Проба небес

— Ичика, ты далёко? — знакомый голос догнал меня в коридоре. И десяти шагов не успел.

— Строго вперёд! — продолжая движение, энергичным жестом указываю направление, наивно надеясь, что назойливая собеседница отлипнет. Ну-ну, аж два раза!

Не постеснявшись перейти на бег (что у нас строжайше нельзя), Сесилия ловит меня за локоть, привлекая внимание к своей драгоценной персоне.

— Что ты такой вредный? — очаровательно надув губки в притворной обиде, она решает надавить на мою совесть, попутно ткнув меня пальчиком в бок.

— Какой, такой? — намеренно раскрываюсь, давая повод для нравоучений (поучать она любит — хлебом не корми).

Однако, вместо привычных рассуждений о «недостатке такта и чуткости», её очаровательная головка ловко умащивается на моём плече, после чего белокурая надоеда затихает. Её легкая улыбка и слегка прикрытые от удовольствия глаза недвусмысленно давали понять, что дожидаться встречного шага она готова хоть до утра. А тут, как по закону подлости, навстречу выруливают мои подопечные.

Завидев нас, некстати подвернувшиеся одноклассницы широко заулыбались и начали энергично перешептываться. Еще и шаг замедлили, чтобы подольше растянуть удовольствие. Судя по лукавым взглядам, то и дело достающимся нашей паре, на очередных вечерних посиделках нам перемоют все кости. Ну да ладно. В сравнении с нетипичным поведением Олькотт, ежевечерняя повестка их сборищ волновала меня чуть менее чем никак. Избегая бессмысленных гаданий, подталкиваю спутницу нарушить молчание.

Начав первым, решаю зайти по касательной, и тема недавнего визита подходит для этого как нельзя лучше.

— Как там Хоки-тян, довольна ли подарками? Или может, есть какие-то особые пожелания?

И тут, признаюсь, я ожидал, что ответив невнятной скороговоркой, ухватившаяся за меня девушка перейдёт к желаемой сути, но расчёт не оправдался. Заместо парочки сухих фактов отворился фонтан красноречия. Умело дополняя хвалебные эпитеты мимикой, Сесилия необычайно цветасто передала тот восторг, что испытала Шинононо-младшая от нашего визита. С непередаваемо мечтательной интонацией, она живописала, как неподдельное удивление выздоравливающей сменилось сильнейшей радостью. И дело было не столько в многочисленных подарках и цветах, принесённых визитёрами, сколько в заботливом внимании всего класса. Помимо того, отдельных комплиментов удостоились принесённые мной бутербродики, со слов английского дарования, оцененные Хоки по высшему баллу.

— В коллегиальности ваших оценок я даже не сомневаюсь, но, надеюсь, вы больной оставить не забыли?

— «Не забыли!», — прилетело в тон. После чего, укорив меня во вредности, был продемонстрирован язык.

Пока я размышлял о том, кто же из нас вреднее, увлекшаяся девушка стала перечислять лакомства, презентованные основной массой пришедших. И если блюдам от Рин досталось лишь несколько слов, то всевозможные сладости перечислялись во всех подробностях. Выслушивая оду кондитерам (как у них только не слиплось?) я едва не упустил важный момент:

— От всех этих разговоров так есть захотелось, может, сходим в кафе? Как думаешь, Ичика? — пока в голове созревал ответ, завладевшая моей рукой прелестница тут же выдала настоящий вариант. — Хотя там народу небось полно… Давай тогда ко мне? Мне как раз прислали изумительный десерт, привезённый самолётом аж из Европы.

Хм. Так бы сразу и сказала, а то сколько времени потеряли. Тем более я только за, ели бы не одно НО.

— Категорически за! Вот только сейчас не могу — ректор ждёт.

— Ой, а что-то случилось? — Мгновенно выдав притворный испуг, словно нехотя полюбопытствовала эта лицедейка. И признаюсь, что не успей я узнать её лучше, точно бы посчитал, что спросили из чистой вежливости.

— Просто рутина, не более.

— Ичика, ты мне не доверяешь? — и в её голосе прорезались мольба и страдания, на миг даже заглушившие жгучее любопытство. — Думаешь, я разболтаю?

Наслаждаясь чужим лицедейством, я вынужден был признать, что в моей избраннице умерла великая актриса. Вот только за все время выступления она не отпускала моей руки даже на секунду. Равно как и не забывала о своей цели.

— Сесилия, а ты умеешь хранить тайны?

— Да! — мгновенно избавившись от предыдущей маски, с предвкушением подтвердила она мою догадку.

— Я тоже! — и сделал умное лицо. Но шутку юмора не оценили.

Надувшаяся, как хомяк на горох, сопровождающая меня девушка демонстративно отвернулась. Но долго сохранять молчание ей не удалось.

— Что ж, если ты не достаточно меня любишь, то конечно… молчи! Терзай меня неизвестностью, ведь что я тебе? Так, развлечение на время учёбы, — в голосе страдалицы прорезались слёзы.

— Ой, да будет тебе! Там обычная повседневка, чисто рабочие моменты. Встретимся, поговорим о делах, обсудим проблемы.

— Какие? — и снова перемена настроения, будто по волшебству.

— Обсудим разное, подумаем о всяком. Да и недавние эпизоды обмозговать стоит, а то развелось нарушителей…

— Речь идёт о Лауре, я права? Её все-таки накажут?

— В сообразительности тебе не откажешь, но никому, слышишь, ни слова! Иначе это будет последнее откровение с моей стороны.