Проклятье на последнем вздохе или Underground

— Не плачь, он твоих слёз не стоит, — пробовала уговаривать Наталья свою, убитую горем, дочь. — Тебе нельзя реветь, рожать скоро. Не ровен час недоноска синепупого родишь! Не плачь, ты ведь не в чужих людях, а дома и мы с тобой!

Но Нюрка плакала и плакала. И девочка у нее родилась хилая и болезненная. Но Наталья выходила и ее.

Понемногу и Нюрка расцвела. Откуда только формы взялись? И глазищами стрелять научилась, и одевала её Наталья по — модному, но замуж Нюрка так больше и не вышла.

Борис приезжал к ней несколько раз. Анна его принимала.

Александр скрежетал зубами, но молчал.

Пожив немного с законной женой, по — аугкавшись с маленькой дочкой, потом поругавшись на ровном месте, Борис снова надолго исчезал. Алиментов на дочку почти не платил.

— Откуда же у него деньгам взяться? — вспоминал недобрым словом Александр нелюбимого зятя. — Жрать — потеть, работать — мёрзнуть! И как, Анна, ты исхитрилась такого сыскать? Не горюй, к следующему празднику заявится твой «подарок».

— Сплюнь! — крестилась Наталья.

А неродной дед Александр души не чаял в подрастающей внучке. Приносил ей каждый день разные сладости: то зефир, то ириски. Карамельки не брал, чтобы не испортить ребёнку зубы. Сделал ей санки, каких ни у кого не было, и свободными вечерами по — долгу катал на них внучку по всему посёлку, а в выходной день, прочистив от снега дорожку к дому, играл с малышкой во дворе.

— Бабушка, — широко раскрыла входную дверь Рита, напустив в дом не мало холодного воздуха. — Дай морковку!

— Зачем? Скоро обедать будем, — сразу не сообразила, вечно занятая делами, Наталья.

— Как зачем? — Рита вытаращила на бестолковую бабушку свои и без того огромные глазищи. — Нос снежной бабе сделать! Вон мы с дедушкой во дворе слепили. Не видишь что ли?

Наталья глянула в окно кухни.

Александр, старательно пристраивая к снеговику метёлку, случайно сшиб с его головы дырявое ведро, которое Наталья забыла выбросить. По его, недовольно скривившимся губам, Наталья поняла, что муж сейчас помянул всех чертей в округе.

— Тебе какую морковку дать большую или маленькую?

— Не знаю!

— Саш, Саша, — окликнула Наталья мужа через раскрытую форточку, пытаясь выяснить у него насчёт морковки. Но тот не расслышал или не захотел слушать.

— Ну, иди, сама спроси у дедушки, — Наталья выслала внучку к деду на переговоры.

— Саш, Саша, — крикнула, выскочившая из дома Рита. — Какую морковку надо большую или маленькую?

Неси большую, что б с бабкин нос была! — услышала Наталья голос мужа со двора через, так и оставшуюся открытой, дверь.

Наталья выбрала из таза большую морковку и молча вынесла её довольной внучке.

А когда Александр приходил домой слишком пьяным и устремлял на жену недовольный взгляд, Наталья хитренько отправляла маленькую Риту с книжкой со сказками к пьяному деду. Александр доставал свои сильные, похожие на линзы очки и, забыв про свои обычные придирки к жене, читал внучке сказки. Правда, засыпал быстро.

— Всё, уложила, спит дед! — довольная Рита деловито возвращала бабушке дедовы очки.

Любимым развлечением маленькой Риты было кататься у деда на закорках. А когда она подросла, то начала мучить его разными научными вопросами: — Дед. А почему летом мух много, а зимой их нет?

— Ну, потому, — Александр вопросительно глядел на жену, утупившуюся в свои кастрюльки. — Наверно зимой они улетают в жаркие страны.

— Деда, а жаркие страны далеко?

— Далеко.

— А как же мухи не заблуждаются и обратно возвращаются? — недоумевала Рита. — Я вот пошла за котёночком, когда ты на минуточку в пивнушку зашёл и заблудилась!

— Ну, ты же маленькая, — под испепеляющим взглядом жены, Александр с трудом подбирал нужные слова.

— А мухи — то ещё меньше, чем я!

— Зато умнее деда! — не выдерживала Наталья.

Александр словно чувствовал, что других внуков ему не дождаться и просто купал в своей любви маленькую Маргаритку. Баловал её и избаловал. Болезненная, с детства окруженная всеобщим вниманием и заботой, она научилась в жизни больше брать, чем отдавать.

34

Мелькавшее среди деревьев солнце слепило глаза. Колючие ветки больно хлестали по лицу. Форменная фуражка на голове вскоре стала мокрой и из — под неё на лоб струился пот. Кирзовые сапоги вовсе не помогали уставшим от долгого бега ногам.

Пограничный пёс Мухтар, взявший след нарушителя на вспаханной полосе, теперь рвался в самую чащу леса, ломился сквозь разросшийся кустарник, постоянно цеплявший за гимнастёрку, царапающий руки. Пёс тащил за собой еле сдерживавшего его Рашида.

Григорий уже с трудом поспевал за ними.

— А может и правда это медведь был? — вспомнил он отчётливые, косолапые медвежьи следы, отпечатавшиеся на вспаханной земле.

Пес закрутился возле высоких кустов.

— Смотри! — Рашид указал рукой на кусты, наконец, добежавшему Григорию.

В высокой, сырой траве ничком лежал здоровенный мужик в тёмном комбинезоне. К его раскинутым в стороны рукам и ногам были привязаны медвежьи лапы. Из спины торчал, вонзенный по самую рукоятку, нож.