Проклятие короля

   - Гериельт писал о скорости восполнения резерва сформировавшегося мага. А вы, ваша милость, еще развиваетесь... - не отводя от меня восторженного взгляда, пробормотал Облачко. - Ваш резерв намного больше того, что должно быть у мага первой категории. Соответственно, и заполняется он дольше. Кроме всего прочего, его границы пока еще расплывчаты... Значит, его можно увеличить...

   - Отличная новость. Займусь на досуге... - буркнула я. - Ладно, Тьма с ним, с моим резервом. Что у тебя были за вопросы?

   - Э-э-э... откуда вы взяли Костер Силы, ваша милость? Амулетов с такой печатью у вашего отца не было. И... их вообще никто не делает!

   - Ну, ты же говорил, что сильный маг Жизни способен использовать плетения любых школ магии? - усмехнулась я. - Значит, в теории, я могла создать печать сама...

   - Для того чтобы что-то сплести, нужно какое-то время. Кому угодно. В том числе и архимагистрам. А ваша печать появилась мгновенно. Словно из ниоткуда! Так не бывает...

   - Ты уверен, что хочешь это знать? - Я покопалась в памяти, и, вспомнив нужные слова, пробормотала: - Помнится, не так давно ты просил меня 'никогда не создавать новых плетений и никому о них не рассказывать. В том числе и тебе'. Так что, ты уже успел передумать?

   Эрр Маалус дико посмотрел на меня, потом сообразил, что я шучу, и всплеснул руками:

   - Издеваетесь?

   - Есть немного... - кивнула я. И, убрав с лица улыбку, совершенно серьезно посмотрела на него: - Ладно. Я тебе покажу. Но с одним условием...

   - Можете даже не говорить! От меня никто и ничего не узнает! - возмущенно покраснел маг. - Даже если из-за этого меня отправят на плаху!

   - Не надо так волноваться: я в тебе нисколько не сомневаюсь. Просьба заключается в другом. Помнится, ты говорил, что собираешься пригласить в Орейн Гериельта Мудрого?

   - Да, ваша милость! Я уже послал к нему посыльного...

   - Отлично. Тогда я бы хотела, чтобы ты убедил его показать мне те плетения, которые были в четвертой части его трактата...

   - А какой смысл? - удивленно поинтересовался Маалус. - Когда мы восстановим поврежденную печать, и ваша скорость восполнения и резерв вернутся к тому уровню, который был до гибели эрра Валина...

   Я пожала плечами:

   - Я хочу ЗНАТЬ...

   - Хорошо... - кивнул Облачко. - Я постараюсь. Кстати, я бы тоже поинтересовался: знания - это лучшее, что можно найти в этой жизни...

   - Что ж. Договорились. Тогда... посмотрите на амулет Великой Защиты. Тот, который сейчас висит на вашей груди... - буркнула я. И, создав из нитей Жизни плетение точки фокуса Облака Льда, медленно подвела его к алым нитям амулета. - Видите контур?

   - И что?

   - В соответствующем ему недо-плетении из нитей Огня и Льда три небольших разрыва. Достаточно замкнуть их перемычками, как амулет Великой Защиты превратится в точку фокуса для печати Облака Льда...

   - Бред... Перемычки силы Жизни не в состоянии замкнуть плетение другой школы Или... в состоянии? - задумчиво глядя на плетение, пробормотал эрр Маалус. А потом смертельно побледнел: - Я пытался узнать о печати Костра Силы, а вы показали мне точку фокуса Облака Льда... То есть... получается, что вы пытаетесь мне намекнуть о том, что... точка фокуса Огненного Шторма... э-э-э... создается так же?

   - Да, эрр Маалус! - кивнула я. И холодно улыбнулась: - Крысу убила я...

   - Зачем, баронесса?

   - Он посмел угрожать мне и моим близким. И невесть с чего взял на себя смелость решать, кому жить, а кому умирать...

   - Вы это... обо мне? - в глазах мага вдруг блеснула такая боль, что мне стало не по себе.

   - Ты - единственный маг во всем лене, кто не пытался втоптать в грязь мой Дар... - криво усмехнулась я. - Все, что я сейчас умею, я умею благодаря тебе. Поэтому вправе считать тебя близким человеком. Ты не находишь?

   Эрр Маалус сглотнул подступивший к горлу комок, потом расправил плечи, опустился на одно колено и четко произнес:

   - Баронесса Меллина Орейн! Я, эрр Маалус по прозвищу Облачко, буду защищать вашу жизнь и вашу честь до последнего вздоха. Клянусь Создателем...

   Я тут же оказалась на ногах. И, выхватив из ножен кинжал, уставилась в глаза коленопреклоненного мага:

   - Я - Темная. Чудовище, способное ввергнуть мир в пучину кровавого безумия. Ты понимаешь, кому ты даешь вассальную клятву?

   - Моя жизнь принадлежит вам, баронесса. И если вы решите, что этот мир вам не по душе, я помогу его уничтожить...

  Клинок медленно опустился на его плечо:

   - Я, баронесса Меллина Орейн, принимаю твою клятву. И, в свою очередь, обязуюсь защищать тебя и твои интересы, а так же быть достойной твоего уважения. Клянусь Создателем...

   Глава 23. Крегг Молчун.

    Подъем на перевал Последнего Вздоха меня чуть было не доконал - перестрела за два до вершины один из моих носильщиков поскользнулся на обледеневшем участке тропы и выпустил из рук носилки. От удара затылком о какой-то валун я ненадолго 'поплыл'. Поэтому не сразу сообразил, что скольжу к пропасти.