Проклятье египетского жреца

– Ах, не бывает?! – глаза у Эллен загорелись безумным огнем. – Сначала умер мой конюх Архип, он помогал с транспортировкой саркофага. Потом попал в больницу, чуть не погиб Асхаб, который и привез эту чертову мумию, затем умирает Агнесса Карловна, которая присутствовала на проклятой распаковке. Вы, может быть, не знаете, что тетушка обладала отменным здоровьем, она ничем не болела, была здорова как бык, всячески себя холила, она не могла в одночасье сгореть! – закричала княгиня. – Утром служанки зашли к тетушке в комнату, а она вся синяя лежит, уже холодная. Посинела, голубушка. Какой кошмар! Никто не слышал, как она умерла! – Эллен глубоко вздохнула. – Но это еще не все! Я утром заезжала к египтологу Филиппу Лурье, и там… – женщина снова заплакала.

– Что там еще? – Аристарх Венедиктович выпил стакан валерьянки, пригладил усы. – Неужели и Лурье умер?

– Нет, пока не умер, – покачала головой Эллен. – Но его слуга сказал, что хозяин болен, лежит в кровати и никого не принимает, причем заболел он как раз после моего знаменательного ужина.

В кабинете сыщика наступила поразительная тишина, прерываемая лишь рыданиями княгини.

– Что вы на это скажете? – наконец вытерла глаза насухо Эллен.

– Ну что я могу сказать? – замялся Свистунов. – Глашка, неси еще валерьяны!

– Мы все обречены! Мы прокляты! – прорыдала княгиня.

Египет. XIV век до н. э

Яркое полуденное солнце немилосердно жгло спины и плечи четверки всадников на выносливых длинноногих жеребцах. Даже привычные к зною сыны египетской долины Нила плавились под беспощадными лучами.

Через пару часов царевич Аменхотеп не выдержал и обратился к высокому чернокожему жрецу:

– Хапу, долго нам еще ехать? Воины устали, да и вода может скоро закончиться, – Аменхотеп не хотел признаваться, что устал именно он.

Хапу лукаво ухмыльнулся, поклонился в пояс и со смешком ответил:

– Я вижу, мой господин, любимец богов, как сильно устали наши воины! – презрительный взгляд вдаль. – Но я обещаю вам, мой господин, что мы скоро прибудем на место. Не волнуйся, сын бога Ра, Сехмет на нашей стороне, помощь уже близка!

И верховный жрец надолго замолчал, продолжая буравить глазами линию горизонта.

Ехали молча еще около часа, когда Хапу разрешил сделать привал в тени высокого песчаного холма.

Обессиленный царевич повалился в тень, охранники-телохранители медленно слезли с коней, продолжили внимательно осматривать окрестности.

Аменхотеп выпил воды и с удивлением огляделся вокруг:

– Где это мы, верховный жрец? Куда ты меня привез?

– Мой господин, я хочу рассказать тебе одну старинную легенду, – нубиец низко поклонился царевичу. – Много веков назад на этом самом месте, где мы с вами стоим, мой господин, находилось глубокое море. Здесь плавали чудо-рыбы, жили морские животные, глубокий был океан на этом самом месте тысячи лет назад, – Хапу замер, задумавшись.

Аменхотеп поерзал на месте от нетерпения, он очень любил древние сказки и таинственные истории.

– И что случилось потом? – спросил молодой царевич.

– А потом сюда приплыли люди из дальних мест!

– Египтяне? – переспросил мальчик.