Проигранная чудовищу

- Даже не спрашивай, - поморщился мужчина.

- Что, очень богатый? - с замиранием сердца произнесла я, уже догадываясь, кто хозяин. Кучер наклонился, поманил меня пальцем и прошептал на самое ухо:

- Видящий.

Я прижала ладонь ко рту. Попыталась изобразить искреннее удивление, а сама уже тряслась всем телом, ведь ясно, для чего Марвину понадобилась встреча с этим ужасным созданием.

- Так что ступай подобру-поздорову, - подтолкнул меня мужчина. - Страшное зрелище, не для молоденьких девушек.

- Помогите мне, - вцепилась я в его запястье. - Этот Видящий хочет забрать мою сестру.

Кучер сдернул мою руку и отшатнулся, как от прокаженной. Видимо, не стоило этого говорить. Да и на его жалость или помощь рассчитывать не следовало. Когда же привыкну, что нужно полагаться только на себя?

Я услышала довольный голос кузена и на миг растерялась. Первым порывом стало броситься к нему навстречу, расцарапать глаза за одно только намерение поступить с Джени так подло, вырвать цветочек из его жадных лап и с гордо поднятой головой уйти прочь. Но в мыслях всегда все проще. Опыт последних встреч показал, что я не в состоянии противостоять опекуну. На его стороне грубая мужская сила. Он без особого труда оттолкнет меня или вновь ударит, что не помешает ему передать мою любимую сестренку Видящему. Поэтому я спряталась за каретой.

Облизав пересохшие губы, выглянула из-за нее и едва не завопила. Марвин в этот момент приоткрыл плащ. А там... моя маленькая Джени была связана по рукам и ногам. Из ее рта торчал кляп. С глаз бесконечным градом лились слезы. Сердце остановилось от увиденного. Я дернулась вперед, но с силой сжала угол кареты, чтобы напомнить себе, что сейчас не время и не место.

Но что я могу? Как мне спасти малышку?

Взгляд уперся в сундук с вещами. От восхитительной идеи пересохло во рту. Почему бы не поступить так же, как некогда сделала сама Джени? Мы выберемся за пределы этой деревни, уедем подальше от Марвина, а там обязательно выпадет удачный момент, чтобы освободить сестренку.

Вот только замок был закрыт на ключ. Я попыталась его сорвать, подергала пару раз, вновь спряталась за экипажем, чтобы меня случайно не заметили приближающиеся сюда люди.

- Здесь нет ста урнов! - недовольно произнес кузен. - Только половина.

- Остальное получите, когда дите примкнет к нашим братьям, - голос Видящего звучал безмерно спокойно, однако даже так будто пронизывал душу ледяными иглами своего негласного превосходства.

- Вы хотите меня разыграть?

- Ни в коем разе. Этот ребенок полностью нам подходит. Свежа, здорова, чиста. Однако с вероятностью в десять процентов нам помешают. Есть силы, которым мы не в состоянии противостоять, как в случае со смертью ее родителей или с землетрясением, которое по дороге нам придется переждать.

- Разве вам не подвластна магия? - фыркнул Марвин.

- Считайте, что магия - это как третья рука. Но разве еще одна рука уберегла бы вас от недавнего проигрыша?

- Откуда?.. - запнулся опекун.

- Мне многое известно, - произнес Видящий и повернул голову, будто заподозрил о моем присутствии.

Я прижалась спиной к карете и положила ладонь на грудь, стараясь дышать как можно тише. Мне так и не удалось справиться с замком. Значит, не выйдет поехать вместе с ними на Север. Справившись со страхом оказаться обнаруженной, я осторожно посмотрела на сундук, затем глянула в сторону кучера, который точно не поможет в этом нелегком деле. А может...

- Будьте терпеливее, - коснулись слуха слова Видящего, и захотелось немедленно убежать. Внутри поселилось нетерпение, тревога, ощущение, что впереди меня ждет нечто ужасное, с чем мне не справиться. А разговор тем временем продолжался: - Не мстите человеку, который доставил вам кучу неприятностей.

- Я просил давать мне советы? - даже с этим ужасным созданием Марвин умудрялся вести себя грубо.

Мысленно отмахнувшись от неясного волнения, я кое-как взобралась на самый край сундука. Если нельзя поехать внутри него, то почему бы не попутешествовать на нем? Повезло, что мужчины в таком положении не могли меня заметить.

- Что ж, дело ваше. Я предупредил, - от каждой фразы Видящего по телу пробегали мурашки. Эти создания как-то умели вселять в окружающих чувство ничтожности. -Прощайте. Остальные пятьдесят урнов пришлем после операции. И не пейте сегодня.

Карета покачнулась. Наверное, это мужчина забрался внутрь. Но не успели мы тронуться в путь, как с порога дома что-то крикнула мисс Дорин. Я различила торопливые шаги. Ее одышку. А также слова:

- Нам с Вилом очень приятно встретить в этом тихом уголке такую важную особу. Вот, держите, это вам в дорогу.

- Благодарю, - до приторности любезно ответил Видящий.

Лошади все-таки сдвинулись с места. Я вцепилась пальцами в края сундука и села поудобнее, переживая, что сейчас что-нибудь пойдет не так. Мы проехали мимо мисс Дорин. Она улыбнулась и бросила мне большой кулек.

- Спасибо, - прошептала я одними губами и заметила спину Марвина, быстро шагающего к дому.