Проклятие забытого города

А потом Тор резко повернулся на каблуках и пошёл обратно. Нужно было поговорить с единственными на корабле, кому он доверял.

Мельда слушала рассказ Тора, и её ноздри шевелились от возмущения. Она развязывала и снова завязывала ленту в косе; та ярко блестела в закатном солнце.

Оставалось меньше дня пути до Перлы. До компаса.

И, если обрезки статуи действительно сработают, – всего несколько часов до жемчужины.

На мгновение Тор позволил себе задуматься, каково это будет – вернуться домой к маме целым и невредимым. И спать целую неделю, притворяясь, что он нормальный.

А потом Мельда щёлкнула пальцами у него под носом. Он моргнул; она закатила глаза.

– Грезишь наяву? В такое время?

– Извини… это всё. Всё, что я услышал.

Она покачала головой и начала мерить шагами верхнюю палубу. Потом вдруг повернулась к нему.

– Я знала, просто знала, что с ней что-то не так. – Она вскинула руки. – Но просто прогнать её мы не можем. Нам нужен кто-то из Клинка-в-Чешуе.

– А может быть, и нет. – Тор оглядел палубу, чтобы убедиться, что больше там никого нет, потом достал из кармана маленький мешочек. Внутри лежали каменные обрезки.

Энгль уставился на мешочек.

– Это…

– Обрезки статуи из Причала Сирены. Владелица книжной лавки сказала, что у неё когда-то был гребень, и его украли.

Мельда выпрямилась.

– Значит, нам нужен только компас. С помощью обрезков статуи мы найдём пропавший гребень сирены. А если найдём гребень, то сможем загадать желание. А если загадаем желание…

– Получим жемчужину, – закончил Энгль.

Они ухмыльнулись друг другу, словно воры после удачного налёта.

– Отлично, – сказала Мельда. – Мне и так не хотелось рассчитывать на Веспер в поисках жемчужины. Ей нельзя доверять. Да и капитану Полубаку, если уж на то пошло.

Опустив головы, они встали совсем близко друг к другу.

– Когда найдём компас, можно будет сразу распрощаться с ними обоими, – сказал Тор. – А до тех пор ведём себя так, словно ничего не знаем.

Энгль пожал плечами.

– Без проблем.

Мельда мило улыбнулась ему.

– Это будет совсем нетрудно.

Тор закатил глаза.

– У нас на этом корабле и так достаточно врагов, – тихо сказал он. – Давайте хотя бы не будем ссориться с друзьями.

Перед ужином Тор пошёл искать Энгля. Тот сидел на корме и, прищурившись, глядел на воду.

– Нашёл что-нибудь интересное? – спросил Тор.

Энгль продолжал смотреть в воду.

– По-моему, что-то… – Он покачал головой. – Неважно.

– Что такое?

Энгль отвернулся от воды и энергично заморгал.

– Ничего. Просто эти дурацкие кошмары. По-моему, они просочились в настоящую жизнь и пугают меня. Я вижу странные вещи…

Мельда оторвалась от новой книги о русалках и направилась к ним.

– Хочешь поговорить об этом? – спросил Тор. – Я хотел спросить тебя…

Энгль покачал головой, потом лениво отмахнулся, увидев встревоженное лицо Тора.

– Ничего страшного, – сказал он. – Просто надо лучше спать по ночам. – Подошла Мельда, и он громко добавил:

– А Мельда к тому же так громко храпит!

Она недовольно посмотрела на него.

– Если из нас кто и храпит, то ты. А ещё ты говоришь во сне, – сказала она.

Энгль побледнел.

– Да?

Она коварно улыбнулась.

– Да, и я всё слышу через стену. – Мельда посмотрела на свои пальцы. – Ты говоришь столько интересного…

Энгль вскочил и убежал. Мельда засмеялась ему вслед, потом повернулась к Тору со словами:

– На самом деле он не говорит во сне.

– Знаю. Я тоже всё слышу через другую стену, не забыла?

Она вздохнула, и улыбка исчезла с её лица.

– Я пыталась с ним об этом говорить. А он не хочет. Не считает, что кошмары – это серьёзно.

Тор посмотрел на друга. Тот прошёл к противоположному борту и снова стал смотреть в воду.

– Я с ним поговорю, – сказал он.

Мельда кивнула, потом показала на свою новую книгу о русалках.

– Оказывается, русалок есть несколько видов.

– Капитан Полубак тоже об этом сказал.

– И большинство из них крайне опасны. Лишь очень немногие из них дружелюбны и готовы помочь. Одни – зелёные, с длиннющими, как колья, ногтями. Другие – полулюди-полуосьминоги, третьи так прекрасно поют, что заставляют моряков прыгать с кораблей… Мелодин мы, если помнишь, уже встречали, да ещё и посреди пустыни.

Тор невесело засмеялся. Он вспомнил их фиолетовые, похожие на драгоценные камни глаза и голоса, подобные кленовому мёду. Они утопили бы его в оазисе, если бы не Мельда и Энгль.

Мельда продолжила:

– Некоторые из них, как в истории из книги твоей мамы, поют, оживляя кошмары.

Тор замер. Так вот что на самом деле мучит Энгля? Сирена нашёптывает ему морские кошмары, заставляет видеть ужасные вещи даже наяву?

– Там говорится, что их шёпот действует и во сне, – сказала Мельда, кивнув; похоже, она думала о том же самом. – Может быть, поэтому он видит на корабле такие ужасные сны.

– Так… И как нам их остановить?

Она открыла книгу на странице с загнутым уголком.

– Есть эликсир от плохих снов. О нём написано в этой книге. Он прогоняет любые плохие сны.