Проигранная чудовищу

Не спешила подниматься. Смотрела на него снизу вверх, желая последовать примеру малышки. По щеке скользнула слеза. Я лишь сейчас поняла, как сильно испугалась. Ноги и руки будто отняло, в груди закрутился смерч все еще сдерживаемых переживаний, который уже рвался наружу. Но не при нем! Не сейчас - позже, когда никого рядом не будет и никто не сможет услышать моих рыданий.

Я опустила глаза, с трудом справляясь с обуревавшими меня эмоциями. Тихий шелест, напоминающий шепот, и я вдруг оказалась в детских объятьях. Короткий поцелуй в щеку. Пальчики, запутавшиеся в моих волосах. Я всхлипнула, поняв, что это Джени, но не успела дотронуться до малышки, как оказалась на ногах и уже в более крепких объятьях.

- Они не заберут ее, - успокаивающе произнес Эверард, и я все-таки разрыдалась.

Плотину прорвало. Меня затопило горечью чувств. Страх за сестру, извечные переживания, паника, сдерживаемая при появлении Видящего. Все это выплескивалось в виде слез и подкреплялось моими завываниями.

Я не могла успокоиться. Дрожала в мужских руках, сжимала в кулаки плотную ткань его одежды и портила ту соленой влагой. В какой-то момент на смену завываниям пришли всхлипы. Я даже немного очнулась. Вдруг осознала, что сильно жжет в плече, и заметила наклоненную к нему голову Эверарда. Тот медленно оторвался, поморщился и перевел на меня взгляд.

На смену горечи пришла растерянность. Я в неверии наблюдала за тем, как лорд обхватывает двумя ладонями мое лицо. Как прижимается губами к щеке, то ли целуя, то ли успокаивая. Заметила синюю жилку под его кожей. Поняла, что слишком плотно прижимаюсь к Шору, что меня больше не колотит от пережитого волнения, что стало намного легче. Я пошевелилась, желая вырваться, и тут же оказалась на свободе.

Эверард вздохнул. Нахмурившись, он тут же отвернулся к Джени и указал ей на выход. Даже не посмотрел в мою сторону. Покинул чердак вместе с малышкой, оставив меня одну в полной растерянности.

- Подождите! - пустилась за ними. - Лорд Шор, я...

- Собирайся, - бросил через плечо мужчина. - Через двадцать минут мы уезжаем.

- Куда?

- Собирайся, - только и сказал он, провожая сестру в ее комнату.

Затем из своих покоев я слышала, как лорд раздавал указания. Замечала суетливость слуг. Толком не могла сосредоточиться. Из рук все валилось, поэтому вскоре мне на помощь пришла Нана. Она споро собрала самое необходимое и передала, что Эверард уже ждет меня.

- Соберись, София. Ничего ведь не произошло! Ты уже встречалась с Видящими, даже разговаривала с ними.

- Леди София? - отозвалась на мой шепот горничная.

- Иду, - натянуто улыбнулась я и вышла из комнаты.

Снизу был слышен разговор. Это Шор расспрашивал Ива о том, что произошло. Мне стало интересно, поэтому я ускорилась, вот только прозвучало странное:

- Гостей сегодня не было.

Дворецкий выглядел бодро, даже слишком. Смотрел прямо, учтиво улыбался, что не могло не тревожить.

- Готова? - повернулся на звук моих шагов хозяин дома.

- Ив ничего не помнит? - поинтересовалась я, приближаясь к ним. - Совсем ничего?

Эверард кивнул и отпустил дворецкого. Позвал Джени, которая в мгновение ока оказалась рядом с ним, и направился к карете. Запустил в экипаж сперва малышку. Придержал дверцу для меня. Протянул распахнутую ладонь, но тут же передумал и завел руку за спину.

Наверное, это опыт прошлых раз. Раньше в подобных ситуациях я неустанно отказывалась, гордо демонстрируя, что со всем в состоянии справиться сама. А сейчас расстроилась. Приподняла подол платья, намереваясь забраться в экипаж, но внезапно передумала и сама протянула руку.

- София, - недовольно покачал головой Эверард, но не отказал мне в помощи.

- Спасибо, - улыбнулась я.

Села рядом с Джени, расправила складки платья, ощущая, как быстрее забилось сердце. Не посмела поднять глаза на расположившегося напротив мужчину. Первое время старалась не смотреть на него, ощущая каждой клеточкой тела направленный на меня взгляд.

- Прекратите, - в какой-то момент не выдержала я и повернулась к Шору. - На улице прекрасные виды, почему бы не сосредоточить свое внимание на них?

Эверард выгнул бровь. Поджал губы, но взгляд не отвел.

- Виды, - усмехнулась Джени и вдруг взяла меня за руку.

Она заерзала, недовольно надулась, а потом и вовсе забралась ко мне на колени. Умостила голову на моей груди. Начала накручивать на пальчике кисточку моей косы, наблюдая за сменяющимися за окном картинами.

Боги, я не сплю?! Это все правда?

Губы непроизвольно расплылись в улыбке. Я шмыгнула носом, но удержалась от радостных слез, не смея вновь плакать перед лордом. Хотелось петь. Распахнуть створки души и пустить в нее свет, перестав прятаться в темноте своего внутреннего мира.

Шор усмехнулся. Правда, тут же спрятал эмоции за непроницаемой маской равнодушия и, отвернувшись к окну, ближайшие несколько часов делал вид, будто нас с Джени не существует.

А я не могла нарадоваться поведению сестры. Не думала, что наше сближение произойдет так скоро, потому старалась сейчас не напирать, чтобы она быстрее привыкла и полностью мне открылась.