Проклятье Авелора

– Тут нечего искать, – скромно пожала плечами Адалия. – Но я не против, если ты этой ночью ещё раз поищешь.

Титаническим усилием воли Нэсса заставила себя усидеть на стуле и равнодушно перенести самодовольную улыбку, которую послала ей соперница. К её счастью, маг не заметил их безмолвной дуэли. Он просто смеялся.

После завтрака Нэсса поднялась на палубу и уселась на носу, подставляя ноги брызгам, в надежде что ей удастся немного побыть одной. Хотя, если быть совсем честной, она просто до тошноты не хотела больше видеть Адалию. А с ней заодно и её бывшего жениха. Интересно, а есть такой тип отношений – бывшие женихи? Конечно, внешне Рид по-прежнему не жаловал госпожу магистра, но совместная ночь говорила сама за себя.

Неприятное осознание роилось в голове – весь путь она проделала к дважды занятому мужчине, чтобы оказаться в самом конце очереди. Допустим, остальные её варианты были ещё хуже – попасть-таки в лапы к «Фирме» или отсиживаться на краю света в ожидании грядущего апокалипсиса. Здесь и сейчас она могла влиять на ситуацию, а не сидеть в страхе. Но впервые в жизни ей не становилось от этого легче.

К сожалению, корабль был не слишком велик. Буквально пару минут спустя её нашёл Мартин. Он уселся рядом и печально взглянул на Нэссу. В ответ она лишь отвела голову в другую сторону. Ведь он не глуп, он всё видел и всё понял, а от этого становилось ещё мерзостней на душе.

– Нэсса, – робко начал он. – Ты не обязана оставаться.

– А что ты мне предлагаешь? Весь привычный нам мир отлетает в тартарары, мне просто подождать этого в сторонке?

– Мы постараемся всё исправить. – Нэсса заметила, что в подобных ситуациях Мартин всегда говорил просто и уверенно, никакого сомнения в собственных силах ни для себя, ни для окружающих он не оставлял. И меньше всего напоминал сына кухарки и конюха. Казалось, он даже за мгновение до конца света посмотрит прямо в глаза, улыбнётся и скажет, что всё будет хорошо. И она поверит.

– Я тоже хочу бороться, – она выжала из себя улыбку, и оба замолчали.

На абсолютно ясном небе солнце приближалось к зениту и шпарило так, будто и не середина зимы. По берегам плавились последние вялые и грязные кучки снега, сквозь которые проглядывала полусгнившая листва.

– Я только никак в толк не возьму, что вы в ней находите, – проворчала наконец Нэсса. – Обычная стерва.

Мартин неопределённо хмыкнул.

– Она очень красивая…

– Сиськи не делают человека интересным. – Нэсса украдкой окинула взглядом собственные. Сегодня она впервые смущалась из-за их маленького размера. Так вот как это бывает.

– Ага, – невпопад мечтательно ответил Мартин. – И глаза такие изумрудные, как озеро…

– Болото, – едко отозвалась Нэсса.

– Нэсса, позволишь поговорить с Мартином наедине? – внезапно прозвучал голос Рида из-за спины. Она вздрогнула и покраснела, он подошёл слишком тихо. Интересно, давно он здесь?

Нэсса медленно поднялась и только потом развернулась. Лицо Даниэля, как обычно, не выражало никаких эмоций.

– Да запросто, – бросила она и быстрым шагом удалилась с палубы.

Глава 2

Спасти всех

–Господин Рид? – Мартин вопросительно взглянул и поднялся.

– Мы ведь знакомы с тобой уже года четыре? Давай просто Даниэль.

– Хорошо.

В памяти мгновенно всплыл пятнадцатый день рождения. Тогдашний наставник впервые взял его с собой в кабак, чтобы мальчишка, как он выразился, нюхнул настоящей жизни и стал наконец мужчиной. В тот день наёмники «Фирмы», к которой принадлежал наставник, отмечали завершение очередного крупного заказа, по слухам, от самого короля. Празднование проходило бурно, алкоголь лился рекой, а количество купленных для утех девок едва ли не вдвое превосходило мужчин. И из всей толпы белой вороной выделялся молодой человек, сидящий в одиночестве за столом и потягивающий бокал вина со скучающим взглядом.

Когда Мартин поинтересовался у учителя, кто это, бывалого наёмника слегка передёрнуло. Он ответил, что это тот самый магистр Рид, и Бездна знает, что он здесь забыл. Да, над этим заказом они работали вместе, но вряд ли кто рискнёт с ним заговорить.

В тот же момент Мартин поймал на себе пронизывающий взгляд Рида. Он уже довольно много слышал о странном маге, ставшем наёмником, поэтому был крайне удивлён, когда последний сделал юноше приглашающий жест, щелчком пальцев материализовав на столе второй бокал. Учитель предупредил Мартина быть настороже, но не стал удерживать.

И лишь много позже Мартин догадался, что Рид хотел ему показать – ведь именно тогда он понял, насколько разными могут быть наёмники, и выбор есть всегда. А в пятнадцать лет это именно то, что нужно понять. Воспоминания прервал вопрос:

– Скажи, Мартин, твоё обучение закончено? – Он согласно кивнул в ответ.

– Не могу похвастаться, что исполнил все пожелания графа. Но время поджимало, он переживал за дочь, поэтому устроил мне ускоренный курс. Как оказалось – не зря, но я всё же опоздал.

– Тут даже я не смог ничем помочь…