возникла неожиданная преграда, притом на очень и очень приличном доспехе.

И ведь она могла получить машину не хуже — надо лишь позвонить… Но память не давала забыть, а гордость простить, отчего судьбоносный звонок был вновь отложен. Как и множество раз тому назад.

Упрямо тряхнув головой, Хоки закончила переодевания, после чего, дождавшись соседку, покинула комнату. Ждущая их в холле Рин выглядела необычно бодрой, видимо тоже не терпится попробовать свои силы с Шарлем.

Решив не ждать более никого, троица бодро зашагал по хорошо знакомому маршруту, а подождать можно будет и на месте. Необреминительная беседа сделала дорого совершенно незаметной. Белоснежная громада арены золотилась под лучами светила, отчего затенённая арка входа казалась провалом во тьму. Нагретый за день песок навевал мысли о пляже, оставалось только дождаться Ичику с Шарлем.

Пока азартно спорящие Рин и Сесилия уже делили право на первый поединок с Дюнуа-куном, Хоки, подвязав волосы лентой, призвала доспех. Сегодня стоит постараться, вот только…

— Ну надо же! Среди этого стада слабаков нашлись желающие потренироваться?!? — с пренебрежительной издевкой прозвучало сверху. — Я удивлена.

Как по команде, троица повернулась на звук.

На козырьке ближайшего к ним входа, скрестив руки на груди, стояла Лаура Бодевиг. Тускло-серый купальник и такого же цвета чулки разительно контрастировали с её ярко-серебристыми волосами и антрацитово-черной повязкой, закрывающей левый глаз.

Ловко спрыгнув на песок, та подошла на расстояние нескольких метров.

— Так, так и что тут у нас? — Пренебрежительно оглядев призвавших доспехи девушек, небрежно обронила она. — Китайское поделие, наверняка третьесортного, как и вся ваша продукция, качества, английский не-пойми-что для дальнего боя и серийная двойка. Стальной дух, если не ошибаюсь?

— И что? — Сдерживая нарождающийся гнев, уточнила Хоки. Лицо девушки было бесстрастным, как горная вершина, но метающие молнии глаза и слега подрагивающий кончик клинка говорили об обратном.

— Да просто удивлена, как родственница самой Табанэ летает на этом убожестве. Что, сестричка на новый доспех заработать не может?

— Хоки сто-о-ой! — Запоздало раздалось вслед, но спровоцированная девушка уже не слушала. Высоко занеся меч, вспыльчивая красавица решила покончить с противником за один удар. Какая наивность.