Проклятие рода

- То есть… - Веттерман вдруг начал осознавать всю важность услышанного, - вы хотите сказать, что из Кальмара она приехала уже беременной? – Пастор чуть не задохнулся от волнения. Ведь возможно это его сын! Это их с Илвой сын! Боже! Это его, Иоганна Веттермана, сын!

- Ну да! А я о чем вам, святой отец, толкую? Там, еще в Кальмаре, понесла от кого-то… Люди сказывали, что чуть ли не от монаха или священника… так мальчишка болтал… В общем, спуталась с кем-то из вашего брата-церковника, а в те времена подобное запрещалось. Видимо вместе нагрешили… Ну ей-то не привыкать, а вот какого-то монашка сбила с пути Господнего. Может и деньги, что тогда у нее были, от него привезла. Небось, откупался за свой грех. - Хмыкнул в бороду. – Только впрок не пошло. Говорил же я вам – семейка никчемная, хотя и пытались что-то наладить, пару лодок купили, сарай для них поставили, снасти разные, мол промыслом займутся муженьки ихние, да все в пустую… Сгнило… пропили… - Трактирщик вдруг пристально посмотрел на Веттермана. В его застарелых мозгах зашевелилась какая-то догадка, но тут же и погасла – сколько лет-то прошло!

Последние фразы старика остались без внимания. Веттермана охватило волнение:

- Нужно срочно возвращаться в Стокгольм! Чем быстрее, тем лучше! Постараться найти мальчика там. – Пастор положил на прилавок серебряную монету, и, пробормотав что-то невнятное на прощанье, стремительно покинул заведение.

- Святоша! Вина так и не выпил! – Скривился в презрительной усмешке трактирщик, забыв о том, что еще полчаса назад был вовсе удивлен визитом священника. Даже оставленная серебряная монета не произвела на него впечатления. Он просто смахнул ее в широкую заскорузлую ладонь и сунул в карман, не разглядывая. Его гордость была ущемлена. – Преподобный Хемминг не брезговал моим заведением, не говоря о его помощнике Йоране. Тот был вовсе не дурак выпить… Хотя… - Старик прикусил язык, вспомнив о виселице, где еще болтались высохшие тела казненных.

В радостном волнении и с надеждой на встречу с сыном, но более в страшном отчаянии и слезах покидал Мору Иоганн Веттерман. Сколько раз он мысленно возвращался к той самой женщине, что встретил однажды в Кальмаре и полюбил. Двенадцать, нет тринадцать или даже четырнадцать лет не могли стереть ее из памяти пастора. Поиски он начал сразу после ее исчезновения, но они привели лишь к тому, что через пару лет он получил известие от знакомого купца – прихожанина его церкви, что она живет в Море, вышла замуж, и, у нее родился сын. Упоминание о ребенке Иоганн в тот момент ни коим образом не связал с собой. Если судить по тому нескрываемому презрению и осуждению, промелькнувших на лице торговца, поведавшего пастору о судьбе его возлюбленной, Илва бедствовала. Причины этого рассказчик видел в безделье родственников, ее собственном беспутстве и пьянстве всей семьи. Купец не сказал, что она вернулась к старому ремеслу, но вполне возможно, он просто пожалел Веттермана.

Прихожане – народ, примечающий всё, тем более, когда ты на виду. От наблюдательных глаз паствы не укрылась связь духовного наставника с женщиной, которую тот однажды привез из Кальмара в их деревню. Они не осуждали молодого священника, ибо его доброта и участие, его проникновенные проповеди, не обличающие, но призывающие к христианской любви, заставляли плакать многих прихожан, особенно женщин, и даже самые суровые из жителей Арбю порой украдкой вытирали невольно выкатившуюся слезу. Идеи реформации только начали проникать в Швецию из Германии, но нарушение некоторыми католическими священниками целибата, (естественно при условии добропорядочных отношений с избранной конкретной женщиной, пусть невенчанной женой, но вроде того, а не безудержном разврате), порицания не вызывали. Обнаружив исчезновение девушки, еще не зная ни о пропаже денег и, не заметив исчезновение драгоценной церковной утвари, ничего абсолютно не понимая и никому ничего не говоря, Иоганн первым делом бросился на поиски Илвы. Он помчался в Кальмар, предположив, что она вернулась туда, или ее заставили это сделать, но прибыв в город, обнаружил, что двери и окна того самого трактира, где случилась их первая встреча, были наглухо забиты досками. Куда идти искать ее, у кого спрашивать он даже не представлял. Убитый горем священник вернулся в Арбю. Его внимание привлекли вывернутые ящики, он заглянул в них и обнаружил исчезновение денег. Еще не смея даже предположить кражу, священник метнулся в молельный зал, и пустота престола уже не оставила никаких сомнений. Его гордости – позолоченной дарохранительницы не было! Не было и пары небольших серебряных подсвечников. Страшная догадка пришла ему в голову: