Проклятье египетского жреца

– Зайди, верховный жрец! – приказал царевич. – Ты можешь что-нибудь сделать, у меня совсем нет времени, проклятые нубийцы хорошо подготовились к долгой осаде, они способны сидеть за стенами Керме до следующего разлива Нила. Но это невозможно! Это мне не подходит! – царевич гневно топнул ногой, чуть не расплакавшись. – Пусть Сехмет их покарает! Ты же верховный жрец, обратись к богам, они не могут нас оставить в такой момент! – Аменхотеп кусал губы. – От войска почти ничего не осталось, полчища раненых и увечных, горы трупов! Военачальники ворчат, переговариваются! – мальчик торопливо вытер слезы.

Хапу молчал, внимательно глядя на сына бога Ра.

– Должен быть другой выход! Мы должны взять Керме за два дня! Я так хочу! Это воля бога Амона! Так должно быть! – затопал ногами властелин. – Я готов на все ради этого! Я исполню любую волю богов!

Верховный жрец лукаво улыбнулся:

– Любую? Точно любую? Вы уверены, мой господин?

– Да! Точно! Я уверен! Сейчас фараон оценивает мою силу, мой военный талант, и если я поверну назад с пустыми руками – он никогда не простит меня!

– Хорошо, я знаю, что нужно сделать, сын бога Ра! Прикажи седлать коня, и вместе с твоими личными воинами сейчас же отправляемся в путь!

– Куда это?

– Здесь недалеко, Сехмет нам поможет! Обязательно поможет! Я вам обещаю!

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

Как ни удивительно, но княгиня Муратова сама нанесла визит сыщику Свистунову уже на следующее утро. Выглядела Эллен Генриховна неважно, а если по-простому, то совсем кошмарно – красные глаза, бледные щеки, трясущиеся руки. Глафира, когда открыла дверь Муратовой, с трудом узнала обольстительную княгиню, та еле стояла в дверях и срочно просила аудиенции у Аристарха Венедиктовича.

Свистунов сразу принял гостью в своем кабинете, попросив Глашу накапать княгине успокоительного, но узнав, что привело Эллен Генриховну к нему, приказал принести настой валерианы и ему тоже.

– Аристарх Венедиктович, мон шер, на вас вся надежда, – в слезах сообщила Эллен Генриховна, комкая в руках шелковый платочек.

– Что случилось, княгиня, на вас лица нет!

– Случилось, конечно, случилось! Вы еще не знаете? Неужели газетчики еще не оповестили весь город? – простонала Муратова.

– Нет, я ничего не знаю.

– Сегодня ночью умерла моя тетушка Агнесса Карловна, графиня Розанова, – зарыдала Эллен.

– Сочувствую вашему горю, – машинально отозвался Свистунов.

– Вы не понимаете! Тетушка, говорю, моя умерла! – медленно повторила княгиня. Видя недоуменное лицо сыщика, добавила: – Агнесса Карловна была с нами там… при распаковке мумии… этого проклятого жреца… – Муратова глубоко вздохнула.

– Там много кто был, но это не значит…

– Все это значит! Это египетское проклятие действует! На саркофаге было написано не тревожить умершего, а мы открыли… – завыла княгиня, и Глафира принесла еще один бокал холодной воды, чтобы успокоить женщину.

– Ну-ну, дорогая, не стоит так убиваться! – заохал вокруг нее Свистунов. – Все люди смертны, никакого египетского проклятия не бывает.