Проклятие забытого города

А потом, через несколько секунд, Тор потянул за канат, и корабль так же быстро поплыл к поверхности.

Солнечный свет приближался, а потом разлился повсюду ослепительным потоком, и Тор обессиленно рухнул на палубу. Корабль со скрипом выровнялся. Канаты опустили Мельду и Энгля на палубу, и они кашляли и кашляли, лишь иногда прерываясь, чтобы перевести дыхание.

Мельда, опершись об одну из мачт, с трудом подняла руку и показала пальцем на Тора.

– Никогда больше так не делай, – проговорила она.

Энгль фыркнул.

– Зачем ты его спас?

Он показал на капитана Полубака, который ползал по палубе, отчаянно пытаясь найти шляпу. Наконец обнаружив её, насквозь мокрую и кое-где начавшую расходиться по швам, он водрузил её на голову.

– Не знаю.

Открылся люк, ведущий в трюм, и из него брызнула вода. А потом из него вылезла Веспер, спокойно выжимая волосы.

– Спасибо за помощь, – саркастически сказала Мельда, сжав кулаки. Её голос всё ещё был хриплым. – Ты что, просто хотела дождаться, пока они нас всех перебьют? А потом сбежать в свой водный мир?

– Я…

Мельда кинула на неё такой свирепый взгляд, который, наверное, мог бы прожечь дыру в алмазе, и Веспер, даже не договорив, снова юркнула в люк. Тогда Мельда обратила свой гнев на капитана Полубака.

– А ты… ты лживый, грязный, бесстыдный пират!

Энгль встал рядом с ней и мягко положил ладонь на её руку.

– Впереди земля, – тихо сказал он.

Они остановились в первом же порту. То был большой город, плакат на пристани гласил «Добро пожаловать в залив Тортуга». Название казалось Тору знакомым – может быть, Мельда его как-то упоминала?

Капитан Полубак пытался юлить и искать отговорки, но ответом на все его слова были лишь гневные взгляды, так что в конце концов он слез с корабля по лестнице и исчез на пристани.

Тор смотрел вслед пирату, пока тот не превратился в точку на горизонте, потом повернулся к друзьям.

– Ну, что теперь? – спросил он. Каждый шаг был неверным. Все, кому они доверяли, обманули их.

Но Тор всё равно не сожалел о своём решении – спасти Энгля, а не компас.

Мельда посмотрела на свои маленькие песочные часы; там уже осталось куда меньше пурпурного песка, чем раньше.

– Всё кончено, да?

Они столько сил потратили, чтобы найти зачарованный компас. Он был ключом, который приведёт их к жемчужине. Без него у них нет никакой надежды.

Но компас забрала Синяя Коса со своей командой.

Энгль ухмыльнулся.

– Это кто тут собирается сдаваться? – спросил он, затем вытащил кое-что из кармана.

Компас.

Человек, у которого нет рта

Море – это огромный, бесконечный суп, но в каком же котле оно варится, остаётся загадкой. Многие пираты и мореходы пытались нанести на карту каждую милю ярко-синей воды, каждый островок, все далёкие земли. Но некоторые моря опаснее других – да и некоторые земли тоже. Говорят, что далеко, на той стороне океана, есть место, совершенно лишённое любых цветов. Один пират совершил ошибку, пробив стену, которая отделяла это место от всех остальных – и его корабль тут же разлетелся на куски. Из всей команды выжил лишь один матрос, который добрался на обломках корабля до берега и рассказал всю историю.

Но этой истории многие предпочитают не верить.

Матрос рассказал, будто видел страну огня и дыма, кошмаров и снов. Что через дыру, которую корабль проделал в стене, прошло много всего. В том числе и человек, у которого нет рта. Спектраль. Он прожёг себе путь через море, превратив воду в пар, и легко прошёл по дну.

В последние годы в открытом море видели многих тёмных созданий из той страны. И, как рассказывают, Остров Эмблем защищает ещё одна стена.

И многих волнует вопрос: что будет, если и эта стена падёт?

10

Корабль – не игрушка?

Компас блестел, словно драгоценный камень. Его циферблат был перламутровым, а стрелки – из чистого золота. Внутри он был украшен изображениями рыб, ракушек и месяцев, разделявших четыре символа – С, В, Ю и З.