Проклятие теней и шипов

Волосы с тихим шорохом открыли шею и легли на плечо. Губы тронули кожу.

– Чего именно ты хотела бы, Квинна? – Голос звучал строго, словно он требовал, а не спрашивал.

– Легион… – Я обхватила его затылок, пока его руки исследовали форму моих бедер и поднимались по бокам к ребрам. Никогда еще ничье прикосновение не имело надо мной такой власти. Одно слово, чуть повелительный тон, простой жест – и я сломаюсь. Покорюсь ему целиком.

Только скажи мне! Я хотела закричать, но его руки обвились вокруг меня, и слова осыпались пеплом. Бесполезные и ненужные.

Мы тесно прижимались друг к другу, и все же этого казалось недостаточно. Легион провел рукой по моей обнаженной шее, проник в рукав платья и отодвинул его в сторону, высвободив плечо. У меня вырвался стон, и к лицу хлынул жар от собственной несдержанности. Но когда его губы оставили на моем плече дорожку поцелуев, я готова была застонать снова, если бы Легион отреагировал так же.

– Вот, – хрипло сказал он. Раскрытая ладонь легла на мое бешено бьющееся сердце. – Вот как он должен заставлять тебя чувствовать. Дышать через раз, когда кровь кипит и испарина выступает на лбу. – Он поцеловал меня. Колени ослабли, и я прильнула к нему всем телом. Легион медленно и методично собирал в складки подол моей юбки, пока его пальцы не добрались до кожи бедра. Слишком быстро – я не успела подготовиться. Я опустила голову на его плечо, открывая шею. Я хотела большего. Хотела всего.

В дверь настойчиво постучали.

– Легион! Мы нужны на посту.

Боги! Небеса и преисподние, будьте вы трижды прокляты! Уйди, Тор! Исчезни!

Рука Легиона скользнула вниз, отпустив юбки, так что они снова собрались у моих лодыжек. Он развернул меня к себе лицом и поймал подбородок двумя пальцами. В его темных глазах полыхнул огонь. Он склонился ко мне, и губы нежно скользнули по щеке.

– Ты заслуживаешь именно такого супруга. И я хотел бы, клянусь всеми богами, больше всего на свете хотел бы стать им, если бы мог.

Легион отступил назад, и я почти ненавидела его за это. Он оставил на моей ладони целомудренный поцелуй.

– Если хочешь, так не уходи!

Он сделал уже пять шагов от меня, и я оперлась на кровать: ноги не держали. Его лицо омрачилось.

– Я гордо называюсь твоим распорядителем, но мы оба знаем, что на самом деле я не более чем слуга. – У двери он замешкался. – Спокойной ночи, Элиза.

Дверь закрылась, и ноги у меня подкосились. Я опустилась на пол, спиной к кровати. На коже горели отголоски его прикосновений.

Небеса… Голова была пуста. Мысли – бесплотны.

Как могла я думать хоть о чем-нибудь, кроме того, что мы только что делали, чего не успели, и чего я так страстно желала.

Глава 19

От серого рассвета и до синих сумерек гости Воронова Пика предавались греху во всех его проявлениях. Король Зибен обещал праздник и устроил его с размахом.

В окружении Мэви и Сив я бродила по дворам, коридорам и пиршественным залам, теряясь в развлечениях, глазея на открытые базары и ступая меж столов, на которых громоздились блестящие от глазури пирожные, экзотические фрукты и нарезанное мясо, а эль тек рекой. Я рассмеялась, когда мы обнаружили броан Восточного королевства, и подбила подруг попробовать. Мэви так закашлялась, что ей пришлось выпить целый рог воды.

Мои друзья лежали на траве возле меня и ели дикую бруснику, а я читала дневник королевы Лилианны, воображая, как когда-то она гуляла по этим землям, и новые отрывки ее жизни разворачивались прямо перед моими глазами. Через два года после рождения принца Сола боги одарили Лилианну принцессой. Целители назвали Херью чудом – удивительным благословением. Но Всеотец послал Лилианне сон, в который она уверовала, – о еще одном ребенке. Пять долгих лет она принимала помощь от Ночного народа, пила их снадобья и жгучие травяные отвары, которые помогли ей зачать.

…Сегодня ночью по всей Этте расцветает серебряный луноцвет. Родился мой второй мальчик. Принц Ночи – Вален Кригар Ферус…

О луноцвете писали придворные поэты и философы. Люди верили, что он обладал целительной силой, а боги вместе с его цветами посылали на землю нового принца. Мертвые ломкие ветки этих кустарников до сих пор можно было встретить по всему Новому Тимору.

Луноцвет погиб вместе с династией Ферусов. Сердце заныло, но, когда я читала о темноглазом малыше Лилианны, с лица не сходила улыбка. Мэви незаметно пихнула меня локтем. На лужайку вышло слишком много народу, и мне пришлось подвинуться, чтобы на меня не наступили. Я спрятала дневник Лилианны, и мы пошли прогуляться среди танцующих под уходящим солнцем.

Когда сгустились сумерки, я поймала на себе взгляд, которого жаждала весь день. Легион стоял в противоположном конце двора. Король Зибен распорядился поставить стражников на каждом шагу, и Легиону было не обязательно проводить весь день, таскаясь за глупыми девушками. Король вообще относился к нему скорее как к личному советнику, чем к распорядителю выкупных торгов своей племянницы.