Проданный ветер

– Лису верить нельзя, он деньги через подлость свою от англичан получает, а раз с их рук кормиться, то под их дудку и плясать будет. Никак нам нельзя, что бы он у нас испуг в глазах прочитал.

– Вот видишь, Иван Иванович, не одинок я в своих думках! Пускай передает своим хозяевам наш твердый привет.

– Надобно было ему башку свинцом продырявить, – проворчал Степанов, спускаясь по лестнице. – Ишь прицепился как репейник к шароварам!

– Мы не варвары, казак, – со вздохом отозвался Орлов, – раз парламентер пожаловал, наши ружья будут молчать.

– Бен дух испустил, – тихо проговорил Джон, закрывая стеклянные глаза покойному. – Прими, Господи, еще одну душу грешную…, не дожил. Надо было попросить Сиу, отправить гонца и на нижний Юкон, к нашим солдатам, пока нас здесь всех не перебили.

– Хорошая мысль, – кивнув, проговорил поручик, – против пехотной роты, да артиллерийского парка, что на корабле, у этого Лиса не было бы никаких шансов. Только кто же знал, что они на нас так быстро выйдут! Кто же думал, что на землях аулетов, Лис на приступ пойдет так дерзко?

– Да уж, заперли нас как пауков в банке, – прошептал казак, крестясь. – Я вот, что думаю насчет Бена покойничка, похоронить бы его надобно вместе, под покровом ночи. Неизвестно ведь как у нас и что с обороной далее сложиться, а покуда передышка есть, можно и землице придать, царствие ему Небесное. А я, Америка, постараюсь с погребальной молитвой, как за казаков значит, отчитаю, уж извини, не знаю как, по-вашему. Но думаю, им будет дано по достоинству, как сказано в Святом Писании об обителях святых.

– Видишь, Америка, – проговорил Орлов, играя желваками, – урядник организует, что бы душа раба божьего Бена нашла покой. Сам то, что думаешь насчет похорон?

– Я даже не знаю, насколько он был верующим человеком, – процедил американец, сквозь стиснутые зубы. – Думаю, что пусть будет по-вашему, думаю, его душа не обидятся. Погибель свою он на вашей земле нашел – значит пусть так и будет.

– Кто же нас хоронить будет, если помощь не поспеет? – тихо спросил инженер, вслушиваясь в протяжный вой койотов.

– Еже ли попрут опять – бой опять примем, – со злостью, проговорил Орлов вставая. – Не впервой малыми силами цепи вражеские ломать. Ну чего приуныл, инженер? Ну, а если господь призовет, то на все воля божья.

– Я просто смертельно устал, – признался с тихой грустью Неплюев, – и я просто хочу домой.

– Потерпеть надобно еще не много, – буркнул поручик. – Ну чего приуныл, Иван Иванович?

– Тут терпи не терпи, а все один конец просматривается! – взорвался с негодованием инженер. – Я отправлялся в эту чертову экспедицию, как инженер с товарищами своими. Никто и предположить не мог, что все закончится при столь печальных обстоятельствах! Как не крути я последний остался и на меня охота идет как на зверя дикого, пропади оно все пропадом! И знаешь, Константин Петрович, что я тебе скажу? Все эти муки наши, на берегах Невы никто не оценит. Самодержавный строй наш прогнил настолько, что не утруждает себя в резвости да усердии, в делах не только внутренних, но и в делах заморских.

– Ну, что ты такое говоришь, Иван Иванович? – поморщившись, отозвался поручик. – Ну как тебе не совестно?

– Это мне должно быть совестно? Да я же читал все выводы Сенатской комиссии, по прошлым экспедициям! Все первоначальные изыскания, которые проводились до нас, там поставлены под сомнения. Тогда ради чего мы здесь так усердно стараемся? К тому же и земли эти уже распродавать начали!

– Я человек военный, – отозвался Орлов с ожесточением, – мое дело приказы выполнять, да воевать если придется. Я в политику нос не сую и выводы по делам Сенатским не делаю! Признаюсь как на духу, что и у меня, накипели вопросы, аж по самое горло! И я найду ответы на свои вопросы, если не у самого Максутова, так в Петербургских кабинетах начальствующих! Только для начала, нам надобно из этой батальнице выбраться.

Инженер горько усмехнулся и, покачав, головой проговорил:

– Ты, Константин Петрович, так ничего и не понял? Ну, оглянись же по сторонам! Тут грамотеем, каким-то особым быть не надобно, что бы понять – не нужно это никому! Ради чего мы тогда тут жилы рвем?

– Вот и зададим эти вопросы в Петербурге! А нужно будет, и до самого Красного дойдем! – выпалил с ожесточением Орлов. – Он генерал-лейтенант, человек высокообразованный, а стало быть, имеет мышление государственное. Уж он-то непременно, донесет боль нашу до самого Горчакова. А уж к словам такого человека, да еще из Главного управления, Горчаков прислушается, и Бог даст, разберется. Главное, что бы ты на берегах Невы со своими речами крамольными дров не наломал, о чем я тебя уже не единожды предупреждал. Ну, а для начала, выжить нам просто нужно!

– Речи мои в душе выстраданы, – прошептал инженер, глядя в одну точку. – Устал просто…, извини, Константин Петрович.