Проигранная чудовищу

- Великолепно, - осмотрела результат своего творения Лорин - та самая рыжеволосая женщина, оказавшаяся хозяйкой публичного дома. - Если решишь подзаработать, то сразу предупреждаю: половина моя.

- Я не занимаюсь. таким!

- Ладно, будет тебе, - игриво толкнула она меня плечом. - Всякое в жизни случается.

- Нет, - твердо ответила я. - До такого не дойдет.

- Хорошо, - она осталась при своем мнении, еще надеясь заполучить в свою коллекцию новенькую. - Сильно не напирай. Будь хитрой, наступай медленно, осторожно. Думаю, у тебя все получится.

Она провела меня к другому входу в тот зал и отодвинула тяжелые шторы. Хлопнула меня по ягодице, подмигнула и указала на Шора, который теперь, можно сказать, сидел не один.

Я сделала пару шагов вперед. Тут же почувствовала себя неловко. Едва не начала поправлять до ужаса непристойное платье, однако посмотрела на прильнувшую к Эверарду девицу и направилась к его столику. Благо, напротив него уже сидел мужчина. Я опустилась рядом с ним. Сдержалась, чтобы не глянуть на Шора, и решила не отступать от задумки, даже не представляя, чем все закончится.

- Я же сказал, что меня не интересует!.. - начал было незнакомец, однако взглянул на меня и улыбнулся. - А знаешь, ты подойдешь. В моем вкусе.

Я хохотнула в ладошку и провела пальчиком по его плечу. Чуть подалась вперед, демонстрируя свои прелести, как это часто делала девица напротив.

- Позвольте стать вашим талисманом на сегодняшний вечер, - произнесла томно, только чтобы разозлить Эверарда.

Нужна Эверарду такая женщина?! Пусть получает! Я не хуже этой уродины, которая весь вечер липла к нему, а при необходимости способна и не на такое!

«Нравится?!» - все же посмотрела на Шора, и сердце ухнуло вниз.

По телу побежали ледяные мурашки. Незнакомец, что сидел рядом, приобнял меня, притянул к себе. Пришлось выдавить из себя улыбку, чтобы не показать растерянности. Я пожалела, что затеяла эту игру. Да, хотела действовать до победного конца, но в чем именно заключалась бы эта победа? Насолить Эверарду? Напомнить о себе? Как-то отомстить, позволяя себя лапать другому?

Я задумывалась над подобным и прежде, но лишь сейчас поняла, что не нужно этого делать...

- Извините, отойду припудрить носик, - высвободилась я и бросилась прочь.

Думала лишь о том, как поскорее выбраться из публичного дома. Мысленно корила себя за ошибку. За несколько секунд спустилась на первый этаж и вскоре оказалась на плохо освещенной улице.

Едва не налетела на группу мужчин. Извинилась, обогнула их. Не позволила схватить себя за локоть, услышала в спину свист, ускорила шаг.

Правда, вскоре ощутила на талии мертвую хватку. Эверард резко развернул меня, одарил недобрым взглядом и забросил к себе на плечо, прижав к нему так сильно, что заныли кости. Пальцы от страха заледенели. Голова пошла кругом.

Я ничего не видела, лишь ощущала, как затравленно билось сердце. Не ждала хорошего исхода. Уже готовилась к худшему, помня, насколько не понравилась моя выходка Шору.

Он занес меня в свою комнату на постоялом дворе и поставил на ноги. Выглядел не просто злым, а взбешенным. Обошел вокруг. Рванул сзади завязки, да так сильно, что платье разлетелось и упало на пол.

- Даже так? - недобро усмехнулся лорд, увидев на мне подкатанные мужские штаны и спущенную с плеч рубашку, с которыми я не решилась расстаться. - Что ж, меньше проблем.

Отступив назад, он начал копаться в своих вещах. Достал оттуда два кожаных мешочка и ткнул мне в грудь, заставив принять их. Развернул и, выставив за дверь, добавил: - Выметайся!

Хлопок перед самым носом. Дрожь по всему телу и чувство разбитости. Я пошатнулась. На негнущихся ногах дошла до своей комнаты и уткнулась лбом в дверь. Не могла пошевелиться. Не хотела верить, что на этом все, что пора уходить, что Эверард вот так меня отпустит.

Уже отпустил!

Я повернула ручку, намереваясь воспользоваться подвернувшейся возможностью. Теперь есть урны, в комнате меня ждала уже более податливая Джени. После случая на чердаке она больше не отталкивала так, как прежде. Будто разглядела во мне родного человека и уже тянулась сама. Видимо, пришло время. Мы уедем, как и задумывалось. Оставим Шора в прошлом и заживем новой жизнью, в которой не будет этого наглого и скрытного мужчины, который думал только о себе.

Вот только я не смогла открыть дверь. Отступила. Сильнее прижала к груди мешочки и отправилась обратно. Неуверенно постучала. Не дождалась ответа и вошла в комнату Эверарда сама.

И не обнаружила там лорда.

Окно было распахнуто. Ветер раздувал длинные шторы, играя с кисточками у самого пола. Сердце заныло от короткого прощания. Захотелось догнать его и все объяснить, чтобы понял, чтобы не злился, чтобы...

Сам виноват!

Я стиснула зубы и уселась в кресло, бросив его подачку на ближайший столик. Сложила руки на груди. Через несколько минут неподвижного ожидания подвернула ноги под себя и откинула голову назад, предположив, что Эверард вернется не скоро.