Проигранная чудовищу

- Мне и не нужно! - вздернула я подбородок. - Вы наглядно показали, каков на самом деле, и я усвоила урок. А потому не желаю видеть в Джени малейшее проявление вашей звериности. Кто вы вообще? Почему такой?!

Эверард щелкнул языком и откинул голову. Уперся спиной в стену, посмотрел вверх, откуда к нам поступал скудный свет, прорываясь через еще стоящий здесь столб пыли.

- Над твоей сестрой поставили опыт, - глухо заговорил мужчина. - Болезненный, меняющий личность. Она больше не помнит ни тебя, ни своего прошлого. Чистый лист, с которым просто работать.

- Не помнит? - поразилась я и забегала глазами по россыпи камней, с трудом воспринимая информацию.

- В нее вкололи сыворотку. Раньше после нее детей бросали в темные камеры и наблюдали за их изменениями. Некоторые умирали, другие оказались невосприимчивы, и потому их выпускали из обители. Попадались и те, на кого подействовала сыворотка. Вот над ними экспериментировали в полной мере, не жалея ни средств, ни самого ребенка.

Эверард нахмурился, вспомнив что-то неприятное. Однако он на миг прикрыл глаза и продолжил:

- Эти опыты давно закрыли. Но, судя по твоей сестре, вновь возобновили. Я не знаю, как с ней обращались и как воспитывали, однако могу сказать, что Видящие пытались адаптировать ее к новому миру. Ты уже заметила, что вкусы у девочки изменились. Она может есть обычную еду, однако это не доставит ей удовольствия - лишь частичное насыщение. Теперь у нее другое поведение, пристрастия, повадки. Она не отталкивает тебя, так действует согласно инстинктам. Опасность избегает, но тянется к любви и доброте. Она не понимает, почему ты к ней так относишься, не видит в тебе сестру, не чувствует родственную связь, но в случае опасности уже защищает.

- Какой ужас, - уронила я лицо в раскрытые ладони, не желая принимать открывшуюся правду. Это ведь не так! Джени не такая! - Как это исправить? - вновь посмотрела на лорда.

- Можно обернуть вспять действие сыворотки? Что я должна делать?

В груди кольнуло от болезненного взгляда мужчины. Он не знал. Наверное, уже пытался, но не мог ничего поменять и потому жил с этим...

Я отмахнулась от внезапной жалости к лорду. Его проблемы не должны меня заботить. Имело значение лишь то, что я уже успела увидеть. То, как он со мной обращался. То, как посмеялся в спину, перед этим отдав мою сестру опекуну и разрушив тем самым мою жизнь.

- Поэтому вы собираетесь ее забрать? - с презрением заговорила я. - Отвезите обратно к Видящим, чтобы они доделали свой бесчеловечный эксперимент?!

- Нет, - покачал головой Эверард и поднялся.

Он окинул взглядом пещеру. Всмотрелся вдаль, туда, где плотной стеной стоял густой мрак и скрывал за собой оставшуюся часть этого места. Мужчина шагнул туда и исчез в черной пелене.

Первое время я сидела спокойно, стараясь не обращать внимания на свое одиночество. Думала о Джени. Ждала голоса Ноя и спасительной веревки. Но ничего не менялось. Вокруг сгущалась тишина. Она давила на грудь, вселяя в меня страх и тревожные мысли.

А что если Эверард оступился и упал? Я ведь видела израненную кожу на его спине, кровь, глубокие порезы, которые следовало бы залечить. Вот только не сказала. Посчитала, что он не достоин моего внимания. Помощи. Сожаления.

- Лорд Шор? - позвала опасливо и поднялась. - Вы где?

Шагнула в темноту и растерялась. Должна была оставаться на месте и ничего не делать, но вновь полезла туда, куда не следовало. Двигалась вперед, выставив руки. Уже не на шутку заволновалась, подумав, что Эверард от сильной потери крови уже лежал где-то на земле без сознания.

Я боялась. Но не за себя - за него. За обычного человека, с которым вновь могла приключиться беда, который в состоянии оступиться, который легко может напороться на острый камень, разбить голову или...

- Лорд Шор, - прошептала, медленно шагая вперед.

Ударилась лбом о что-то холодное. Отступила, потерла ушибленное место и нащупала вытянутый сталактит, заканчивающийся у самого пола. Значит, таких наростов здесь много. И пещера не ограничивалась тем освещенным участком.

По спине побежали мурашки. Я попыталась различить хоть что-нибудь, но мое зрение не позволяло видеть в темноте. Поэтому, держась за неровную стену, я пошла вперед, продолжая звать Эверарда.

Над головой вдруг раздался визг. Я вздрогнула, отскочила в сторону и поскользнулась на ровном месте. Но не успела упасть, как меня подхватил мужчина.

- Зачем идешь, если ничего не видишь? - раздраженно спросил лорд.

- Но вы тоже не видите.

- Как раз я вижу. Слышу. Улавливаю запахи.

- Значит, вы не человек? - уточнила, продолжая полулежать на его руках.

- Человек, - произнес он как-то странно. - Из плоти и крови, но с усиленной регенерацией и более острым восприятием.

- А зубы? И. и глаза! Джени станет такой же?

Эверард вдруг поставил меня на ноги. Отнял от меня руки, снова исчезая во мраке.

- Лорд? - поспешила я за ним и уткнулась в его грудь.

- Почему метка не пропала? - положил он ладонь на мое плечо.

- Мне откуда знать? Не надо было кусать!