Проблемы безумно богатых азиатов

— Будет ужасно, если ты меня НЕ поцелуешь, — сказала Шехеразада и сама поцеловала его.

После долгого поцелуя они стояли, обнявшись, в центре моста, наблюдая, как заходящее солнце мерцает над верхушками деревьев, расплескивая янтарное сияние над горизонтом.

Около половины восьмого Карлтон привез Шехеразаду к ее дому. Он не хотел прощаться и надеялся пригласить ее на ужин и провести вместе весь вечер. Но чувство приличия взяло верх. Пусть девушка сама решит, с какой скоростью дальше будут развиваться их отношения. Шехеразада улыбнулась, было очевидно, что она тоже не хочет, чтобы свидание заканчивалось.

— Почему бы тебе не зайти? Родители обычно в это время наслаждаются коктейлями.

— Ты уверена? Я не хотел бы врываться без спроса.

— Все нормально. Они были бы рады с тобой познакомиться. Им очень любопытно.

— Ну, если тебе не кажется, что я выгляжу не слишком презентабельно в перепачканной спортивной одежде…

— Ты отлично выглядишь. Очень непринужденно.

Карлтон вручил ключи от винтажной «тойоты-лендкрузер» 1975 года охраннику на подъездной дорожке, и они прошли через элегантный холл стеклянной башни. Для семьи, которая, вероятно, контролировала большую часть ВВП страны, Шаны в Сингапуре жили весьма скромно. Альфред давно распродал все свои земельные владения на острове, но построил этот дом на Грейндж-роуд, где каждому из детей выделили по несколько этажей.

— Добрый вечер, мисс Шан, — хором поздоровались охранники за стойкой.

Один из них проводил их до лифтов и прошел внутрь, чтобы ввести код безопасности на клавиатуре. Шехеразада и Карлтон поднялись в пентхаус, и, когда двери открылись, Карлтон услышал голоса прямо у входа в холл. Они вышли в круглую, похожую на атриум гостиную, а затем Карлтон застыл как вкопанный. В середине комнаты, в переливающемся сиренево-синем коктейльном платье, стояла его бывшая девушка Колетт. Они не виделись и не общались почти два года, после того как выяснилось, что она ответственна за попытку отравления Рейчел.

— Ой, привет. Похоже, у нас больше гостей, чем я думала, — улыбнулась Шехеразада.

Отец повернулся к ним со словами:

— Ах, наконец вернулась моя блудная дочь! Шехеразада, познакомься с Люсьеном и Колетт, графом и графиней Паллизер.

Шехеразада подошла, чтобы поздороваться, а затем представила всем Карлтона. Все еще пребывая в шоке, Карлтон вяло пожал руки Леонарду и Индии Шан, разодетым в пух и прах и с явным неодобрением смотревшим на его походный наряд. Затем наступил неизбежный момент, когда пришлось встретиться лицом к лицу с Люсьеном и Колетт. Она изменилась. Ее волосы были стянуты в элегантный узел на затылке, косметики на лице было гораздо меньше, чем Карлтон помнил, но его удивила собственная реакция: внезапно внутри заклокотал гнев. В последний раз, когда они виделись, Карлтон обвинил Колетт в том, что она пыталась отравить его сестру.

— Привет, Карлтон, — сказала Колетт и глазом не моргнув.

— Колетт, — пробормотал он в ответ, стараясь сохранять спокойствие.

— Ох, вы знакомы! — воскликнула удивленная Индия Шан. — Ну да, вы же какое-то время жили в Шанхае.

— Да, какое-то время, — кивнула Колетт.

— Вы должны остаться на ужин, — настаивала Индия.

— Оставайся, правда, — ласково поддакнула Колетт.

Карлтон выдавил из себя улыбку:

— С удовольствием присоединюсь к вам за ужином, миссис Шан.

Вскоре они уже сидели в столовой и наслаждались меню из двенадцати блюд, приготовленных Маркусом Симом, личным шеф-поваром Шанов. Карлтон посмотрел на изысканные минималистские картины, окружавшие их, и прокомментировал:

— Это работы Агнес Мартин?

— Да, — ответил Леонард Шан, впечатленный тем, что Карлтон узнал художника.

— Вы коллекционируете произведения искусства? — поинтересовалась Индия.

— Нет, — покачал головой Карлтон.

— Карлтон собирает машины, — сказала Колетт с блеском в глазах.

— Правда? А какие? Я сейчас восстанавливаю «Эм-Джи Миджет», — похвастался Люсьен.

— Мне тоже нравится «Эм-Джи». На самом деле я занимаюсь импортом автомобилей в Китай. Мы специализируемся на всякой экзотике типа «макларенов», «бугатти» и «кенигсеггов».

— Господи, это ведь все очень быстрые автомобили, да? — прокомментировала Индия.

— Это невероятные автомобили — настоящие произведения искусства — и да, они созданы для скорости, — спокойно ответил Карлтон.

— Карлтон любит ездить очень быстро. Он раньше участвовал в гонках.

Колетт откусила кусочек осьминога, приготовленного на гриле, и невинно посмотрела через стол. Шехеразада взглянула на Карлтона, заметив напряжение на его лице.

— О боже! Вы попадали в аварии? — ужаснулась Индия, мысленно сделав заметку, что нужно запретить дочери ездить с этим молодым человеком на его машине.

— Вообще-то, попадал.

— И что произошло? Надеюсь, вы не разбили какой-нибудь из спортивных автомобилей за миллион долларов? — засмеялся Люсьен.

— Это был очень неприятный случай. Но он научил меня быть очень-очень осторожным. Я больше не гоняю.

— Я рада, что с тобой все в порядке, — улыбнулась Шехеразада.