Проигранная чудовищу

- Софи, - вздохнул Ной, обойдя друга. - Понимаю ваши опасения. Однако нам всего лишь нужно добраться до ближайшего населенного пункта и отправить кого-нибудь за каретой. Это займет пару часов. Ничего плохого с вашей сестрой не случится. Она будет в поле вашего зрения и...

- Не стоит со мной говорить, как с маленькой, - оборвала я его речь.

Подняла малышку на руки. Даже отступила на пару шагов, увеличивая между нами расстояние, чтобы они не смогли причинить ей вред. Переживала за нее. Опасалась каждого из мужчин. Вот только обязана была принять решение.

- А если мы подождем вас здесь?

- Нет, Софи, - покачал головой Ной.

- Тогда. Если позволите, я поеду с лордом Шором, - произнесла сдавленно, выбрав наименьшее из зол.

Я уже видела, каков Порсэн в бою. Доверяла ему больше, чем Эверарду. А потому лишь этому человеку могла ненадолго вручить малышку.

Глава 21

Мне словно кол вбили в спину. Я сидела, стараясь не соприкасаться с Эверардом и смотрела только на Джени. Мужчины уже взобрались на лошадей. Переговаривались о чем-то, несомненно, важном, в то время как я мысленно уговаривала себя успокоиться. Что может произойти? Мы благополучно доберемся до ближайшей деревушки и позовем подмогу -ничего плохого точно не случится.

- Готова? - осведомился Шор и, не дождавшись моего ответа, пришпорил коня.

Я невольно упала назад. Меня обдало волной жара, источаемого ненавистным мужчиной. Задохнувшись, я быстро выпрямилась. Мотнула головой, сбрасывая липкое чувство, будто мне было приятно ощутить его близость, и наказала себе больше не делать подобных ошибок.

- Держись крепче, - произнес Эверард мне на самое ухо, словно издеваясь.

Его рука легла на мой живот. Но не успела я возмутиться, как лорд пустил коня галопом, и меня вновь отбросило назад. Вокруг все размазалось. Осталось лишь твердость его груди, жар широкой ладони, острое ощущение нашего соприкосновения и чувство, словно только так должно быть. Мои щеки запылали. Я не могла толком вздохнуть, пораженная охватившим меня волнением. Неестественным. Острым. Очень сильным!

Перед глазами мелькала зелень травы. Иногда попадалась неровная дорога. И глубокие ямы. А я потерялась между сидящим позади человеком и тем, что по-настоящему важно. Тем, что единственно должно меня заботить. Тем, кто он такой и как к нему нужно относиться...

- Бездна! - воскликнул Эверард, и неразберихи прибавилось.

Ржание коня. Резкий толчок. Ощущение невесомости. Темнота, земля, корни, сыплющиеся на голову камни и мужские объятья, надежно укрывающие меня. Тьма перемешалась со светом. Нас настолько завертело, что в какой-то момент невозможно было понять, где верх, а где низ.

Мы бесконечно долго куда-то скатывались. Нас бросало то влево, то вправо. По бокам и плечам что-то хлестало, в рот попадал песок, трещала ткань, сверху что-то грохотало.

Все прекратилось так же быстро, как и началось.

Я вздохнула полной грудью и открыла глаза. Под спиной ощущалась неровная твердая поверхность. Надо мной тяжело сопел Эверард, но невозможно было разглядеть его лица и общего состояния в целом.

- Не шевелись, - сдавленно прохрипел мужчина.

Вновь покатились камни. Я ощутила, как вздрогнул лорд, как со свистом втянул воздух и как затем заскрежетал зубами.

- С вами все в порядке? - поинтересовалась и лишь сейчас поняла, что продолжаю сжимать его жилет, цепляясь за спасительную соломинку.

- Сейчас, - сглотнув, прошептал он. - Только не шевелись.

И вновь шорох падающих камней. Они сыпались откуда-то сверху и падали прямо на нас. То есть, на Эверарда. А я находилась под надежным навесом. Вот только силы мужчины когда-нибудь кончатся, он рухнет прямо на меня и придавит своим весом.

- Хорошо, - ответила так же тихо. - Но как мы выберемся? Вы не удержите. Нужно что-то делать.

- Просто не шевелись, - повторил Шор.

Я легла ровно. Попыталась высмотреть хоть что-нибудь, но не видела даже кончика собственного носа. Слышала тяжелое дыхание Эверарда, ощущала его напряжение, однако сейчас не могла ничего изменить или помочь.

- Я подниму руку. По моей команде перекатишься влево и не остановишься, пока не упрешься в противоположную стену.

- А если там...

- Ничего нет, - заверил он. - Поверь, я знаю. На счет.

Он застонал от очередной порции камней, свалившихся ему на спину. Навалился на меня, не в силах сдерживать эту тяжесть, но едва ли не с криком боли оторвался от земли и процедил:

- Давай.

Я тут же последовала его указаниям. Прижала руки к груди. Зажмурившись, без конца двигалась влево, пока не уперлась в холодную стену. А в это время снова загромыхало. Я резко села, поползла обратно, но остановилась на полпути, задыхаясь от поднявшейся в воздухе пыли.

- Лорд Шор? - опасливо позвала.