Профессор Арк

Взгляд сам собой отыскал ее, хотя узнать сестру не помешали бы ни слепота, ни отсутствие слуха.

— Это я, Руби, — шепотом ответила ей Янг. — Я здесь.

— А где-?..

— На Патче.

Стакан с прохладной водой прикоснулся к ее губам, и Руби моментально позабыла обо всех вопросах, спеша утолить мучавшую ее жажду. Часть воды полилась по подбородку, но Янг тут же всё вытерла.

— Мы дома, — добавила она. — Ты... довольно серьезно пострадала, а медпункт Бикона не остался невредимым. Поэтому папа решил привезти тебя сюда, и я поехала вместе с вами.

"Дом? Папа? Бикон?"

Глаза Руби расширились от ужаса.

— БИКОН!

— Эй, успокойся! — воскликнула Янг, придавив ее к кровати и не позволив вскочить на ноги. — Всё закончилось, Руби! Битва давным-давно завершилась. Можешь расслабиться.

— З-завершилась? — переспросила она, закрыв глаза и почувствовав усилившуюся головную боль. — Что произошло? Я помню нападение и то, как мы направлялись в столовую. Помню...

Ее воображение нарисовало сверкание алого клинка, из-за чего Руби содрогнулась.

— Я помню... всякое.

— Ты серьезно пострадала и потеряла сознание, но Бикон был спасен, а мы все остались живы, — сообщила самое важное Янг, позволив Руби с облегчением выдохнуть. — Школу в процессе боя едва не снесли, так что все уроки сейчас отменены. Нам предложили продолжить обучение где-нибудь еще...

— Нет, — твердо произнесла Руби. — Я хочу учиться именно в Биконе.

— Ага, не волнуйся. Я им так и сказала, — кивнула Янг, растрепав ей волосы. — Папа не возражает. Пожалуй, он вообще отнесся к данной идее с немалым энтузиазмом — скорее всего, просто потому, что ты уже на целых два года опережаешь сверстников. С другой стороны, всё это не так уж и важно.

— Где остальные? Почему их тут нет?

— Команда RVNN сейчас находится в Биконе. Они не слишком сильно пострадали в бою, как, впрочем, и CRDL с CFY.

— Что насчет Блейк и Вайсс?

— Блейк тоже где-то там, — усмехнулась Янг. — Я приглашала ее сюда, но она лишь твердит что-то вроде: "Это сделал мой народ, мне нужно всё исправить". В последний раз я видела Блейк, когда она помогала с ремонтом школы. Мы обмениваемся письмами... Ну, башня МКП не работает, так что сигнал не усиливается. В Вейле позвонить еще возможно, но за пределами города остается только старая добрая почта, которая возит письма со скоростью улиток.

Руби хихикнула.

— Л-ладно. Важно только то, что с ней всё в порядке. А где Вайсс?

Улыбка Янг стала подозрительно натянутой.

— Что не так? Где Вайсс?! — спросила Руби, вновь попытавшись вскочить с кровати. Впрочем, Янг опять не дала ей это сделать. — Где она?! Где моя напарница?!

— Вайсс... в Атласе, — наконец ответила Янг.

— Что?

— Извини, Руби... Вайсс решила продолжить обучение там. Нам пришло соответствующее уведомление.

Она почувствовала себя так, словно ей в живот воткнули что-то острое. Рот Руби открылся, но оттуда не послышалось ни единого слова. Чтобы хоть немного взять себя в руки, ей пришлось очень и очень постараться.

— Нет... Н-но почему?..

Янг продолжала натянуто улыбаться, присев на краешек кровати и проведя рукой по волосам Руби. Это помогло той немного успокоиться.

— Вайсс тоже серьезно пострадала во время битвы за Бикон, — сказала Янг. — Когда ты была ранена, они с Пенни понесли тебя к зоне эвакуации. На них напали Эмеральд и Меркури, а потом... Вайсс осталась прикрывать ваше с Пенни отступление.

— Н-нет... Так значит... это моя вина?..

— Что? Нет! — воскликнула Янг, твердо посмотрев ей в глаза. — Здесь нет твоей вины, Руби. Тут вообще никто из нашей команды не виноват: ни ты, когда получила ранение, ни Блейк, чей бывший напарник всё это и устроил, ни Вайсс, рискнувшая собственной жизнью ради спасения твоей.

Янг наклонилась к Руби, заключив ее в объятья.

— Вайсс достаточно сильно тебя любила, чтобы решить пожертвовать собой. Она выжила, но для лечения ее увезли в Атлас, поскольку в Вейле не нашлось подходящих условий.

— Тогда почему Вайсс решила остаться там?

— Ничего она не решила, — буркнула Янг. — Ну же, Руби. Я понимаю, что голова у тебя еще болит, но попробуй ее все-таки включить. Вайсс была готова умереть ради команды. Как думаешь, ей действительно после всего этого захотелось плюнуть нам в лицо?

Фиолетовые глаза резко покраснели, а голос Янг сорвался на рычание.

— Вайсс удерживают там силой. Атлас — эти ублюдки — заставляют ее находиться подальше от Бикона.

— А разве мы не-...

— Нет, Руби. Мы не можем ее вернуть.

Та ощутила, как ее сердце разлетелось на тысячу осколков.

— Пока не можем, — поспешила добавить Янг. — Но так будет продолжаться не вечно, сестренка. В самом худшем случае она отучится еще три года и обретет свободу, направившись туда, куда пожелает. Но столько ждать мы не собираемся. Я поговорила с Блейк еще тогда, когда отец лишь увозил нас из Бикона. Она сказала, что найдет способ передать весточку Вайсс.

— И у нее всё получилось?