Проигранная чудовищу

- Вам все кажется, - услышала подбадривающие слова Ноя, который стоял на пороге.

Он мазнул по своему другу взглядом. Подошел ко мне и любезно протянул стакан воды. Одобрительно кивнул, предлагая не отказываться. Я приняла тот, поднесла к губам и жадно стала глотать холодную жидкость, обжигающую гортань и желудок.

Внезапно стало лучше. Я почувствовала прилив сил. Уже собралась подняться, но увидела очередной кусок мяса в руках Джени и не посмела довериться своим ногам. Вдруг упаду? Что если потеряю сознание от открывшейся правды? Я не могла себя назвать стойкой. Точно не сейчас, когда прямо у меня на глазах сестра превращалась в. чудовище?

- Софи, вам нужно поспать, - Ной забрал у меня опустевший стакан. - Могу предложить свою комнату в качестве извинений за прошлые два дня.

- Нет необходимости, - отрезал Эверард.

- А я считаю, что есть, - решил настоять на своей Порсэн. - Мы приехали сюда не на увеселительную прогулку. И ты знаешь, чем бы все закончилось.

- Ной, осторожнее, - разозлился Шор.

- Нет, послушай меня, ты ведь сам говорил, что сложно...

- Ной! - повысил голос Эверард и глянул на меня.

Он подал Джени еще один кусок и подошел к другу. Что-то негромко произнес, а затем и вовсе покинул помещение.

Я дернулась, вдруг подумав, что сестра побежит за ним. Но она продолжала с довольным видом поглощать напитанный кровью кусок, впервые за пару месяцев насыщаясь едой.

И как я не догадалась? Могла ведь предположить. Должны была попробовать этот вариант, но почему до него не додумалась?

- Спасибо, - поблагодарила я Ноя и все же поднялась. - Мне лестно ваше предложение, однако предпочту провести ночь в своей квартире.

Я приблизилась к малышке. Дождавшись, когда она доест, подхватила ее на руки и тоже покинула комнату.

Спешно двигалась по погружающейся во мрак улице. Опасливо поглядывала на цветочек, которая чуть ли не засыпала после нескольких кусков мяса, и изредка оборачивалась. Чувствовала запах крови. Боялась что-либо спросить. Потому прижимала ее к груди и просто шла, стараясь не впускать в сердце отчаяние.

Благополучно добравшись до своей квартиры, долго не могла уснуть. Мерила шагами комнату. Смотрела в окно, из которого тянуло холодом. То и дело останавливала взор на Джени, которая мирно спала в моей кровати. Перед глазами всплывала картина ее голодного взгляда, заостренных зубов и довольства после поглощения сырой пищи. Я много думала. Терялась в догадках и последствиях случившегося. Ведь если Эверард и Ной приехали за моей сестрой, то не станут отказываться от своей затеи. Зачем отступать, когда осталось сделать последний шаг? Вот только они вели себя странно. Уже могли выполнить задумку. Были в состоянии вырвать цветочек из моих рук и уехать на Север, чтобы там передать ее Видящим. Однако.

Они, скорее всего, работали на этих созданий, выполняли их поручения. Да, вряд ли присутствовала взаимная симпатия, судя по тому моменту с Призрачным судьей, однако это не отменяло факта, что Ной с ними заодно. И Эверард в придачу! Я не имела права сейчас допустить ошибку и позволить этим двум вновь разрушить мою жизнь. Ведь будет очень сложно снова вызволять сестру из обители Видящих.

Однако. что-то в их поведение было странным.

Я поглядывала на шкаф. Руки уже чесались собрать вещи и, подхватив спящую малышку, пуститься в бега. Это было самым правильным из всех вариантов! Но почему-то я медлила. Не могла заставить себя сдвинуться с места и начать действовать, будто на меня продолжали воздействовать некой магией.

- Магия... - пораженно прошептала и вспомнила те необычные камни. - Он меня обманул! Сначала заставил с ним играть, затем потерпел поражение, а потом специально выиграл. Сделал все так, чтобы повысить ставки, чтобы я не могла отказаться, чтобы окончательно поддалась воздействию диковинок и была не в состоянии сопротивляться.

В груди запекло от нахлынувшей злобы. Я едва не зарычала, желая сейчас же наброситься на Эверарда и лично выцарапать ему глаза. Словно тоже превратилась в зверя. Стала таким же чудовищем, способным покалечить человека.

Я положила руку на плечо. Укус вновь начал пульсировать, словно отзываясь на обычные мысли. Мне стало нечем дышать. Позабыв себя от злости, я начала спешно собирать вещи. Вскоре оделась сама. Остановилась над спящей Джени.

- Цветочек мой, просыпайся, - произнесла ласково.

Вот только сестра вновь не отзывалась. Она открыла глаза, но не шевелилась, была той же пустышкой, с которой я боролась последнее время.

- Пожалуйста, красавица моя, - встала возле кровати на колени. Прошлась пальчиками по ее волосам, попыталась повернуть ее к себе. - Нам нужно уходить, малышка. Они заберут тебя, понимаешь? Я не хочу. не могу тебя снова потерять.

Глава 20

Я уже спускалась по лестнице, когда дорогу мне перегородил Раунс. Он окинул взглядом завернутую в одеяло Джени, задержался на дорожном мешке, и его лицо скривилось в недоброй ухмылке.

- Это не то, что вы подумали, - отступила я.

- А ты что же, мысли читаешь? - постучал он пальцем по своему виску.