Пробуждение. От лица парней

— Ты не сделаешь ничего подобного, — огрызнулся Лайонел, его глаза превратились в адские ямы. — Мой сын не преступник, не так ли, мальчик? Так объясни агентам ФБР, что именно ты здесь делаешь, — он уставился на Дариуса, явно любопытствуя, почему он здесь, и, черт побери, если мы когда-нибудь позволим ему это выяснить.

— Я летал и увидел пожар, — уверенно сказал Дариус. — Я приземлился здесь, чтобы проверить, что происходит.

— Тогда почему на тебе одежда? — потребовал какой-то внимательный маленький ублюдок-агент.

— Слышал когда-нибудь о Пего-сумке, придурок? — прорычал Дариус. — Я оставил его вон там, — он указал в туманном направлении через поле. — Хочешь, чтобы я сходил за ним?

— Да… — начал парень, но Лайонел перебил его.

— Конечно, вы не станете просить его об этом. Вы же не предполагаете, что мой сын может быть ответственен за пожар в этом доме? — потребовал он, и агент неуверенно посмотрел на своих коллег, ища поддержки, но все они теперь выглядели довольно смущенными.

— Это наша работа, — сказал парень.

— Он должен стать Верховным Лордом Небесного Совета, — насмехался Лайонел. — Так вы действительно верите, что он несет ответственность за это?

— Конечно, нет, — отступил агент. — Но таков протокол. Мы должны забрать его для допроса. Как только мы подтвердим его версию, мы…

— Агент Блейкли, — холодно сказал Лайонел, его глаза опустились на значок ФБР на груди парня, и, клянусь, я увидел, что тот дрожит. — Я предлагаю вам очень хорошо обдумать ваш следующий шаг. Если вы арестуете моего мальчика, вы гарантируете, что все королевство узнает об этом из газет. Вы запятнаете великое имя Акрукс, одного из тех правителей, которые так хорошо обеспечивают ФБР.

Блейкли медленно кивнул, с тревогой проводя пальцами по волосам.

— Ну, я… возможно, в этот раз мы могли бы… изменить протокол, учитывая… обстоятельства.

— Да, да, — живо отозвался Лайонел, хлопая Блейкли по плечу с такой силой, что, клянусь, он на дюйм просел в грязь. — Вот так-то лучше. Немного уважения. Я ценю это, правда. Ваше подразделение будет хорошо вознаграждено за вашу тяжелую работу здесь сегодня вечером. Я сам прослежу за этим.

Клянусь звездами, я ненавидел этого засранца. Но, черт возьми, он был похож на бога, когда я нуждался в его помощи.

— Мы не будем вам мешать и оставим вас наедине с вашим расследованием. И я ожидаю, что имя моего сына останется неизвестным во всем этом, а?

— Конечно, ваше высочество, то есть милорд, то есть… — лепетал Блейкли, и Лайонел отбросил его со своего пути, приближаясь к сыну.

Франческа сняла наручники с Дариуса, а Лайонел схватил его за руку, и все агенты направились к телу и месту преступления, ожидавшему их. Лайонел начал говорить тихим голосом, который предназначался для моих ушей.

— Я провожу вас обоих в академию, — затем он скрылся в звездной пыли вместе с Дариусом, а я провел рукой по глазам, прежде чем сделать то же самое.

Меня протащило сквозь бесконечную спираль звезд, и я приземлился на асфальт перед огромными воротами Академии Зодиака.

От Лайонела исходила смертельная ярость, от которой моя кожа покрылась мурашками, и я взглянул на Дариуса, извиняясь, но он покачал головой, и его глаза сказали мне, что он не винит меня за то, что я сделал.

Лайонел вскинул вокруг нас заглушающий пузырь, его рот скривился в усмешке.

— Объясни. Сейчас же. И не смей лгать мне.

— Все было так, как я сказал, — твердо ответил Дариус. — Я летал и увидел пожар.

— Тогда объясни насчет своей одежды, потому что мой сын не носит Пего-сумку. Драконы не летают с одеждой, спрятанной в каком-то отвратительном рюкзаке, созданном для низших фейри, — прошипел Лайонел.

— Я бежал под ним, — сказал я. — У меня была его одежда. Я отдал их ему, когда он приземлился. Потом, когда появилась ФБР, я убежал, чтобы успеть позвонить тебе.

Лайонел умолк, глядя между нами, выискивая ложь. Страх пробежал по моему позвоночнику, но я не позволил ни малейшей доли страха отразиться на моем лице.

— Скажи мне правду, мальчик, — сказал он, обратив свой взгляд на Дариуса. — Это ты поджег тот дом? Ты использовал огонь своего Дракона? Ведь имеются характерные признаки Драконьего огня, которые будет труднее скрыть, если ты это сделал, — в его глазах был блеск, который вызвал у меня ужасное, раздирающее нутро чувство, что Лайонел надеется, что его сын скажет «да». Что он хладнокровно убил этого человека.

— Я не делал этого, — поклялся Дариус, его брови плотно сошлись.

— Я не буду сердиться, — сказал Лайонел, его голос смягчился до такого тона, которого я никогда не слышал от него раньше. — Феррис Пайк был могущественным фейри, но он также был гнусным Сфинксом. Собиратель знаний. Он чем-то тебя обидел? Ведь в таком убийстве кроется честь.

— Нет, — огрызнулся Дариус. — Я не убивал его.

Лайонел вздохнул, выглядя разочарованным.

— Отлично, — выдохнул он. — Что ж, ты заплатишь за то, что я только что сделал для тебя. Это будет стоить мне существенного взноса для ФБР, чтобы твое имя не попало в прессу.