Проклятье на последнем вздохе или Underground

Мне больше не нужна была никакая археология. Я хотела домой. Но меня не отпускали до конца практики. Руководителя нашего посадили, а у нас начались финансовые проблемы. Короче говоря, нам нечего было есть.

Рустам привозил нам продукты, потом пригласил меня в гости к себе домой.

Я тогда подумала, что это моя судьба. Ведь не зря я с детства бредила Востоком. А оказалось, что я просто не умею держать удар и я прогнулась. А жизнь обошлась со мной, как пьяня сваха: выбор у нас небольшой — что можем, то и подложим.

А может это мне начал мстить мой рок.

Жанна на какое — то время примолкла, уставившись непроницаемым взглядом в угол двора. Она, молча, с горечью вспомнила, как Рустам первый раз избил её в этом дворе, когда она плохо отутюжила стрелки на его форменных брюках.

А свекровь тогда лишь покачала головой, осуждая толи сына, толи сноху. И потом всегда только она решала, когда рассорить Жанну с мужем, а когда помирить. Она так и не признала сноху иноверку. Или Жанна не оправдала её надежд на воскрешение исчезнувшего с раскопок золота.

— Я тоже успел убедиться в том, что человеческая жизнь не слишком соответствует нашим представлениям о справедливости, — Альберт словно читал мысли Жанны.

— Потом родился Мурат, потом дочки. Поначалу я думала, что в лице Рустама я получаю защиту. Но, когда в него первый раз стреляли, поняла, что теперь мы все на прицеле.

Может — быть мы тогда раскопали то, что никому нельзя было трогать, или побеспокоили дух Тамерлана. И это теперь нас уже не отпустит никогда. Возможно, и моя болезнь дана мне в наказание, а от этого нет лекарства.

Ветер начинается, пойдёмте в дом, я вам уже постелила, — пригласила Жанна гостей, попутно прибирая со стола.

19

Рустам приехал утром. Он отпросился с работы и его отпустили на целый день. Закон гостеприимства никто не отменял. К тому же гостям нужно было купить билеты на самолёт до Москвы и город посмотреть.

Домочадцам Рустам рассказал только о взорвавшемся болоне. Немного отдохнув, он залил в новые «Жигули» — в его несомненную гордость, канистру бензина. Дорога предстояла не близкая.

Утренние облака рассеялись и раскалённое солнце заполнило всё вокруг и широкую степь и покрывавшую её дороги, по сторонам которых, ровными рядами белели и волнились нескончаемые поля хлопчатника. А в междурядьях пестрели фигурки сборщиков, привычно быстро собиравших созревший хлопок.

А потом своей неземной красотой поразила пустыня, в которой не было ничего лишнего. Только плавные очертания песчаных холмов, да нарисованные ветром причудливые волнистые линии.

Машина шла быстро. Колёса шипели на белом, похожим на соляную пустыню, шоссе. Через открытое ветровое стекло в раскалённую машину врывалась плотная струя горячего воздуха. Дышать было тяжело. Бескрайняя дорога дымилась от жары. Даже смотреть на неё было горячо.

— Мне кажется, или я правда сварилась изнутри и с наружи? — искала поддержки раскрасневшаяся Рита.

— Вскрытие покажет, — дружески поддержал её Альберт и, поняв, что лохонулся перед Жанной и Рустамом, постарался перевести разговор на отвлечённую тему.

Вдруг немного впереди на асфальте появились блестящие, зеленоватые бесчисленные, как после дождя, лужи. Они текли по асфальту, сливались рекой, но из под колёс немногочисленного транспорта вместо водяных брызг разлетались лишь слепящие глаза блики. Эту желанную в такую жару воду невозможно было догнать. Она всё время оказывалась где — то далеко впереди, потому, что это был только мираж.

— Фата — Моргана, — заворожено глядя на дорогу, словно смакуя каждое слово, произнёс Альберт.

Рита удивлённо посмотрела на него.

— Иллюзия. Оптический обман, вызванный преломлением лучей света на границе горячего и более горячего воздуха, нагреваемого раскалённым асфальтом, — Альберт не плохо разбирался в физике, или у него просто была хорошая память. — Создаётся эффект зеркала, в котором отражается небо.

— Иллюзия. А какое красивое название, — Рита немного разочаровалась.

Миражом поначалу показался и город с многочисленными куполами мечетей. Но он был настоящим. На широком, разогретом солнцем, проспекте, почти безлюдном, Рита разглядела кинотеатр, магазин, укрывшийся под кронами огромных платанов и ресторан.

Созрел хлопок и все кто мог работали в поле. Лишь на раскалённой до пекла, автобусной остановке, страдала от жары разморённая группа людей. Да где — то вблизи в чахлой траве шуршали суслики.

Нестерпимо хотелось пить и кафе под сказочным названием «чайхана» оказалось поблизости очень кстати.

Несмотря на недавно побеленные стены в чайхане было грязно и сумрачно. Под потолком и на пыльных стёклах окон с бесконечным жужжанием кружили жирные мухи.

Вокруг столов на укороченных ножках, накрытых грязными скатертями были разложены пёстрые матрасики — подушки, заменявшие стулья.

Единственное, что останавливало от того, чтобы как можно скорее отсюда уйти, были вызывавшие аппетит, кулинарные запахи.