Проклятье на последнем вздохе или Underground

— Жена вот писала, что Тимоха с войны пришёл, орденами, да медалями звенит. Конечно, Тимохин генерал его в плен не сдавал. Правда говорят, что рыжим везёт, — думал Олин отец под скрип снега под ногами, идущей в разброд, колонны. — И жена у него красивая, — позавидовал он бывшему соседу и тут же успокоил своё самолюбие: — Правда, стерва! Первая красавица была на их улице. И первая почти у каждого мужика на ней.

Олин отец вспомнил, как сам когда — то пытался ухаживать за Лизаветой. Но она его отвергла, потому что в это же время спала с женатым завскладом. И не только ему она отказала. Сватались к ней многие, но напрасно. Так ни с чем уехал в свой город и командировочный инженер. Только Тимохе — чёрту рыжему в чёсоночках с галошами как — то удалось её умаслить.

И детей Лизавета родила ему троих и все пацаны. Надо признать, что все рыжие — в Тимоху. А у него одна дочка. Каждый может обидеть, а защитить её некому. И ему ещё сидеть, да сидеть!

От этих мыслей Олин отец совсем загрустил. Да и чему радоваться — то? Идти ему по этому, насквозь продуваемому, полю ещё с полчаса, а потом ещё целый день работать на морозе.

— А как же хочется прижаться к тёплой печке! И щей похлебать из квашеной капусты, да грибков солёных под стаканчик холодной водочки. И ещё мягкую горбушку хлеба. Или хотя бы холодных лагерных сухарей, только побольше, — сглотнул он слюну, чувствуя, как от этих мыслей у него сводит голодом живот.

А метель вокруг становиться всё злее. Да ладно бы в спину подгоняла, а то била колючим снегом прямо в лицо.

Кто — то в колонне начал переговариваться.

— Молчать! — резко крикнул конвойный.

И снова тишина и тяжёлый топот множества ног под вой метели.

И Нюрка тогда очень расстроилась по поводу Ольгиного отъезда, потому что мечтала и дальше списывать у неё контрольные работы. На себя она не очень надеялась, но всё же, хотя и с большим скрипом и к немалому удивлению своего бывшего учителя математики, после окончания семилетки продолжила своё образование в лесотехническом техникуме на финансовом отделении.

И поступила лишь потому, что там преподавала дальняя родственница Александра.

Наталья с мужем в благодарность отвезли ей мешок картошки. Потом возили солёное сало, яблоки, свойский творог и сметану.

Утешало лишь то, что техникум находился в соседнем городке. Далеко от себя отпустить ещё молодую и несмышлёную дочь Наталья с Александром не решились. И так очень беспокоились, что Нюрке каждый день приходилось мотаться на автобусах туда и обратно. Дурочка она ведь ещё совсем, мало ли что?

24

Под строительство дома Истоминым выделили место в самом конце улицы на пустыре частично заросшем низким кустарником, высоким чертополохом и заваленное, как все окрестные пустыри, бытовым мусором. Раз в год ученики местной школы копашились в этом мусоре, выискивали, мало — мальски пригодные для сдачи в металлолом, железяки, а остальной хлам оставался гнить на долгие годы.

Александр с Натальей, Нюрка с подружками и Гриша с друзьями, расчищая свой участок, перетаскивали мусор на соседний пустырь. Потом выкапывали разросшийся кустарник, вырубали толстенные стебли репейника и граблями продирали траву, сгребая осколки стёкол и мелкую ржавчину.

— Ой, мамочка! — вдруг взвизгнула Нюрка, бросив грабли.

Через мгновение она стремглав понеслась вниз по улице — куда глаза глядят. Следом за ней сбежали и две её подружки.

Александр покосился в ту сторону, где валялись их грабли и осторожно подошёл ближе.

— Мать, неси лопату! — крикнул он жене. — А вы, пацанята, не подходите!

Наталья подбежала к мужу с лопатой и, переведя дыхание, вопросительно уставилась на него.

— А что там? — Гришкины глаза загорелись любопытством.

— Змеи тут! — Александр с остервенением рубил лопатой на куски, расползавшийся из разворошённого гнезда, клубок медянок.

Он сгреб корчившиеся куски в кучу, что бы сжечь их и тем самым навсегда отвадить змей от этого места. Но эта история нравилась ему всё меньше. Змеи устроили здесь гнездо совсем не случайно. На, расчищенном им граблями участке обозначились большие кости, а потом и человеческий череп.

Александр какое — то время смотрел на рассыпавшийся скелет с нарастающим ужасом. Затем, воровато озираясь по сторонам, старательно присыпал кости землёй и травой, насколько это было возможным, полил, принесённым Натальей, керосином змеиные останки и, когда они догорели, скомандовал: — На сегодня всё! Завтра продолжим. Идите отдыхать!

После обеда он всё же решил посоветоваться с Натальей о том, стоит ли им сообщать о страшной находке в НКВД. Возможно, что этот, разрубленный человеческий скелет лежал на этом пустыре ещё с гражданской войны. Или кто — то таким образом скрыл бытовое убийство? В любом случае расследование будет долгим и не обязательно удачным. А скоро осень, дожди и непролазная грязь.

— А вдруг кто узнает! — сокрушалась Наталья. Больше всего она боялась божьего гнева. Ей и без того не сладко жилось.

— Не накаркай! — жёстко оборвал разговор Александр, испепелив остатки самокрутки.

От жены сейчас он ждал поддержки. Ему и так было не по себе.