Происшествие в курятнике. Дело расследует Хилмар Кукарексон

Да, про Цыпа с Цупом я слыхал. Хотя кто не слыхал-то? Эти два молодых петушка родом откуда-то с севера всех с ума свели. Они успели объехать с гастролями полмира, и молодые цыпочки на их концерты валом валили.

К счастью, рядом появилась Ловиса и мне не пришлось выслушивать биографию Цыпа и Цупа. Я подошёл к Ловисе, и та обняла меня.

— Ну и видок у тебя… — сочувственно произнесла она.

Я описал ей схватку с Гехряклом и Хрювальдом.

— Приёмчики у них свинские, но я их перехитрил.

Ловиса вздохнула:

— Ох, Хилмар, опасная у тебя жизнь.

— Зато тех, у кого рыльце в пуху, я сразу чую, — гордо заявил я.

Она фыркнула и клювом сняла с меня соринку.

— Я и забыла, какие у тебя глупые шутки.

Приближались сумерки. Я рассказал Ловисе о Виргилине и Водоножке, байкерах, свиньях и лисе.

Майк запретил посторонним заходить на территорию курятника — вдруг убийца уже присмотрел себе новую жертву? Да и непонятно, что придумают «Хищники».

Когда стемнело, кур охватил страх. А тут ещё Агда с Магдой прошептали, что заметили в небе чёрную тень. Такую же они видели в ночь перед убийством Грегори.

— Здоровенное чудовище!

— И оно так жутко ухало!

Они едва успели договорить, как я услышал протяжный стон — жалобный и тревожный. Запищав от страха, Агда и Магда обнялись. Даже я содрогнулся.

Все сбились вокруг меня, но поблизости ничего необычного не было. Фьюи протиснулся к нам. Он, похоже, ни капли не испугался.

— Уймитесь, — и Фьюи испустил жалобный стон, — это ж я.

Удивительно, но жуткий звук и правда издал крошка-вьюрок.

— Это чревовещание — меня ему обучил попугай, который жил тут зимой, — объяснил Фьюи. — Главное — вдохнуть поглубже.

— Неплохо, приятель, — похвалил я, — только ты дам напугал.

— Да, в тот раз тоже такой вой был! — хором проговорили Агда с Магдой. — Точь-в-точь!

Я пожал плечами.

— Значит, и в тот раз это был Фьюи?

Вьюрок покачал головой:

— Но я его тоже слыхал.

— Это чудовище! — повторили Агда и Магда.

— Хватит пугать друг друга! — строго велел я.

Ночь нам предстояла долгая. И, кстати, накануне я и сам слышал похожий звук.

Я попросил Фьюи проследить за Отчайкой и его помощниками.

Куры готовились ко сну. Абелона и так почти не высовывала клюв на улицу, а вот Агду с Магдой пришлось чуть ли не за хвост втаскивать на общий насест.

— Жаль, что теперь никому ни входить, ни выходить нельзя! — ныла Магда.

— Несправедливо! — поддакивала ей Агда.

— Разве это не вы слышали чудовище? — спросил я. — Напомнить вам, что произошло с Грегори?

Странно, почему Агда с Магдой не желали спать в общем домике — ведь с нами они в безопасности.

Наконец близняшки уселись рядом с остальными. Сам я приготовил себе местечко прямо возле двери — я намеревался всю ночь быть начеку и следить за обстановкой.

Когда совсем стемнело, Майк и Марго заглянули к нам в последний раз и пожелали доброй ночи. Куры заснули. Даже Агда с Магдой прекратили перешёптываться и хихикать.

Сидя у двери, я вспоминал Грегори, представляя, как он лежит в опилках, а вокруг перья и пятна крови. Находки, сделанные на месте преступления, почему-то казались мне необычайно важными, вот только почему? Что я упустил?

Я дрожал и молился, надеясь пережить эту ночь.

Крылья и темнота

Чтобы не заснуть, я принялся размышлять.

Фьюи считал, будто убийство Грегори как-то связано с кражей яиц. Но прав ли он? Может, Грегори застал вора с поличным? Значит, его поэтому и убили? Но как вор умудрялся выносить яйца из курятника? И кому он их относил?

«Возможно, виновный — один из обитателей курятника?» — снова подумал я. Получается, что Грегори убила одна из куриц? Все они недолюбливают Абелону. А сама она наверняка завидует тем, кто несётся лучше, чем она.

Впрочем, нет. Слепая курица в схватке с Грегори проиграла бы. И едва ли ей удалось бы воровать яйца так, чтобы этого никто не заметил. Нет, скорее уж я проснусь завтра и снесу золотое яйцо. Тут что-то другое.

В конце концов мысли начали путаться и я задремал.

⁂

Меня разбудил какой-то звук.

Шух-шух. Шух-шух.

Я выглянул из домика, но в темноте ничего не увидел. Чтобы хоть что-нибудь рассмотреть, я протёр глаза.

Шух-шух-шух.

На крыше мастерской виднелась чёрная фигура — её силуэт вырисовывался на фоне ночного неба.

Сорока? В этих местах их полно, однако я никак не мог избавиться от мысли, что это один из Отчайкиных помощников.

В следующую секунду птица взмыла в воздух и исчезла.

Я пытался успокоиться, но не удавалось. Сердце колотилось.

Шух-шух-шух — послышалось снова, теперь ближе.

А потом раздался звон. Он доносился со стороны мастерской — это падали на землю глиняные горшки и чашки.

Я вскочил и бросился к двери в мастерскую.

Свет луны сюда не проникал, и я ничего не увидел. Зато услышал. В мастерской кто-то хозяйничал. Совсем близко от меня.

Я бросился на шум.

Опять зазвенели горшки. И до меня донёсся шелест крыльев.

— Кто здесь?! — крикнул я. Получилось довольно вяло — я-то рассчитывал, что окрик выйдет грозным.

Однако это сработало: злоумышленник каркнул и, похоже, взлетел под потолок, яростно размахивая крыльями.

На Отчайкиных бандитов не похоже — те намного наглее и опаснее.