Проклятье на последнем вздохе или Underground

Уперевшись руками в колени, Григорий немного наклонился вперед, чтобы перевести дух. Недавно вошедшее в привычку курение здоровья не прибавляло.

Здесь в чаще было гораздо прохладнее и терпкий, лесной воздух сильнее отдавал хвоей. На тёмных листьях блестела ещё не высохшая роса. Где — то далеко, перебивая громкий птичий гомон, куковала бестолковая кукушка, беспристрастно отсчитывающая чьи — то оставшиеся годы.

А тут по — близости должен был быть второй, тот которого «медведь» нес на себе. Почему он так предательски расправился с напарником? Слишком дорожит собой, или в цене не сошлись?

Пёс нервно дёрнулся и навострил уши: где — то недалеко захрустели ломающиеся ветки. Кто — то старался быстрее убежать подальше в лес.

— След, Мухтар, след, — дернул за поводок неутомимый Рашид, лучше Григория переносящий летнюю жару.

Мухтар как — то недоуменно потряс головой, но через мгновение уже ломился сквозь чащобу, преследуя невидимого убегавшего.

Григорий заметно отставал. Его, бешено колотившееся, сердце пульсировало в висках. Солдатский долг поймать нарушителя смешался с азартом охотника, присущим настоящему мужчине и подхлестнутым собачьим инстинктом, ничего не понимающего в долге Мухтара.

Кто — то очень большой и тёмный замелькал между деревьев.

— Черт! — в сердцах выругался Григорий. Пограничники преследовали лося. — Ну, нечистая сила! А ты, придурок, куда полетел? — отругал он собаку, не понимавшую свою провинность, но на всякий случай подобострастно виляющую хвостом и преданно заглядывающую Григорию в глаза.

Пёс тоже устал. Он тяжело дышал, высунув язык.

— След, Мухтар, — Рашид теребил крутящуюся на месте собаку.

Но и без собачьих способностей было понятно, что избавившись от второго, нарушитель теперь пойдет к дороге, чтобы уехать на попутном транспорте.

Пограничники поспешили в предполагаемую сторону дороги. Времени у них оставалось мало. Кроме гужевого транспорта здесь нередко проезжали и грузовые машины.

Лес понемногу редел и вскоре стало видно тропинку, идущую через поле к шоссейной дороге. По ней из леса шла молодая, стройная женщина в неприметном легком платье с косынкой на голове и корзиной грибов, прикрытой берёзовыми ветками, в руке.

Что бы срезать дорогу, пограничники побежали через луг.

Лёгкий ветерок приглаживал шелковистую, зелёную с отливом, густую траву.

— Отец с Серёгой наверно косят, а он такую траву, губит! — Кольнуло сердце Григория. — Для того и топчу, что бы они там косить могли! — успокоил он сам себя.

— Гражданочка, подождите, — громко окликнул женщину Григорий, в надежде узнать: не видела ли она чего подозрительного.

Жители приграничной полосы были достаточно бдительны и не раз помогали пограничникам.

Но обернувшаяся на голос женщина, увидев взмокших солдат с автоматами наизготове и, рвущуюся с поводка, служебную собаку, вдруг бросила корзинку и наставила на пограничников пистолет. И тут же выстрелила не промахнувшись.

Солнце блеснуло ослепительной вспышкой и стекло кровавым пятном. Рашид упал, как подкошенный, но всё же успел отпустить поводок.

Почувствовавший свободу, Мухтар, рванул вперед.

Женщина выстрелила второй раз и, перескочив через дорогу, прыгнула за насыпь, показывая чудеса физической подготовки.

Мухтар дёрнулся в воздухе, словно наткнулся на невидимую преграду и, застыв в прыжке, рухнул на горячий асфальт дороги.

Какой бы стройной и привлекательной издалека ни казалась эта женщина, Григорий мгновенно осознал, что перед ним жестокий враг, только, что убивший его товарища и преданного пса. И она не достойна жалости!

Собравшись в злую пружину, Григорий рухнул с насыпи по другую сторону дороги прямо на женщину, видимо не ожидавшую, что после её двух удачных выстрелов последний преследователь так быстро решиться напасть на неё. Поэтому, не успев оказать никакого сопротивления, она упала с насыпи ничком, потеряв сознание от удара головой о землю.

Трясущимися от нервного напряжения руками Григорий связал женщине руки своим ремнём и выволок её обмякшее тело на дорогу.

И тут же понял, что перед ним молодой, спортивного телосложения мужчина, переодетый в женское платье и косынку.

— Ах ты, сука! — наставил на него автомат Григорий.

Разум едва удержал его руку от неумолимого возмездия.

Ноги у Григория дрожали. Он бессильно опустился на пыльный, горячий асфальт. Рядом в кровавой луже ещё дергалось тело верного друга Мухтара. Чуть по — отдаль, вытянув вперед руку, уткнувшись лицом в землю, лежал бездыханный Рашид.

— Что ж ты, «солнечный чуркестан», так подставился? — тихонько спросил его Григорий, испугавшись своего осипшего голоса.

Ему очень захотелось курить. Непрошенная пелена слёз застилала ему глаза, сквозь которую он видел показавшуюся на дороге машину с пограничниками.

35

До сельсовета Борис добрался только к обеду. Доехав до областного центра на автобусе, так и не дождавшись попутного транспорта, он потом долго шагал по разбитой просёлочной дороге.

Деревня встретила его прямо по Некрасову.

— Поздняя осень, грачи улетели, лес обнажился, поля опустели… — негодовал он, с трудом вытаскивая ноги из чавкающей грязи.