Проданная невеста

А вечером разразился скандал. Латона заявила, что у нее пропала фамильная драгоценность, и обвинила в краже Вику. Медальон, кстати, нашли довольно быстро — в ее кровати под подушкой. Более того, на нем обнаружился Викин запах — значит, в руках она его явно держала.

Глава 16

Во внутреннем дворе собрались практически все обитатели замка: и лорды, и слуги — Латона постаралась привлечь как можно больше народу. Те и другие горячо обсуждали выдвинутые леди обвинения. А ее придворные старательно подливали масла в огонь.

— Вика не могла ничего украсть у тебя, поскольку весь день безотлучно находилась со мной, — во всеуслышание заявил Блайвор. — Наверняка это сделала Наташа и подкинула медальон сестре. Ведь запах у близнецов одинаковый.

Отыскав виновницу в толпе, маг буквально пригвоздил ее на месте взглядом.

Наташа задрожала всем телом. Подставлять Вику у нее даже в мыслях не было. Да и медальон она не воровала, всего лишь подобрала на полу в конюшне. Но разве он поверит! Сейчас в два счета вышвырнет ее из замка, прямо на ночь глядя.

— Разве кто-нибудь видел, как Наташа входила в королевское крыло? — возразила Латона.

— Чтобы попасть в королевское крыло, необязательно входить в него со двора, — оспорил ее довод Блайвор. — Можно пройти внутри зданий или через подземелье.

— Это еще дорогу надо знать, — продолжила прения Латона.

Наташа близко не ведала ни того, ни другого пути и вообще весь день провела на конюшне вместе с Кворном, но кто ж ей поверит!

— Дура, — зло зашипел ей на ухо конюх, — что ж тебе все неймется сестре-то гадить?!

— Кворн, клянусь, я этого не делала! — шепотом заверила Наташа, и из глаз хлынули слезы.

— Но это ведь твой запах на медальоне?

Похоже, ей не верил и он.

Наташа обреченно кивнула.

— Ты нашла его где-то на конюшне, — продолжал Кворн. — Там, куда его подкинула Латона в расчете на твою глупость и ненависть к сестре.

— Да, нашла, — проскулила Наташа, размазывая слезы по лицу. — Да, подобрала. Да, тупая дура, что попалась на удочку этой суки! Но я не подбрасывала медальон Вике! Я его присвоить решила, чтобы потом продать…

— Продать фамильную драгоценность рода Мэйлсиваров, — шепотом вскричал Кворн, — на которой стоит королевский герб?! Ната, у тебя с головой совсем плохо?!

— Да откуда ж я знала про какой-то там герб! — всхлипывала Наташа. — И разве Латона из королевского рода?

— Она воспитанница короля Гонтона, — просветил ее конюх. — И племянница королевы… — он умолк, поскольку через толпу к ним подошли Блайвор, Риндаль, Дарнвилл, Латона и Вика.

— Можешь убедиться, что пахнет эта гадина так же как сестра, — обратился Блайвор к Латоне, указывая на Наташу.

— Пожалуй, поверю тебе на слово, — брезгливо ответствовала леди. — В отличие от тебя, я не стремлюсь к тесным контактам с безродными.

— Зато не гнушаешься рыться у них в комнатах. — сверкнув льдистым взглядом, парировал Блайвор.

— Я искала своё.

— И что самое удивительное, находишь то, что ищешь. Уж не сговорились ли две змеи?! — он припечатал взглядом сперва Латону, потом Наташу.

— Я не подкидывала Вике медальон! — взвыла та, заливаясь слезами.

Блайвор схватил ее за волосы на затылке:

— Я с тебя сейчас шкуру спущу, если не прекратишь врать!

У Наташи ноги подкашивались от ужаса, и трясло ее так, что едва не теряла сознание. Сейчас, сейчас он отправит ее на корм волкам.

— Милорд, это я украл медальон у леди Латоны, — прозвучал вдруг твердый голос Кворна. — И подбросил его леди Виктории.

Отпустив Натащу, Блайвор повернулся к нему.

— И зачем же тебе это понадобилось? — спросил он, нарочито подняв бровь.

— Полагал, что там искать не станут.

— И сама Вика не обнаружит вещицу у себя под подушкой? — усмехнулся Блайвор.

— Об этом я не подумал.

— Да, «не подумал» здесь вообще ключевое слово, — нахмурился он.

— Запаха конюха на медальоне вовсе не было! — раздраженно встряла Латона.

— Я действовал в перчатках, миледи, — тут же нашелся Кворн.

— Но откуда же на нем взялся запах Наташи? — продолжала наседать «обворованная».

— Это запах леди Виктории. Я потер медальон об ее вещи.

— Итак, ты настаиваешь? — уточнил Блайвор.

— Да, милорд. Кражу совершил я, — твердо повторил Кворн.

Латона со злости еще раз порвала цепочку многострадального украшения, которое вертела в руках.

— Хорошо. Высечь его! — огласил приговор Блайвор. — Сорок ударов!

Наташа тихонько вскрикнула в ужасе.

Вика ахнула.

— Мда, правосудие у нас на высоте!.. — с презрительной улыбкой бросила Латона.

— Не переживай, когда выявим моего отравителя, он ответит по всей строгости, — ядовито заверил ее Риндаль.

Леди хмыкнула и величаво двинулась прочь, сопровождаемая не самыми добрыми взглядами.

Большинство придворных в итоге пришли к мнению, что убить Риндаля пыталась именно она. И тот факт, что мерзавку не получалось уличить, никак не улучшал отношения к ней.

Кворна повели со двора. Собравшиеся двинулись следом за осужденным. Наташа заливалась слезами.

— Блайв, за что сорок ударов? — тихо, так, чтобы слышал только он, возмутилась Вика. — Кворн же мою сестрицу покрывает! Неужели ты этого не понимаешь?!