Проба небес

Рождаемый доспехом вихрь срывал плакаты с крючков и опрокидывал стоящие вдоль стен жардиньерки с цветами. Потолочные светильники, изредка задеваемые верхним краем, разлетались стеклянными брызгами, будто конфетти. До окончания полета на автомате отсемафорил Белле — пусть суетится, а коридор, тем временем, кончился.

Оттормозившись перед выходом, оказался в широком и просторном холле, где обнаружил порядка дюжины молодых особ растерянно-встревоженного вида, чье щебетание мгновенно смолкло в моём присутствии. Из общего числа симпатичных женских лиц, сразу же выделились три хорошо знакомых мордашки.

Как раз кстати.

Подрулив к одному из диванчиков для ожидания, я бережно уложил пострадавшую на спину, после чего подозвал неразлучную троицу. Вслед за ними, почтительно сохраняя дистанцию в пару метров, как бы «случайно» подтянулись остальные.

— Медиков я вызвал, они вот-вот будут. А пока глаз с неё не спускать. Лады?

Хоннэ-тян и компания синхронно кивнули, с совершенно несвойственной им решимостью. Будто и не было репутации неугомонных проказниц.

— Ичика, послушай…. — некстати опомнилась Нохотоке, но времени на беседы не было.

— Позже! — И, развернувшись, устремляюсь обратно. Дамы заждались.

Успел как раз вовремя.

Поймав Рин на привязь хитрой приблудой, чем по виду напоминающей шеньбяо (лезвие с тросиком, способное при должной сноровке крепко обмотаться вокруг цели), Лаура тащила ту на себя, выбирая трос в глубину плечевого модуля. Судя по состоянию её плечевой пушки — та активно перезаряжалась, готовясь дать прикурить на весь барабан.

Шквальная пальба пойманной соперницы не давала ни малейшего результата — Бодевиг прикрывалась светло-сиреневым маревом инерционного поля, способного задерживать объекты имеющие массу, отчего удары компрессионных пушек просто растворялись в нем, как капли в луже.

Что и говорить — АИК (Активый Инерционный Контроллер) впечатлял. Правда, до вундервафли ему было далеко, поскольку (из прочитанных по нему статей, я помнил) расчудесный агрегат жрал прорву энергии, не работал в движении (пользователь был вынужден сохранять стационарное положение, иначе пучок рассеивался), а главное был целиком бесполезен от лучевого (читай, энергетического) оружия. К слову, о последнем — неуловимым росчерком ярко-синей нити, залп Сесилии вонзился точнехонько в середину темно-серой стропы, нарушая целостность её структуры. С коротким «бздынь» тросик лопнул, заставляя участников потягушек разлететься в стороны, а первый выстрел немки пройти мимо цели.

Секунды решили всё.

Сориентировавшаяся китаянка, злобно оскалившись, повернулась к источнику опасности и продемонстрировала, что не зря является кандидатом в представители поднебесной. Парный залп. И снаряд германской пушки соприкасается со спрессованной в тугую глобулу воздухом, отчего оба рикошетят наискось. Возникшую паузу заполняет вспышка клинка, приятно оттягивающего руку.

Как говорится — здравствуйте, девочки!

— Ичика! — Почти одновременно воскликнули Рин и Сесилия, в чьих голосах слышалось нескрываемое облегчение. Но разделить радость встречи мне было не суждено, все внимание занимала цель, к которой я испытывал весьма недвусмысленную… жажду.

— Надо же, кто к нам пришел! — с нотками безоговорочного превосходства, обронила немка. — А я думала, что утащив это бездыханное ничтожество, ты не вернешься. Кстати, как там она?

… Подлетевшие друг к другу девушки, чьего понимания ситуации хватило на то, чтобы не вмешиваться, с тревогой наблюдали как на хорошо знакомом лице расцветает совершенно безумная улыбка…

— … слабачка…!.. нравятся никчемные…! — упражнялась в острословии белобрысая дура, видимо компенсируя себе недавние «унижения». Большая часть слов проходила мимо, поскольку внутренний взор занимала совершенно иная картина:

«Хоки, с обессиливающей неподвижностью лежащая на песке и тонкая ниточка царапины, чья набухшая кровью черта пересекала мертвенно бледную щёку. Алая на белом…»

Короткий миг памяти, скорбной льдинкой кольнувший грудь, стремительно уступил кровожадному гневу, что нарастал и ширился как приливная волна. Стоящую перед собой цель, торжествующую широкой ухмылкой, хотелось задушить её же кишками, предварительно отломав руки и выдернув ноги.

— Рин, Сесилия — отдохните пару минут.

— У-уверен? — Тревожно прилетело в ответ.

— О, да!

Мысленный импульс — и все (кроме оптического) режимы высветились пиктограммами готовности. Не мешая врагу разглагольствовать, врубаю «Стремительный рывок» и доспех будто выстреливает из пушки. Особая способность, чья единственная функция была в предельном ускорении по прямой, сработала как надо.

Видя такую прямолинейность, Бодевиг навела на меня плечевую артиллерию, а перед ней замерцала слабо-фиолетовая преграда. Осыпая меня подначками, она только и ждала, что, потеряв голову, я кинусь прямиком на неё, увязну в паутине силового захвата, а ей только и останется, что показательно расстрелять меня в упор.

Что может быть приятнее, чем предсказуемый противник, не так ли?