Проклятие Гоголя

– И по образам кисти великого Брюллова тоже не жалко будет стрелять?

– Да, господи, кто он такой твой Брюллов? Удачливый мазилка, бабник, продавшийся католикам? За то его Бог и наказал болезнью и короткой жизнью. Да, впрочем, пес с ним, с Брюлловым, – отец Федор, видимо, сообразил, что Гремин затягивает время.

Раздался выстрел. Гремин успел шагнуть в сторону за долю секунды до этого. Он сам не смог бы объяснить – почему. Отец Федор целил в коленную чашечку, чтобы сразу парализовать противника. Пуля слегка задела икру.

– Да, молодой человек, я вас в очередной раз недооценил, – промолвил отец Федор. – Ну что же, попробуем еще раз.

Гремин не шелохнулся. Осечка. Отец Федор поднял брови. Третий выстрел. Осечка. Он с удивлением уставился на пистолет.

– Зря стараетесь, батюшка. Остальные патроны – холостые. Можете их разрядить хоть себе в рот…

Отец Федор покрутил дымящимся стволом, пожевал губами, как будто и в самом деле собирался выстрелить себе в рот.

– И давно ты заподозрил, что твой сейф проверяют?

– Недели две назад. Я же работал автономно, ты знаешь, без связи с Центром. – Они перешли на «ты». – И когда начались утечки, их надо было как-то объяснять. Я перебрал разные варианты. Сначала я верил, что убийства дело рук нашего резидента. Относительно отца Гермогена я допускал, что он мог убить, и многих, но поверить, что он станет пытать – такое не укладывалось у меня в голове.

– Но почему ты не проверил сейф?

– Я не хотел вспугнуть тебя. Я не имел права ошибиться. Я слишком ненавидел убийцу и должен был его найти.

– Ладно, хватит, – грубо, совсем не по-духовному прервал отец Федор. – У меня нет времени. – Он еще раз зло повертел пистолет, сдул дымок. Спрятал в карман. – Скажи, зачем ты убрал документ в сейф? Зачем ты рискнул документом, если у тебя были сомнения, что сейф ненадежный?

– Э, отец Федор, я положил не документ. Я положил копию. – Гремин опять перешел на «вы». – Вы слишком рано пристрелили – или прирезали? – княгиню Делла Ровере. Она вам разве не рассказала, что в тайнике лежали два экземпляра, точнее, документ и его копия?

Отец Федор аж подпрыгнул. Грязно выматерился:

– Гребаная сука, тут ты меня уел. Старуха явно выжила из ума. Твердила только, как они тогда забавлялись, а про копию забыла, блядища. Ничего, она свое получила.

Отец Федор из другого кармана, левого, вынул нож. Перебросил его в правую руку. Обычный матросский нож. Длинный, с деревянной рукояткой. Нетрудно было догадаться, что этот нож познал немало крови.

Отец Федор изготовился к драке. Сбросив резким движением подрясник, он оказался в обычных серых штанах, в сером хлопчатобумажном свитере, просторном. На ногах – широкие башмаки.

– Но почему Андрей Николаевич ты вернулся? Почему повел игру со мной? Ведь сейчас мне придется дознаваться, где ты заховал документ, а это будет больно. И ты расскажешь. Все рассказывают. Почему не убежал? Ведь ты же знаешь, что я сильнее.

«Странно, – подумалось Гремину. – Они оба в одинаковой одежде. Вот что значит школа». На том тоже были серо-синие полуспортивные брюки, старые ботинки, только не свитер, а плотная рубашка хлопчатобумажная, американская наверное. Во Франции была мода на американские рубашки в клетку. В руках Гремина заблестела бритва. Отец Федор уважительно пощелкал языком.

– Хм, все равно ничего у тебя не выйдет. Минутой раньше, минутой позже – ты обречен.

Они молча маневрировали, Гремин старался держаться поближе к окну, от которого отец Федор его всячески оттеснял. И в свою очередь – подальше от ризницы. В замкнутом месте отец Федор со своей силой и сноровкой одолел бы его.

– И все-таки, – настаивал отец Федор в своей обычной манере, как он приставал к какому-нибудь нерадивому прихожанину, – зачем ты затеял игру? Что тебе нужно?

– Я вам уже объяснил, отец Федор, – на слух могло бы показаться, что отец-настоятель беседует с регентом, – я привык любую партию доигрывать до конца. Если бы я убежал с документом, партия осталась бы недоигранной. А вы все равно нашли бы меня. Либо вы, либо те, кто стоят за вами.

Отец Федор хмыкнул:

– Сейчас за мной никто не стоит.

– А потом в вашей власти остались бы Марианна и Евгения.

– М-м-м… Евгения… Если бы ты еще пожил, много интересного узнал бы об этой проститутке.

– А главное, вы не поверите, я хотел понять вас.

– Меня?

– Да, вас. Мне хотелось узнать вашу роль во всем этом деле. Если бы я убежал, я бы ничего не узнал. Я должен был во всем разобраться.

– Ну что же. Вот и разобрался.

Отец Федор резко мотнул правой рукой. Он дрался скорее как уголовник. В школе НКВД так не учили. Он орудовал ножом напористо, уверенно. Гремин же владел своей бритвой артистично. Ему помогала молодость, прыгучесть. Несмотря на рану ноги.

И задачи у них были разные. Отцу Федору требовалось нанести один мощный удар в корпус, пробить печенку, селезенку, желудок. От такого удара Гремин не оправился бы. А перед Греминым стояла задача попроще. Ему было достаточно задеть противника своей бритвой, срезать кусочек уха, щеки. Он рассчитывал на эффект потери крови. Хотя у него кровоточащая нога давала о себе знать.