Происхождение. Как Земля создала нас

Если бы предложение Колумба принял король Жуан II, отважный генуэзец отправился бы в свой опасный путь на запад с Азорских островов. А поскольку они лежат примерно в 850 километрах к западу от Мадейры и Канарских островов, то, как мы теперь понимаем, находятся примерно на треть пути ближе к американскому берегу от побережья Европы. Однако Азорские острова расположены еще и севернее остальных атлантических островов, а на этой широте преобладают западные ветры, не подходящие для плавания через Атлантику. А Канарские острова, наоборот, лежат в зоне северо-восточных пассатов, которые дуют до самого Карибского моря. По чистейшему капризу истории поддержка Изабеллы (и Алкасовашский договор) означала, что Колумб отправился через Атлантику с архипелага, с которого к Америке дует попутный ветер. Если бы его экспедиция отплыла с Азорских островов, то, скорее всего, погибла бы на океанских просторах[546].

3 августа 1492 года три корабля Колумба отплыли из порта Палос-де-ла-Фронтера и двинулись на юго-запад в сторону Канарских островов. Там Колумб пополнил запасы провизии, что-то отремонтировал и развернул суда на закат. Подгоняемые восточными пассатами, они поплыли по безликим просторам Атлантики и пять недель спустя пристали к берегу на Багамах[547]. Оттуда Колумб двинулся дальше на юго-запад, чтобы разведать побережье Кубы и Эспаньолы. Здесь он услышал о народе, населяющем арку Малых Антильских островов, который испанцы называли

cariba или caniba, от чего и произошли наши слова «Карибы» и «каннибалы»[548]

.

Колумб четыре месяца исследовал эти острова и был готов возвращаться домой за обещанными славой и богатством. Но как вернуться из мест, куда никто никогда не добирался морем? Сначала Колумб попытался просто поплыть обратно той же дорогой, но вскоре понял, что его кораблям трудно плыть против тех же самых восточных ветров, которые принесли его к месту назначения, и он рискует израсходовать провизию раньше, чем увидит землю. Поэтому он решил повернуть к северу и в средних широтах поймал те же восточные ветры, которые дуют мимо Азорских островов, и они доставили его домой в Европу. Так что экспедиция Колумба была бы невозможной без знаний, накопленных португальскими мореплавателями: превалирующие ветры дуют в противоположных направлениях в соседних полосах широт. Эти знания были получены в ходе методической разведки пути вдоль африканского побережья за несколько десятков лет до рождения Колумба[549]. Поскольку пересекать Атлантический океан пришлось в разгар зимы, усталым морякам приходилось бороться со свирепыми штормами, однако через месяц корабли Колумба благополучно прибыли на Азорские острова[550], а оттуда вернулись в Испанию.

Всего Колумб ходил на запад четыре раза, нанес на карту цепочки тропических островов в Карибском море, но ступил на американский континент лишь во время третьей экспедиции – на территории нынешней Венесуэлы. Однако сам он до конца своих дней был убежден, что побывал на Востоке[551].

К началу XVI века европейские мореходы нанесли на карту великое множество тропических островов, а также длинное побережье Южной Америки, уходящее за экватор, с крупными реками, наводившими на мысль, что они текут издалека, с просторов материка. Другие исследователи говорили и о больших массивах суши, уходящих далеко на север. Английский король Генрих VII, озабоченный тем, что Испания, кажется, нашла новый проход в Азию по широте Канарских островов, отправил венецианского мореплавателя Джованни Кабото, он же Джон Кабот, в экспедицию на поиски альтернативного пути через Северный Атлантический океан; так был открыт Ньюфаундленд.

Стало очевидно, что Колумб побывал не на Востоке; но что же он тогда открыл? Европейцы начали догадываться, что, вероятно, земли на западе – это одно сплошное длинное побережье и что они обнаружили не цепочку новых островов, а целый континент: Новый Свет.

Глобальная ветряная машина

Португальцы потратили почти столетие на прокладку пути вдоль африканского побережья, пока наконец не дошли до южной оконечности континента и не обошли ее, открыв проход в Индийский океан. А теперь не прошло и поколения с 1492 года, когда была открыта Америка, как европейские моряки разведали все океаны планеты и совершили первое в истории кругосветное плавание. Это была настоящая революция, знаменовавшая рождение современной глобальной экономики.

Все это стало возможным только потому, что мореплаватели распознали закономерности попутных ветров и течений по всему земному шару, и именно это и задало торговые пути, приносившие в Европу несметные богатства. Но по какой причине на земном шаре возникают чередующиеся полосы преобладающих ветров, которые, в свою очередь, запускают огромные карусели океанских течений?