Проект «Надежда»

— От него у меня нет секретов, — кивнул на Ланса Виктор. Будущие техники на дороге не валяются, так что скрывать от него такие мелочи, как присутствие на планете людей с других миров, было бы неправильно.

По реакции на эти слова в ауре мага, Виктор положительно оценил свой ход в отношении Ланса. Такое доверие лучше всего обеспечивало привязанность.

— Меня зовут Ален. Я представляю лигу звёздных торговцев империи Краба, — наконец, решился псион. Раз собеседник раскрыл его, нет смысла упираться рогом в этом вопросе дальше. Непонятный хозяин, судя по висящей над головой призрачной громаде, обладает силами и знаниями не в пример большими, чем удалось достигнуть парочке авантюристов из лиги торговцев. — Хотелось бы договориться о принципах взаимоотношений в дальнейшем.

— Со мной нет смысла договариваться, — покачал головой Виктор и кивнул на Ланса. — Вы вон с ними договоритесь. Если не будете вмешиваться в дела жителей, мне кажется, на вас и смотреть никто не будет. На планете достаточно свободного места для жизни.

— Да… но защита планеты… Она не даёт развиваться свободной торговле, — удивлённо уставился на Виктора псион.

— Знаю я ваше развитие — захапать побольше! — буркнул Виктор. — Технология «разделяй и властвуй», судя по всему, не прокатила. Маги даже разговаривать с вами не стали.

— Торговцы в этом не участвовали. Это работа корпорации, изначально выкупившей лицензию на освоение. Как только обнаружился дикий мир с огромным количеством псионов, от желающих освоить его не было отбоя. Для таких планет обычные законы по отношениям с дикими мирами не работают. Псионы всем нужны, — недовольно проворчал Ален.

— Ха-ха-ха… А псионы оказались зубастыми, — рассмеялся Виктор.

— Не то слово, — тоже улыбнулся Ален. — Треть военного флота корпорации осталась в виде обломков и другого мусора в космической системе. Конфликт с псионическим миром живо вправил мозги руководству сектора. Военные быстренько подсуетились и закрыли зону на неопределённое время. Отдавать кому-то пси-мир очень не хотелось. Посчитали лучшим выходом заморозить конфликт на некоторое время. Насколько я знаю из сводок лиги, на планете пропали несколько групп военной разведки. Некоторые из них могли где-то освоиться, так же как и мы с напарником, но дальше дело точно не пошло. Иначе мы бы об этом уже услышали. Скорее всего, в качестве резидентов используются обычные люди, закрепившиеся на свободных землях. Из-за особенностей защиты планеты ничего технологичного у них нет, и предложить местным они ничего не могут. Переплюнуть же возможности магии, почти соизмеримые с чисто техническими, за счёт каких-то простеньких новшеств, нереально.

— Что-то я не понял! У военных что, не нашлось псионов для разведки? — удивился Виктор.

— Псионы, может, и нашлись. Не нашлось амулетов маскировки, какой я обнаружил у моего друга, — ухмыльнулся Ален. — Местные маги на раз вычисляли пришельцев и объявляли на них охоту. Сейчас компания травли чужаков как-то затихла, но без маскировки я бы не советовал появляться чужому даже в свободных землях.

— Ваша цель? — поинтересовался Виктор.

— В идеале — создание торгового форпоста. Мы гоним туда-сюда товар и рекрутируем местных псионов для целей торговой лиги.

— Ланс, захотят ваши маги попутешествовать по звёздным мирам? — повернулся Виктор к внимательно слушавшему разговор магу.

— Думаю, некоторые любопытные согласятся. В кое-каких маленьких протекторатах много свободных магов, — быстро ответил маг.

— Даже если за пределами этого мира не смогут воспользоваться сильной магией? — с интересом посмотрел на мага Виктор.

— Как не смогут? — удивлённо уставился на него Ланс.

— Вы же не можете магичить в свободных землях, а там именно такие условия, — продолжал внимательно рассматривать мага Виктор.

— Я об этом не подумал, — задумался тот, потирая затылок. — Дней за сто можно восстановить магический запас с помощью жизненных сил, правда его намного не хватит. Побывать в других мирах всё же найдутся желающие, но не в качестве рабов, естественно.

— Как думаешь, пойдёт чёрная башня на равноправное соглашение с чужаками? — закинул удочку Виктор. Ему самому было интересно узнать, что скажет на эту тему бывший маг-наместник чёрной башни.

— Нет, — уверенно покачал головой тот, но тут же задумчиво добавил: — Одна чёрная башня точно не пойдёт.

— А если к соглашению примкнут белые и серебряные? — добавил наживку на крючок Виктор.

— Если вы, господин Вик, станете следить за выполнением договора со стороны чужаков, то глава чёрной башни точно согласится, — вздохнул маг. Признаваться кое в чём ему не хотелось, но ответить на открытость со стороны Вика было необходимо.

— Сообщение обо мне ты уже послал главе чёрной башни, — быстро догадался Виктор. На это он и рассчитывал, но не ожидал, что события будут развиваться столь стремительно.

— Когда наши отряды попали в посёлки на краю пустошей, я обнаружил разведку башни под видом торговцев. Вот с одним из них и послал отчёт по всему произошедшему. Я всё же маг-наместник, хотя и бывший, — загрустил Ланс.