Проданная

Князь кивнул, жестом подзывая девочку из другого конца комнаты. Та схватила большой стеклянный шар (в разы больше того, что Лана видела раньше) и подбежала к Роббу.

– Это моя прекрасная помощница, она обеспечит ваше перемещение, – улыбнулся эльф. – А я с вашего позволения, откланяюсь. Мои правнуки поливают гортензии и пропалывают сорняки в восточном саду. Боюсь, они натворят дел, если я за ними не присмотрю.

Попрощавшись, Эм’Инидиль вышел, а девочка, вооружившись толстой книгой, принялась шептать над Оракулом.

– Чем я могу помочь? – донёсся из шара скрипучий голос.

– Нестор, это Робб. Вытаскивай нас отсюда.

***

«Ну, вот и всё», – пронеслось в голове у Ланы за секунду до того, как её сознание поглотила белая вспышка портала. Она крепче сжала руку Робба, вернее, попыталась, но Робба уже не было рядом, а вслед за ним и её самой на мгновение не стало.

Каменный пол с силой ударил по ногам, а возникшее из ниоткуда пространство сдавило голову. Ноги подкосились, желудок сжало. Лана покачнулась и с облегчением ощутила твёрдую руку Робба на своей талии.

– Всё хорошо, мы дома.

– Робб, мальчик мой! – воскликнул уже знакомый скрипучий голос.

Лана усилием воли заставила комнату остановить вращение. Вчерашний ужин грозился вырваться на свободу.

Вокруг были свечи, много свечей. Нет, – Лана присмотрелась, – это были кристаллы, освещавшие круглую комнату без окон. Над головой сверкал купол с картой небесных светил. Каждая звезда – кристалл. Под ногами потухали волшебные символы.

У единственной двери стояли двое. Один из них – бородатый старик в тёмной мантии, похоже, тот самый Нестор – шагнул навстречу. Он быстро обнял Робба, и тут же бросился поддерживать Лану.

– Всё в порядке, дорогая, – по-отечески запричитал он. – Знаю-знаю, путешествия в порталах – штука не из приятных. Но к этому очень скоро привыкаешь.

– Ну и заставил же ты нас понервничать! – зазвучал ещё один голос. Женский.

Лана попыталась сфокусироваться. Из тени вышла высокая коротко стриженная женщина с грозным взглядом.

– Кира, я тоже рад тебя видеть, – ответил Робб.

Женщина не улыбнулась.

– Где Сив и Гур? – требовательно спросила она.

– Нам пришлось разделиться. Они должны быть в порядке. Я обязательно обо всём расскажу на совещании, которое нужно собрать немедленно.

Мгновение Кира молчала.

– Пригласить советников? – в итоге спросила она.

– Нет, только я, ты, Нестор и Император.

– Поняла.

Нестор потянул Лану к выходу.

– Нет, – выдавила Лана, пытаясь ухватиться за Робба. Её сознание всё ещё было затуманено.

– Лана, всё хорошо, – Робб аккуратно разжал пальцы девушки. – Нестор отведёт в твои покои. Ты теперь в безопасности.

– Не переживайте, принцесса, – Нестор аккуратно поддерживал Лану под руки. – Робб, мальчик мой, я присоединюсь к вам, как только передам Её Высочество в руки фрейлин.

У самых дверей Лана оглянулась в надежде встретиться взглядом с Роббом, но он на неё не смотрел.

***

Робб упал на своё место в зале заседаний. Усталость обрушилась на него, едва он вышел из портала, наконец он осознал, насколько вымотан, почувствовал гул в ногах и зверский голод.

Кира села напротив.

– Император скоро будет, – бросила она, раскуривая трубку. – Тирон принёс ему какие-то отчёты. Они скоро закончат. Где вы, чёрт возьми, пропадали?

Робб вздохнул.

– Вышло то ещё приключение, – ответил он. – Думаю, братец тоже должен всё услышать.

Киру генерал был рад видеть, пусть даже резкую и хмурую больше обычного – в её присутствии к нему возвращалось ощущение дома.

– Вас пытались убить? – спросила Кира.

Робб кивнул.

– Пару раз.

Кира ничего не сказала, хмуро уставилась на трубку в руках, покрутила её туда-сюда, глубоко затянулась.

– Сив и Гур…

– С ними всё было в порядке, когда мы прощались, – поспешил успокоить её Робб. – Я приказал им не связываться с тобой. Решил, что успею всё уладить до того, как…

– Смотрю, все живы. Прекрасно, – Император скользнул в зал бесшумной тенью.

– Здравствуй, – Робб кивнул брату.

– Надеюсь, у тебя были веские причины для того, чтобы нарушить протокол, – Император сел во главе стола, браслеты на его запястьях негромко звякнули.

– Я хотел бы подождать Нестора…

– В этом нет необходимости, – ледяным голосом прервал брата Император. – Я хочу знать, что вас задержало.

Робб стиснул зубы. Он ненавидел этот тон и этот взгляд. Император в эти моменты был до боли похож на отца, воспоминания о котором отзывались злостью и бессилием.

Усилием воли Робб сохранил спокойное выражение лица, посмотрел в бесстрастные глаза брата и начал рассказ. Всё, день за днём, час за часом, с того самого момента, как он покинул Замок Девяти Королей. Потом о похищении принцессы с постоялого двора и про кудрявую ведьму Ариадну.

Несколько мгновений Робб колебался, говорить ли брату о данном ведьме обещании. Император слушал молча, даже не глядя на Робба. Кира казалось болезненно бледной и смотрела на Робба широко открытыми глазами. Робб набрал в грудь воздуха, чтобы рассказать об обещании Ариадне, но так ничего и не сказал.