Проклятие короля

   - Мой отец был воином. Он жил, как воин, и погиб, как воин. В бою и с мечом в руке. Да, Создатель отмерил ему недолгий срок. Но каждый из дней, которые отец прожил на этом свете, он прожил достойно. Не буду говорить о его доблести, его мужестве и о его врагах, костями которых усеяно все Пограничье. Об этом вы знаете намного больше меня. Скажу о другом. О людях, которые сейчас сидят за этим столом. Посмотрите вокруг: каждый из вас считал его своим другом. Каждому из вас приходилось делить с ним горе и радость, кусок черствого хлеба и тушу убитого на охоте зверя. И каждый раз вы делали это по зову своего сердца. Вспомните, как вы прикрывали ему спину, отводя от нее удары мечей его врагов. Или шли в атаку, зная, что ни один враг не ударит вас сзади, так как там их встретит клинок моего отца. Помните? Я не сомневаюсь. Ведь именно поэтому сегодня вы здесь. Сидите за этим столом. И, сжав в руках кубки с вином, искренне скорбите о нем! Благодарю вас, господа! Ибо ваша дружба - это самое большее, чего мог добиться в жизни настоящий воин. Такой, каким был мой отец, барон Нолад Орейн. И я, поднимая этот кубок, чувствую гордость за человека, подарившего мне жизнь. Вечная ему память...

   Договорив последние слова, я встала на ноги, и, не обращая внимания на текущие по щекам слезы, поднесла к губам кубок с вином. И замерла: загрохотали переворачивающиеся кресла, потом раздался слитный шелест выхватываемых из ножен мечей, а следом за ним - многоголосый рев: 'Слава! Слава! Слава!'

   Следующие десять минут я, в основном, молчала. И слушала проникновенные речи соратников моего отца. Не каждый из дворян отличался красноречием. Но каждый вкладывал в свои слова Чувства. Уважение, Гордость, Боль. И не давал мне думать о своем состоянии. Видимо, поэтому, услышав тихий шепот эрра Маалуса, невесть как оказавшегося рядом с моим креслом, я с большим трудом заставила себя отвлечься от речи графа Арчи Виндома и удивленно прислушалась к своим ощущениям. С ума сойти - несмотря на то, что со времени использования Костра Силы прошло от силы пятнадцать минут, мой организм уже почти восстановился. И вот-вот должен был начать заполнять выжженный печатью резерв!

   'Мда. А как же обещанные Гериельтом двадцать пять-тридцать минут?' - мрачно подумала я. - 'Или у магов Жизни 'яма силы' бывает не такой глубокой?'

   Естественно, ответа на свою мысль я не получила. Поэтому, дождавшись, пока граф Виндом закончит тост, я встала на ноги и попросила внимания:

   - Господа! Я бы хотела сказать еще несколько слов...

   В зале тут же установилась мертвая тишина.

   - Барон Брешт?

   - Да, баронесса!

   - Могу я попросить вас подойти сюда и занять место по правую руку от меня?

   - Почту за честь, баронесса! - барон Раздан с жутким скрежетом отодвинул назад свое кресло, и, придерживая меч, двинулся к возвышению.

   Дождавшись, пока он усядется рядом со мной, я мрачно вздохнула. Так, чтобы вздох услышали даже маги, сидящие на противоположном конце стола:

   - Господа! Сообщение о гибели моего брата, барона Лагара Орейн, выбило меня из колеи. И я бы хотела удалиться в свои покои, оставив за себя ближайшего друга своего отца, барона Раздана Брешта. Искренне сожалею, что вынуждена покинуть ваше общество, но, увы, я в буквальном смысле еле стою на ногах...

   ...Последний из гостей, барон Киор Ланд, покинул замок только вечером следующего дня. Как и все остальные, крайне расстроенный тем, что не смог засвидетельствовать мне свое уважение. Дождавшись, пока барон и воины его сопровождения въедут в захаб, я настежь распахнула окно и облегченно вздохнула: последний из обретавшихся в замке магов, эрр Шед по прозвищу Игла, только что отправился восвояси. А, значит, я могла покинуть до смерти осточертевшие покои, подняться на Колокольную башню и немного помечтать.

  В общем, выждав еще несколько минут, я выскользнула из спальни, подхватила с пуфика попавшийся на глаза плащ Ойры и вынеслась на лестницу. Где наткнулась на поднимающегося ко мне эрра Маалуса.

   - Ваша милость, вы не уделите мне несколько минут своего драгоценного времени? - умоляюще посмотрев на меня, попросил маг. И застыл!

   Вместо ответа я мрачно кивнула. Потом сделала шаг назад, и, сообразив, что эрр Маалус никак не среагировал на мое согласие, возмущенно поинтересовалась:

   - Ну, что? Так и будешь стоять? Или все-таки откроешь передо мной дверь?

   - Простите, баронесса, я просто засмотрелся... - сорвавшись с места и при этом чуть не сбив меня с ног, залепетал маг.

   - На мою неземную красоту? - криво усмехнулась я.

   - Нет, ваша милость! На ваш резерв! Он уже почти заполнился! За какие-то сутки - аж две трети!

   - И что? - холодно поинтересовалась я. - Если я правильно помню трактат твоего друга Гериельта, то средняя скорость восполнения у мага первой категории должна составлять как раз одни сутки. Кстати, тебе не кажется, что твоя оценка моего уровня... мягко выражаясь, несколько не точна? Резерв мага первой категории должен был УЖЕ восстановиться!