Проигранная чудовищу

Я сглотнула, вдруг поняв, что мне нравится. Ощущать зарождающийся трепет, опасность рядом с готовым сорваться чудовищем. Да, лучше не знать последствий. И желательно послушать лорда, впредь не позволять себе больше дозволенного, но сейчас, в это мгновение я едва на подалась навстречу, едва не повернулась к нему, чтобы оказаться нос к носу, едва не сказала «да», помня о необходимости всегда говорить «нет».

Он вдруг провел кончиком носа у меня за ухом, втянул воздух. А я задрожала, не ожидая ничего подобного.

- Бездна, София! - выругался Эверард и широким шагом двинулся к двери, оставив меня в полной растерянности.

Я прижала руку к груди и выдохнула. Отыскала ближайшее кресло и опустилась в него, не в силах стоять на ногах. Сердце лихорадочно билось о ребра. В уголках глаз почему-то начало пощипывать. Взгляд заскользил по полу, не находя точку опоры.

- Идиотка, - простонала я.

Меня штормило от недавних ощущений. Еще долгое время я не могла прийти в чувства и потому беспомощно сидела на одном месте, уговаривая себя подняться и впредь не совершать глупостей. Ведь ясно, что ни к чему хорошему это не приведет. Эверард чудовище, монстр, переделанный Видящими человек, которому плевать на людей и, тем более, на меня.

Я повторяла это снова и снова. Больше не верила, потому убеждала себя, стараясь вновь увидеть в нем врага и того, кто достоин лишь пренебрежения и ненависти. Но в ушах настойчиво звучали его слова, обращенные к Джени. Мешал рассказ Ноя с последующим «Шор меня спас». А также в голове засело воспоминание моего полета во время танца, опять-таки с Эверардом.

- Нет, я сильнее этого! - упрямо произнесла и поднялась.

Вышла из кабинета, отправилась на поиски сестры, чтобы в очередной раз попробовать наладить с ней контакт без куска свежего мяса. Нашла цветочек на чердаке, капающейся в пыльных вещах. Она замерла при моем появлении. Осторожно, будто ощущая опасность, отложила в сторону деревянную статуэтку и начала медленно двигаться к стене. Отвернулась к ней. Села в знакомую позу и превратилась в замкнутого ребенка, коим очень часто становилась без Шора.

- Малышка, - шагнула я к ней, - давай поговорим.

Отодвинув коробку, села рядом и попыталась заглянуть в глаза, но цветочек снова отвернулась. Теперь хотя бы двигалась. Показывала недовольство - во время жизни на Юге вообще не подавала признаков, что жива. Да, дышала, изредка моргала, но не выражала чувств по отношению ко мне даже таким простым способом.

- Джени, - нежно произнесла и коснулась ее волос, - не хочешь со мной подружиться? Знаю, тебе нравится лорд Шор, но он часто отсутствует. А пока его нет, есть я.

Она вдруг посмотрела на меня. Совсем по-детски хлопнула глазами. Чуть приподнялась, подползла и вдруг поцеловала в щеку. Правда, словно испугалась своего поступка и в тот же миг стала серьезной. Отодвинулась. Угрюмо впилась взглядом в стену.

С улицы раздался грохот. Прозвучал женский крик. Я бросилась к маленькому окошку и оцепенела от вида кареты, из которой уже вышел Видящий - великий Волшерр, как его когда-то назвал Шор. Именно он напугал бедняжку. Стоял, сцепив перед собой руки в замок, и разглядывал, насколько это возможно, дом Эверарда.

- Нет, только не это! - охнула я, когда он двинулся сюда.

Глава 26

Я выбежала на лестницу, спустилась на второй этаж и прислушалась к происходящему снизу. Двойной стук в дверь. Прихрамывающий шаг Ива. Щелчок. Внезапная волна чего-то неестественного, напоминающая сильный порыв ветра. Магия?

- Добрый день. Хозяина дома нет.

- Знаю, - холодящий душу голос, и последовавшее за ним предчувствие надвигающейся беды.

Я бросилась обратно. Подхватила вновь взявшуюся за деревянную статуэтку Джени и двинулась к выходу. Нельзя медлить! Следует как можно скорее спуститься на второй этаж и обходными путями выбраться на улицу. А там дело останется за малым. Я не сомневалась, что Видящий не примет отказа дворецкого, не развернется, стоя на пороге, а войдет внутрь и достигнет намеченной цели.

Ступени быстро сменяли друг друга. Я почти ступила на ковер коридора, как различила размеренные шаги. Поднимались! Всего пара ярдов до нужной мне двери. Совсем немного до спасения, однако я не могла так рисковать, ведь меня будет видно, и потому двинулась обратно.

Оказавшись на чердаке, более внимательно осмотрела его. Сваленные в большую кучу стулья, коробки в другом углу, прикрытая белой скатертью мебель возле небольшого окошка - единственного источника света в этом месте. Длинная стойка с висевшей на ней одеждой и несколько картин у противоположной от меня стены.

Джени прижалась к моей груди. Подняла голову... Боги, сердце защемило от ее полных страха глаз, от ручки, сжавшей в кулак мое платье, от вида беззащитности цветочка, которая уже много раз демонстрировала свою невероятную силу.

- Нас не найдут, - прошептала почти беззвучно, одними губами.

Я не была в этом уверена, однако надеялась, что на чердаке удастся переждать бурю. Возможно, еще получится покинуть дом. Нужно только подгадать удачный момент и спуститься, когда Видящего не будет в коридоре.