Проклятие забытого города

– Я разве тебе не сказал, чтобы ты больше сюда не приходил? – устало спросил старик. Интересно, сколько всего Энгль успел здесь сломать?

– Я сейчас вообще ничего не трогал! Клянусь! – сказал Энгль, потом показал Веспер, чтобы она подошла. – Нам нужна помощь. Вы сможете вот это починить?

Веспер протянула ему крохотный кораблик с пробоиной в борту. Он в самом деле выглядел очень похожим на игрушку.

Старик прищурился и посмотрел на него через стёкла очков.

– Наверное. У меня есть столярная мастерская… – неуверенно ответил он.

– Мы вам заплатим, – сказал Энгль, хотя Тор не совсем представлял, как. Деньги были только у Мельды, да и то максимум горстка дублонов.

Старик вздохнул.

– Я сделаю всё бесплатно, если вы никогда больше не переступите порог моей лавки.

Они прошли вслед за ним в другую комнату, где было полно древесины, станков и ведёрков с краской. Хозяин лавки сел за старый стол и аккуратно положил перед собой корабль.

С громким скрипом он повернул гигантское увеличительное стекло, прикреплённое к столу, и поднёс его к глазу. Он сдвинул брови и прищурился, словно не верил глазам.

Он смерил гостей взглядом, потом спросил у Веспер:

– Ты ведь магнификат[7], верно?

Она сглотнула, потом кивнула.

Хозяин лавки, не говоря больше ни слова, повернулся к столу.

Маленькими клещами он открыл люк на палубе корабля, перевернул его вверх дном, и оттуда хлынул поток морской воды. Он вытер её тряпочкой и прищёлкнул языком. Теперь, когда корабль высох изнутри, мастер не глядя схватил длинный серебристый инструмент, похожий на перо. Он зашипел, когда хозяин лавки нажал на один из концов; из другого конца вылетела маленькая искра.

Игрушечных дел мастер, негромко мыча, водил странным инструментом по дыре в борту корабля, заделывая её. Впрочем, он всё равно остался недоволен; сунув палец в открытую банку с серым гипсом, он смазал им корабль сверху. Всё это время он разглядывал свою работу через лупу.

Что-то пробормотав под нос, мастер встал и прошёл в другой конец комнаты. Вернулся он с маленьким ведёрком тёмной краски и кисточкой – крохотной, с виду на ней было не больше десятка ворсинок.

Он закрасил доски поверх пробоины, потом довольно кивнул.

– Всё равно видно, что игрушка была сломана, но лучше я за такое короткое время не сделаю.

– Всё замечательно, – сказал Тор. – Спасибо.

Как и было уговорено, ребята пошли к выходу. Все, кроме Мельды, которая внимательно посмотрела на старика.

– Да? – устало спросил он.

– Это эмблема оживителя, – сказала Мельда, показывая на палец старика. Там блестела маленькая золотая искорка. – Вы действительно можете сделать любой неживой предмет настоящим?

– Нет.

Мельда покраснела, явно разочарованная.

– Ох.

Она повернулась, чтобы уйти, но старик добавил:

– У оживления есть разные уровни. – Он вздохнул. – Вещь сама решает, хочет она ожить или нет.

– А если не хочет?

Игрушечник пожал плечами.

– Значит, никогда не проснётся. – Он посмотрел на кораблик в руке Тора, потом на ребят и снова вздохнул. – Иногда, когда я что-то оживляю, оно много чего рассказывает. Я сегодня утром взял на обмен старого щелкунчика, и он о многом предупредил. Когда он стоял в витрине магазина в Причале Сирены, то увидел, как кто-то появился и исчез на площади. По его словам, это был капитан Калаверас.

Тор замер. Когда они были в Причале Сирены, он мог поклясться, что на мгновение уголком глаза и сам видел шляпу капитана.

За ними следят?

Мастер покачал головой.

– На вашем месте я бы ушёл вглубь материка, – сказал он. – Если проклятие Калаверас разрушено, то в море и в любом портовом городе небезопасно.

Обратно на пристань они шли молча. В голове Тора крутилось предупреждение игрушечника.

Жаль, что они не могут последовать его совету и уйти на сушу. Им придётся плыть навстречу опасности, в самый центр урагана.

И надеяться, что капитан Калаверас, предатель и спектраль не доберутся до жемчужины раньше их – или не нападут до того, как они успеют её найти.

Игрушечник прекрасно починил корабль. Когда Веспер снова сделала корабль большим – стараясь держаться подальше от корабела, которого унесло течением, и он всё ещё пытался забраться обратно на пристань, – пробоина оказалась полностью заделана.

– Теперь кажется, что у него шрам, а? – сказал Энгль. Забираясь по лестнице, он похлопал корабль по борту. – Выглядишь устрашающе, «Заклинатель Облаков».

Поднявшись на борт, Тор, Мельда и Энгль собрались на носу.

– Компас у нас, – сказал Тор. – И частичка статуи сирены – тоже. Мне кажется, нам сначала нужно найти гребень. Если мы с его помощью получим жемчужину, то, может быть, пророчество даже не сработает, потому что мы изменили план. А если не получим, то можно всегда воспользоваться компасом и отправиться прямо за жемчужиной. – Он посмотрел на зачарованный компас, лежавший у него на ладони. – Если я прав, и гребень был у той самой статуи сирены, значит, компас приведёт нас прямо к нему.

А если легенды из «Книги морей» правдивы, то, причесав гребнем море, они вызовут русалку, пожелают найти жемчужину, и русалка исполнит их желание.

Энгль широко улыбнулся.