Проданный ветер

– Такое впечатление, что ваши поселенцы, покидали это милейшее заведение в большой спешке, как впрочем и лесопилку. Ну, сам посуди…, порох оставили, стекло в рамах, даже посуду с ложками и вилками. Это на бегство похоже скорее! Тебе так не кажется?

– Кто его знает, – пожав плечами, отозвался поручик, разглядывая грациозно возвышающие над лесом скалы. – Прибудут скоро солдаты, тогда все и узнаем. Возможно Максутов, уже знает про англичан, что те караваном сюда идут, поэтому и людей в кулак собирает в столице, что бы злодейству иноземному противостоять сподручнее. Да, и индеец говорит, что наши обещали вернуться.

– Не нравится мне все это, генерал, ох не нравится, – буркнул сквозь зубы американец. – Ваши люди покидают один форт за другим, сюда на всех парах, идут англичане караваном, наши моряки высаживают караул в низовьях Юкона, на нас охотятся какие-то туземцы. Мы же засели в этом форте и даже не знаем, отправил этот Сиу гонца в вашу столицу или нет! Может наши скальпы, уже проданы по дешевке этим самым Сиу?

Внезапно в разговор вмешался, тихо подошедший Мотори, который глядя на тяжелые темные тучи, твердо проговорил:

– Глаза Великого Сиу видели много зим и ему незачем обманывать урусов. У нас с ними давний мир, так решили наши вожди много зим назад. Наши жены с детьми часто приходили сюда и помогали урусам, сортировать и выделывать меха, а шаман урусов лечил наших людей. Зачем Сиу продавать скальпы урусов?

– Здесь была зверобойная база? – спросил американец, покачав головой.

– Верно, говоришь, американец, – отозвался аулет, попыхивая трубкой, – это был зверобойный форт. Жаль, что урусы ушли, мы с ними жили дружно.

– Вот нам и не понятно, почему они вдруг ушли, – со вздохом проговорил Орлов.

– Они нам ничего не объясняли, но мы видели в их глазах печаль. Может их, призывали духи предков, а может ваши вожди решили уйти к новым землям.

Разговор оборвал звук открывающегося окна на втором этаже блокгауза, из которого показался взволнованный Бен. Который, приложив палец к губам, тихо прошептал:

– Сюда кто-то идет.

Переглянувшись, Орлов с Джоном бросились в блокгауз и, прыгая через ступеньку, поднялись на второй этаж, у одного из окон которого стоял Бен.

– Вон на том склоне между деревьев я заметил несколько аборигенов, – проговорил тот озадаченно. – Не знаю, наблюдали они за фортом или нет, но двигаются они явно в нашу сторону.

Поручик поднял бинокль и долго всматривался в лесистые склоны, пытаясь разглядеть мелькающие тени не званых гостей. Наконец он опустил бинокль, и тихо проговорил:

– Разрази меня гром…, этого просто не может быть. Это же Хитрый Лис со своими людьми! Этого же просто не может быть! Не утонул, значит, гад!

– Это тот, который шхуну Бернса со своими людьми отбил? – уточнил Джон, играя желваками.

– Он родимый нас в полон, взял на шхуне! Я точно помню, что от моего удара он за борт улетел! Вот ведь живучий паршивец. Всем занять круговую оборону! Ты, как чувствовал, Америка, что вначале надобно обороной блокгауза озадачиться, а уж потом трапезничать. Все по местам!

Прошло несколько часов томительного ожидания, прежде чем из-за забора до защитников блокгауза донесся крик Лиса:

– Мотори! Это говорит Хитрый Лис! Нам нужно поговорить с тобой, впусти меня! Я приду один и без оружия.

– Все внимательно следим за своими секторами, – не громко скомандовал Орлов, – стрелять без команды, лишь при пересечении частокола. А ты, Мотори, попробуй поговорить с этим Лисом, только во двор не впускай, ни под каким предлогом. У вас с ними мир, глядишь до чего то и договоритесь.

Аулет кивнув, медленно приоткрыв, окно и громко крикнул:

– Говори, что хотел и уходи! Великий Сиу запрещает мне говорить с теми, кто стоит за стеной.

– Ты не впустишь своего брата? – удивленно уточнил Лис.

– Твоими братьями давно стали англичане! Поэтому твой нож и не режет мясо у наших костров! Говори, что хотел и уходи!

– Ты не прав, Мотори! Пусть ваша Большая Медведица будет свидетелем, что ты не прав. Англичане просто хорошо платят, в том числе золотом, оружием, порохом, солью! А, что им нужно взамен, я тебя спрашиваю? Взамен эти глупцы, просят пустые слова и обещания! Почему же не дать им того, что они просят и что вообще ничего не стоит?

– Я вижу, ты стал таким же, как и англичане, – с грустью отозвался Мотори. – Ты очень далеко ушел от могил своих предков, и я не думаю, что глядя на тебя с небес, их глаза светятся радостью.

За частоколом повисло тяжелое молчание, а занявшие в блокгаузе оборону, стали с напряжением ждать развязку. Вскоре среди ветвей одной из елей, они заметили проворно поднимающегося индейца – это был Лис. Забравшись чуть выше частокола, он внимательно осмотрел двор и, заметив Мотори стоявшего у окна, вновь закричал:

– Эти самые англичане, хотят купить у нас несколько участков земли, которую урусы считают своею, и которая еще задолго до их появления здесь, принадлежала нашим предкам! Они готовы хорошо заплатить за эти участки и почему бы нам не продать их?