Проклятие теней и шипов

– Я нахожу некоторые его законы неоправданными и основанными на одном лишь страхе, – стиснул зубы Ярл. – Я солидарен с принцем Колдером, что, если мы претендуем на звание сильнейшего из королевств, мы не можем позволить страху верховодить нами. А именно так мы и поступаем, отлавливая Ночной народ и отселяя их подальше. Мы должны научиться использовать эту силу во благо.

– Ты предлагаешь… союз? – Я представила себе Единый Тимор, свободных эттанцев и Ночной народ. На такое я и надеяться не смела.

– Эта земля не принимает нас. Но я уверен, это изменится, как только мы примем ее естественный дар – хаос. Разве ты не устала от постоянного кровопролития подпольщиков? Они пытались добраться до тебя буквально прошлой ночью. – Ярл покачал головой. Он говорил с таким пылом, что кончики его ушей покраснели. – Разумеется, это постепенные изменения, и предстоит сделать много работы, но принц Колдер считает, что, если мы хотим мирно жить друг с другом, тиморцы должны тянуться к хаосу, а не бежать от него.

Я была согласна. Я хотела мира, хотела не бояться новых нападений, хотела свободной жизни для Сив и Мэви. А если это невозможно – чтобы им по крайней мере платили за работу в нашем поместье. Но все смелые мечты Ярла спотыкались о правление Зибена. Власти у Колдера нет и не будет никакой, пока не умрет его отец, а он был не так уж стар.

– Простите, что прерываю вас, Квинна, – окликнул меня голос Мэви. Она стояла под аркой из роз. – Вы просили сообщить, когда… в домике загорится свет.

Я вздрогнула.

– Прости, мне нужно идти. – Мне нравилось говорить с Ярлом, и я чувствовала себя немного виноватой за скомканное прощание, но смотрела на него твердо. – Спасибо за прогулку, Ярл.

Он склонил голову. В его глазах мелькнуло разочарование, но он никогда бы не признался в этом.

– Надеюсь вскоре увидеть вас снова.

– Я тоже надеюсь, – ответила я, кладя руку ему на предплечье.

Мы спешно распрощались, и я ринулась к Мэви. У меня было много вопросов к Легиону Грею.

Глава 12

– Когда он вернулся? – Мы с Мэви почти бежали по розовым садам.

– Я не видела герра Грея, – ответила Мэви. – Только свет. Но Тор точно вернулся. Бедняга, кажется, готов проспать несколько дней без остановки. Герр Грей, должно быть, чувствовал себя ужасно, если Тору пришлось за ним ухаживать.

Два дня. Что за болезнь наваливалась так внезапно и проходила так скоро?

На повороте я резко остановилась. Мерцание масляной лампы в окне пустило сердце вскачь. Мне так хотелось поговорить с Легионом, что это раздражало. В голове бурлили, мешаясь друг с другом, гнев и разочарование, беспокойство и предвкушение, и я совсем запуталась, какую эмоцию выбрать. Я глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно направилась к двери. На стук никто не ответил, но внутри началось какое-то движение.

– Герр Грей, – позвала я как можно спокойнее. Голос все равно дрожал, и я ненавидела себя за это.

По дощатому полу зашаркали шаги. Скрипнул стул, тяжело вырвался хриплый выдох. Потом дверь щелкнула и приоткрылась ровно настолько, чтобы я смогла разглядеть его лицо в тени. Волосы взъерошены, рубашка не до конца застегнута – Легион как будто не успел собраться. Тени под запавшими глазами выглядели еще глубже в тусклом свете лампы у него за спиной. Белки изрезала сетка тонких красных линий, и от этого его кожа казалась неестественно бледной.

– Квинна, – поздоровался Легион. Его голос был сильнее, чем вид. – Какой приятный сюрприз.

– Не нужно притворяться, герр Грей. Вы больны. Присядьте.

– Я не болен. Это просто я на самом деле так выгляжу, – широко улыбнулся он.

Я закатила глаза.

– Мэви, почему мужчины вечно скрывают свою слабость? Легион Грей, немедленно сядьте. Вам еще рано так долго быть на ногах. Я, знаете ли, неплохо разбираюсь в разных травах и снадобьях.

Его плечи опустились, но в уголке рта снова поселилась лукавая улыбка, в которую я уже влюбилась. Подбородок оброс темной щетиной – она оттеняла его золотые волосы, подчеркивала линию сильной челюсти и обостряла черты лица.

– Вы не перестаете удивлять, Квинна Элиза. Играете в карты, читаете книги, фехтуете, а теперь еще и лечите. Вы хоть чего-то не умеете делать?

– Да, проигрывать споры. – Я невозмутимо зашла внутрь. – Мэви, не позаимствуешь у Стряпухи немного чая из одуванчиков?

У Мэви отвисла челюсть.

– Ты вообще понимаешь, о чем просишь?

– Можешь есть мои пирожные до конца недели.

Мэви еще мгновение боролась с собой, но вскоре коротко кивнула и вышла. Мы с Легионом остались вдвоем.

– Элиза, – он шагнул ко мне, – Халвар рассказал мне, что случилось. Простите, что меня здесь не было.

Внутренности свернулись в тугой узел.

– Мы выжили.

– Халвар сказал, только чудом.

– Халвар солгал. У вас не было абсолютно никаких поводов для беспокойства. – Я отвела взгляд, рассматривая дощатый пол. Его кривоватая улыбка отчего-то грела душу. – Я рада, что вас здесь не было. Болезнь вас бы сильно ослабила. И сядьте уже наконец.

– Вы раните мою гордость, Квинна.