Профессор Арк

— А почему бы и нет? — пожал плечами Жон, заставив ее нахмуриться. — Я по твоему лицу вижу, что уже успел всё испортить.

— Тогда это будет последним, что ты увидишь в своей жизни! — взревела Синдер.

Она отбросила в сторону клинки и свела ладони вместе. Вокруг нее вспыхнула огромная сфера, словно бы созданная из жидкого огня. И эта самая сфера начала довольно быстро расширяться.

Роман ухватил Жона за плечо.

— Она нас всех убьет! Нужно уходить!

— Не могу!

— Проклятье, парень, — пробормотал Роман, как следует его встряхнув. — Всё закончилось! Синдер уже проиграла!

Он указал на продолжавшее распространяться вокруг пламя.

— А если мы туда попадем, то тоже очень быстро закончимся. Нужно выбираться, пока еще имеется такая возможность!

— Она сбежит! Огонь ей не повредит.

— Зато повредит нам! Проклятье, Жон! Мы просто погибнем. Ты уже ранен! Включи те иллюзорные мозги, в наличие которых ты всех убедил!

— Ладно... я понял, — вздохнул он. — Идем.

— Ага, — кивнул Роман. — Приятно видеть, что иногда ты ими всё же поль-... А-а!

— Прости! — воскликнул Жон, толкнув Романа в сторону уже стоявшей на лестнице Нео.

Они оба покатились вниз — в относительную безопасность.

— Прости, — уже тише повторил Жон. — Но всё должно закончиться именно здесь и сейчас.

Он развернулся и направился обратно, немного пошатываясь и стараясь не обращать внимания на выкрикивавшего его имя Романа.

Всё действительно должно было окончиться здесь.

Перед самой стеной пламени Жон наклонился и подобрал вывалившийся из его руки чуть раньше Кроцеа Морс — меч, когда-то украденный им у отца. Кожаная оплетка рукояти оказалась влажной и скользкой из-за крови, а кончик то и дело цеплялся за пол.

Волна жара омыла его. Цель была близка — настолько, что он уже ощущал нехватку кислорода и бежавшие по лицу ручьи пота.

Синдер находилась в самом центре разбушевавшегося пламени и собиралась их всех уничтожить. Жон мог отступить, но тогда она сбежит, чтобы чуть позже нанести новый удар. Подобное решение поставило бы под угрозу его студентов, а также Глинду, Романа, Нео и вообще всех, о ком он хоть капельку заботился.

С едва слышным криком Жон заставил себя шагнуть прямо в огонь.

Боль.

Жар.

Треск.

Мир полностью изменился. В отличие от того, что находилось снаружи, здесь невозможно было даже просто дышать, а слух не позволял различить ничего, кроме рева пламени и треска сгоравшей одежды. И еще тут не имелось ни малейшего смысла в зрении, а потому Жон закрыл глаза.

Это был мир Синдер, который она намеревалась вскоре обрушить на них всех.

Жон заставил левую ногу сдвинуться вперед, а затем то же самое проделал с правой. Он медленно брел туда, где оказалось жарче и больнее всего... поскольку не имел никаких других ориентиров. Кроцеа Морс волочился по полу, а кровь на ранах шипела и испарялась.

Жон понимал, что вскоре умрет...

Но остатки кабинета Озпина казались не такими уж и большими, так что он должен был успеть отыскать Синдер в этом пекле. Никаких других вариантов у него попросту не оставалось.

Жон заставил себя открыть глаза и осмотреться по сторонам, стараясь не обращать внимания на боль.

Среди буйства красного, синего и оранжевого цветов смутно виднелся какой-то темный силуэт... Ему почудилось, или этот силуэт немного приблизился? А может быть, Жон сам придвинулся к нему?

Постепенно удалось различить и голос, который с трудом пробивался через рев пламени.

— Невозможно, — пробормотала Синдер. — Это невозможно! Почему ты еще жив?..

Жон открыл было рот, чтобы ей ответить, но раскаленный воздух просто не позволял ему что-либо произнести. Силы очень быстро его покидали. Он все-таки сумел поднять Кроцеа Морс. Ослабленные жаром мышцы с огромным трудом направили острие меча на силуэт.

Вполне различимые из-за язычков пламени на темном фоне глаза Синдер округлились.

— Аргх! — взревела она, и Жона окутало новой волной еще более жаркого огня, который сорвался с ее ладоней. — Сдохни уже! Ты — никто! Жалкий преступник! Мелкий паразит, выползший с самого дна криминального мира!

Здесь она не ошибалась. Жон действительно являлся всем перечисленным и кое-чем еще. Он был обманщиком, мошенником, лжецом...

Перед его глазами пронеслись воспоминания о Питере, Барте... даже о Бране.

И это тоже являлось правдой. Для них Жон был коллегой, другом и иногда собутыльником. Любовником, если не забывать о Глинде, которая с улыбкой водила пальцем по его груди, лежа с ним в одной постели.

Он помнил девочек из команды RWBY. Да и не только их. Команде RVNN Жон дал имя. Можно сказать, что он создал их, чтобы затем перековать до более-менее приемлемого состояния.

Жон являлся профессором и школьным психологом. Именно к нему приходили те, кому требовалось с кем-нибудь поговорить о своих проблемах. Те, кто боялся, что другие их за это осудят... Бывшая террористка... Девушка, которая пожертвовала своим детством ради заботы о младшей сестре... Студентка, на чьи плечи внезапно свалилась слишком большая ответственность...

Жон действительно был для них профессором.

Охотником.