Проигранная чудовищу

- Что? Нет! Там не было слова «все». Думаю, каждый понял сказанное по-своему. А я имела в виду именно три дуция. Берите.

Карета остановилась. В экипаж забрался Ной. Он опустился рядом с Эверардом и поприветствовал меня. А я спрятала монеты в сумку, мысленно поставив галочку, что выбранная мною тактика должна сработать. Улыбнулась Порсэну в ответ. Хотела еще сказать несколько слов благодарности за хоть какую-то поддержку вчерашним вечером, но заметила тяжелый взгляд Шора и благоразумно промолчала. Пусть сердится! Скорее всего, при появлении нового спутника моя аура посветлела, что, несомненно, повлияло на настроение этого гада, ведь в его присутствии я источала лютую неприязнь, которую не собиралась сдерживать.

Не считал ведь он, что после недавнего инцидента я поменяю свое отношение. Подумаешь, спаситель! И без него справилась бы. Раунс был пьян, плохо себя контролировал и потому не устоял бы после удара об голову какого-нибудь твердого предмета. А я обязательно дотянулась бы. После нескольких месяцев тяжелой работы окрепла не только морально, но и физически, поэтому больше не сомневалась в себе.

Хотя велика вероятность, что настроение Эверарда испортилось не из-за меня. Но иногда так приятно потешить свое самолюбие. Возомнить себе, что я являлась причиной его негодования, будто его задели мои слова или более теплое отношение к его другу.

- В какую выгребную яму вы везете меня на этот раз? - мысленно усмехнувшись, решила спросить прямо, без прикрас.

- Софи, какого вы о нас мнения? - поразился Ной.

- Самого что ни есть лучшего, лорд Порсэн, - старалась я быть любезной, хотя они не заслуживали подобного.

Передо мной не благородные рыцари. Не стоит тешить себя ложными надеждами и верить в лучшее. Эверард снова поиграет со мной, а потом заберет Джени, как планировал прежде. И Ной будет во всем его поддерживать. Возможно, станет осуждать, но не посмеет преградить путь своему другу.

Спасители? Да пусть катятся в бездну такие спасители!

Я прикусила губу, вспомнив о перевязанной лодыжке в самый трудный момент моей жизни и о любезно предоставленном экипаже. Нельзя так. Не надо быть черствой. За добро следует платить тем же, иначе я превращусь в такое же чудовище, каким уже стал Эверард.

Карета вдруг сильно затряслась. Где-то вдалеке раздался грохот. Я вжала голову в плечи и посмотрела на Джени, которая притворялась спящей. Наверное, ей сейчас сложнее всего. Маленькая, вечно голодная, снова в пути. В прошлый раз ее заперли в башне Видящих. А сейчас... Я обняла ее крепче, стараясь передать свою любовь, показать заботу и хотя бы так заверить, что на этот раз ничего плохого не случится.

Эверард постучал в стену, чтобы кучер остановил коней. Вскоре вышел на улицу и пропал на пару минут. Вернувшись, позвал Ноя, и они оставили нас с сестрой одних.

Малышка зашевелилась. Я поправила одеяло, усадила ее поудобнее, вот только цветочек вновь будто ожила. Запротестовала. Даже выдала несколько бессвязных звуков и спрыгнула с моих рук.

- Ты куда? - последовала я за ней.

Оказавшись на свежем воздухе, поторопилась за Джени, которая споро взбиралась на высокий холм. Я едва поспевала за ней. А она чуть ли не бежала к стоявшему на самом верху Эверарду, словно он был единственно значимым для нее человеком.

Меня затрясло от злости. Появилось желание хотя бы за это отомстить. А Шор лениво посмотрел в мою сторону, дернул бровью, безмолвно показывая, что ему не составит труда забрать мою сестру. Она сама последует за ним. Даже усилий прикладывать не придется.

- Хочешь войну? Будет тебе война, - процедила я неслышно, мило улыбаясь, и вновь зашагала к ним.

Чем выше взбиралась, тем больше открывался вид. Как оказалось, позади кареты уже обвалилась дорога и вместо нее теперь зияла огромная дыра. Впереди наблюдалось несколько похожих участков, потому дальше ехать было невозможно. Нам будто отрезали путь со всех сторон. По полю кони вряд ли потянут, а на этот холм с таким грузом не заберутся.

- Софи, вы ездить верхом умеете? - поинтересовался Ной.

Я посмотрела на Эверарда. Хотела бы сказать одну из колкостей, которые в его присутствии так и рвались наружу, однако прикусила губу и молча кивнула. Не стоит уподобляться морякам и подвыпившим мужчинам, с которыми мне пришлось проводить много времени. Я явно позабыла о правилах приличия. Больше не была сдержанной и позволяла себе больше дозволенного. Скорее всего, вскоре эта дерзость лордам надоест. И тогда они забудут о притворной учтивости. Покажут свою истинную суть. А я узнаю, из чего они слеплены на самом деле.

- Значит, решено, - потер руки Ной. - Распрягаем коней и двигаемся дальше по парам. Увы, София, одну я вас не оставлю, поэтому поедите со мной. А ваша сестра - с Эдом.

- Нет! - потянула я малышку на себя, отрывая ее от Эверарда.

- Предпочтете быть в паре со мной? - поинтересовался Шор, улыбаясь одними только глазами.

- Точно нет, - едва не передернула я плечами. От одной мысли, что придется находиться рядом с ним, мне стало не по себе. - Ни с кем из вас. Почему бы мне не поехать с Джени?