Проклятие забытого города

Синяя Коса громко, но невесело расхохоталась.

– Оставь это враньё рыбам!

Она кивнула одному из своих юнг – мальчику, который выглядел не старше Тора. Он был одет в потрёпанный кожаный жилет, шорты и старые коричневые сапоги; его длинные волосы спускались ниже плеч.

– Обыщи их.

Юнга сначала подошёл к Тору. Тот напрягся, ожидая, что он сейчас вытащит оружие, но молодой пират не тронул его и пальцем. Он лишь вытянул руку, потом опустил её.

– Ничего ценного, – сказал он слишком низким для ребёнка голосом.

К горлу Тора по-прежнему был приставлен клинок – так близко, что он даже не решался дышать глубже, чем необходимо. Рука, которая держала саблю, заросла коростой и чем-то похожим на рыбью чешую. Из костяшек пальцев пирата торчали маленькие ракушки.

Тор сглотнул и почувствовал, как холодный металл коснулся шеи.

Юнга подошёл к Мельде.

– Всего несколько дублонов, – насмешливо сказал он.

Подойдя к Энглю, юнга скорчил гримасу.

– Раскрошившиеся, чёрствые пирожки.

Веспер по-прежнему сидела у себя в каюте. Её они, похоже, не заметили. Может быть, она сделала себя очень маленькой. А может быть, как-то сбежала и нырнула глубоко в море, услышав шум. Так или иначе, Тор ничему не удивлялся.

Юнга наконец-то дошёл до капитана Полубака. Тот нервно засмеялся.

– А он уже хорош…

Юнга свирепо посмотрел на него и полным яда голосом ответил:

– Да. У меня уже двадцать лет практики.

– Двадцать? – не сдержавшись, переспросил Энгль.

Синяя Коса пронзила его взглядом.

– Вот уже двадцать лет наши линии жизни заморожены.

Она чуть сильнее нажала саблей на горло капитана Полубака, и по его шее стекла капелька крови.

– Двадцать лет мучений. Мы не можем ни спать, ни выйти на сушу. – Её ноздри раздулись. – Обычно линии жизни здесь ничего не значат. Но проклятие, связавшее нас, безжалостно.

– Но разве ваше проклятие не разрушилось, как все остальные? – удивился Энгль. Тору очень хотелось, чтобы он наконец замолчал.

– Это с нами сделала не Ночная Ведьма… Нет, нам пришлось заключить сделку с куда более страшной тьмой, чтобы освободиться. – Она ухмыльнулась и посмотрела на Полубака. – И вот тут-то в дело вступаете вы четверо.

Она кивнула юнге. Тот поднял руку.

И улыбнулся.

– У тебя ведь есть кое-что очень ценное, правда ведь, Джек Полубак?

– Капитан Джек… – начал было он.

Но прежде чем он успел договорить, юнга сунул руку под куртку капитана Полубака и вытащил кое-что из одного из многочисленных внутренних карманов.

Компас.

Тот самый компас.

И Тор даже забыл о том, что к его горлу приставили саблю. Он резко дёрнулся, застав пирата врасплох. На мгновение ему даже удалось вырваться. А потом чешуйчатая рука пирата оцарапала руку Тора, когда тот снова попытался его поймать.

– Ты врал нам! – закричал он. Сабля снова оказалась у его горла. – Ты использовал нас, чтобы добраться до Перлы! А потом собирался сбежать от нас и сам найти жемчужину!

Капитан Полубак пожал плечами.

– Никогда не заключай договор с пиратом, если он подпишет его не своей кровью.

Синяя Коса широко улыбнулась. Она отпустила Полубака, толкнула его на палубу и переступила через него. Она медленно подошла к Тору, её шаги эхом разносились по палубе. Вблизи Тор заметил, что в её толстую синюю косу вплетена целая дюжина алмазов. Она снова улыбнулась.

– Что ты знаешь о Пиратской Жемчужине?

Тор напрягся, но ничего не ответил.

Она, по-прежнему улыбаясь, щёлкнула пальцами, и пират-юнга схватил Энгля за рубашку и подвёл к борту.

– Мы выбросим его за борт. И я сделаю его невидимым – и даже не просто невидимым. Он будет кричать, звать на помощь, но вы его не услышите. Вы будете искать много часов, но не увидите его. Пока не станет слишком поздно…

Энгль окаменел. Тор ещё никогда не видел его настолько перепуганным. Должно быть, сейчас его друг прокручивает в голове тот самый день на Озере Пропащих, когда едва не погиб. Когда его утащили в глубины серых вод, и он оставил всякую надежду снова вынырнуть…

Нет.

Больше никогда.

Им нужно спастись, но план спасения, придуманный Тором, приведёт к потере компаса. Он посмотрел на друга…

И принял решение.

Тор посмотрел прямо в глаза Синей Косе. Потом вскинул руки, и корабельные канаты полетели к нему. Пират, угрожавший ему саблей, вздрогнул, и Тору удалось отскочить в сторону. Даже Синяя Коса, похоже, изумилась происходящему. Она уставилась на него, а Тор изо всех сил прижал руки к палубе, словно пытаясь пробиться через неё насквозь. Он застонал от натуги, и корабль послушал его.

– Задержите дыхание! – закричал он.

Русалка на носу корабля погрузилась под воду.

Послышался громкий шум, когда корабль быстро, как молния, опустился на глубину. Тор сжал кулаки, и остальные канаты крепко схватили Мельду, Энгля и – пусть и с большой неохотой – капитана Полубака. Соединившись с кораблём, Тор понял, что Веспер по-прежнему сидит в своей каюте. Синюю Косу и её пиратов смыло с палубы, и они остались далеко за кормой «Заклинателя Облаков». Корабль быстро плыл вперёд под водой, оставляя за собой тучи пузырьков.