Проклятье на последнем вздохе или Underground

— Это Восток, а на Востоке всё иначе. Здесь надо больше доверять носу и языку, а не глазам, — немного нараспев проговорил Рустам, заметив недоумённое выражение на лицах своих гостей.

Ему пришлось поверить на слово, потому, что сил не было, как хотелось пить. Официант подал зелёный чай, рахат — лукум, белую халву, мотки белых, тонких сладких нитей, сухофрукты. Такого удивительного вкуса в Ритиной жизни больше никогда не было.

Потом немного прокатившись по городу, Рустам повёл гостей на базар. Какой же Восток без национального базара? Но пешая прогулка по настоящему пеклу, оказалась не самым лучшим способом скоротать время до отъезда в Москву.

А восток жил своей жизнью. Несмотря на плотную жару, на огромной площади уже шла бойкая торговля. Здесь торговали всем.

Рита, как завороженная шла мимо прилавков, поражавших воображение обилием яблок, огромных гранат, красного, черного, зелёного и жёлтого винограда, длинного азиатского лука, моркови.

Возле янтарного, словно налитого солнцем винограда она остановилась, собираясь сделать покупку.

Но как назло перед глазами пронеслась прошлая Московская осень, когда в одном из Московских дворов, про который не ведали приезжие гости столицы, тоже продавали виноград. Было холодно и зарядивший мелкий дождик старательно мочил немалую очередь.

В другом конце двора нарисовались две подвыпившие особы. Возле них тут же завертелся пьяненький лысеющий дядечка. Стараясь завоевать сердца своих новоиспечённых подруг, он выпросил у продавщицы продать ему без очереди горсть винограда.

Продавщица отпустила три человека по очереди, бросила на чашку весов горсть винограда, понятное дело, обсчитала ухажёра, и виноград перекочевал к его подружкам.

Очередь проводила его неласковым взглядом.

Одна из подружек грузинка или армянка с крупными чёрными кудрями, крупными чёрными глазами и крупным носом, польщённая всеобщим вниманием, с довольным видом наслаждалась виноградом. Объев эту горсть, она послала мужчину за второй.

Продавщица работала уже больше часа и её пальцы сделались неприлично грязными от немытого товара. И теперь она уже с удовольствием обслужила нахального покупателя без очереди.

— Совсем страх потерял? — преградил дорогу лысому ухажёру солидный товарищ из очереди.

— Но так он же для дамы! Наверно у неё фруктовая диета, — что бы несколько разрядить обстановку встрял в их разговор седой старичок в очках, похожий на киношного профессора.

— Простите, — обернулась к нему стоявшая немного впереди тучная дама. — А какие фрукты предпочтительны в этой диете?

— Да, любые. Лишь бы не мытые, — негромко раскрыл секрет старичок.

Очередь расхохоталась.

Южная красавица принялась за вторую горсть, а у некоторых стоящих в нескончаемой очереди подкатила тошнота.

И Рите винограда расхотелось, как и сейчас. Она поймала себя на мысли, что ей чаще запоминается плохое, чем хорошее. Наверно она всё — таки законченный пессимист!

А вокруг загорелые продавцы в тюбетейках шумно, наперебой расхваливали свой товар, силясь перекричать радио — усилители, принадлежавшие продавцам музыкальных записей, и рёв, въезжающих на базар машин, гружёных различными мешками и громко возмущавшейся живностью.

Не смотря на радушные улыбки продавцов, Рита кожей чувствовала на себе их колючие взгляды. Только благодаря милицейской форме Рустама, она всё же надеялась вернуться в Москву. Может просто не в меру разыгралось её буйное воображение? Или Риту подводила её слишком открытая одежда? Но жарко же! Прямо как в печке!

И ещё её очень смущала их речь на родном языке, на котором они переговаривались меж собой, стоило лишь повернуться к ним спиной. Риту пугали слова, состоящие из трудно сочетаемых согласных. Интересно, они сами — то понимают о чём они говорят?

Чуть дальше торговали карамелью, рафинадом и сушками.

Затем шли ряды с тюбетейками, чапанами, связками сыра, острой корейской капустой. Горячий ветерок услужливо перемешивал запахи, создавая из них невероятный восточный коктейль.

Немного дальше что — то флегматично жевала верблюдица Наташка, безразлично поглядывая на, занятых своими суетными делами, людей. После того, как в местной газете появился снимок, где на фоне «лимузина» она запечатлелась с заезжим начальником, сияющим дорогим импортным костюмом, меж её лохматых горбов, она стала знаменитой фотомоделью.

Старый узбек, сидевший на коврике возле верблюдицы, не по возрасту прытко оказался возле Риты с Альбертом. Когда — то его прапрадед водил караваны по знаменитому шёлковому пути, а дед по пустыне гонялся за басмачами. А его теперь кормила только Наташка.

— Уважаемый, только один снимок, моментальный, на память, — замельтешил он возле небедных русских.

Тут же из палатки, где продавали кассеты с музыкальными записями, выскочил молодой, модно одетый парень с японской фотоаппаратурой.