Проклятие дворфа

Кто был прав в том споре, не так уж и важно. Главное, что Великая Степь освободилась от наводящих ужас на все живое кентавров, полулюдей полуконей. Отныне встретить в степи кентавра было равносильно чуду, которому, как правило, оставалось жить совсем недолго. Охотники взявшие след кентавра не отступали до тех пор, пока не загоняли его в ловушку, и не убивали. С одиночками решившими остаться в полюбившейся им степи разговор был короток. Их ожидала смерть, как представителей проклятого рода.

Изгнав кентавров, таурены под предводительством Керна Кровавое Копыто вернули себе былое господство над Великой Степью, за исключением небольшой ее части. Той самой северо-восточной ее оконечности, что раскинулась у подножия Гряды Кентавров, населенной с недавних пор пришедшими с востока племенами воргенов, полулюдей полуволков. Бросать им вызов, чтобы полностью очистить степь от чужаков, таурены не стали. Слишком много сил они затратили на то, чтобы одолеть кентавров, слишком высокую цену пришлось заплатить за победу. Тысячи тауренских воинов пали во время великой битвы с кентаврами. Чтобы восполнить понесенные племенами потери потребуются долгие годы, прежде чем они вернут себе былую мощь и могущество. В сложившейся ситуации тауренам не с руки было ссориться с могущественным соседом, не проявляющем к тауренам открытой агрессии.

Это вовсе не значит, что в отношениях с воргенами у тауренов царила идиллия. До этого было далеко. Случались и разногласия и конфликты, и даже небольшие пограничные стычки. Но это было не следствием вспыхнувшей вражды между представителями двух рас, а как результат раздела территории, границы, в том месте, где кто ее видел. Все эти склоки были слишком ничтожны, чтобы говорить о том, что между воргенами и тауренами назревала война, что была бы не в пользу последних, сильно ослабленных войной с кентаврами.

Таурены были кочевниками, охотниками и животноводами. Они никогда не оставались на одном месте слишком долго, предпочитая находиться в постоянном движении. От одного места кочевья, к другому, когда богатства степи начинали оскудевать, или, что было гораздо чаще, племенному вождю наскучивало нынешнее однообразие. Племя Кровавого Копыта к которому принадлежал и молодой Торн, не было исключением. Все его члены испокон веков были охотниками, животноводами и шаманами. Они привыкли к такой жизни, и ничего не хотели в менять, рассчитывая прожить так еще тысячи лет. Но судьба распорядилась иначе, и даже Керн Кровавое Копыто, великий вождь объединивший тауренские племена и сумевший победить кентавров, бессилен был что-либо изменить.

Единогласным решением вождей тауренских племен, Керн Кровавое Копыто получил титул Верховного правителя тауренов, главного над всеми, чье слово являлось законом для любого из тауренов, будь то простой охотник, пастух, или вождь. Отныне только Керк Кровавое Копыто решал, как жить тауренскому роду, что делать, и куда идти. Он разрешал возникшие между племенами, или отдельными особями спорные вопросы, став третейским судьей, чей вердикт неоспорим, и подлежит немедленному исполнению. Тауренские вожди обладавшие неограниченной властью в собственном племени, стали советниками Верховного вождя. Дважды в год вожди собирались вместе на совете племен, где решались самые важные вопросы. Они могли только советовать Верховному правителю, высказывать свое мнение и видение сложившейся ситуации. Решения единолично принимал Верховный вождь, и они подлежали немедленному исполнению, вне зависимости от того, нравится ли это кому-нибудь, или нет. Власть Верховного вождя была абсолютной, а решения вынесенные им неоспоримы, их надлежало либо исполнить в точности, либо умереть.

Но, помимо прав, звание Верховного правителя накладывало на своего обладателя и ряд обязанностей, не обременяющих своей тяжестью вождей рангом ниже. Самая тяжелая обязанность заключалась в том, что ему по решению совета вождей предстояло порвать с кочевой жизнью, той самой жизнью, которой жили бесчисленные поколения предков, и начать жизнь оседлую, более подходящую статусу Верховного правителя. И хотя все существо Керна Кровавого Копыта противилось подобному решению, он вынужден был признать, что оно является единственно верным.

Не пристало Верховному правителю кочевать по необъятным просторам Великой Степи, где его будет очень трудно найти тем, кому потребуется его помощь. Каждый таурен должен знать, где находится его вождь, куда он может обратиться за помощью, или за справедливостью. Чтобы соблюсти это правило, на совете племенных вождей было решено основать первый в истории тауренов город. В распадке невысоких Безымянных гор, расположенных практически в центре Великой Степи, с тем, чтобы каждое тауренское племя имело равные возможности для того, чтобы лицезреть своего верховного правителя.