Проклятие замолчавшей королевы

В этот момент в круг вихрем ворвалась Тира. Не успела я что-либо сказать, как она, прошептав короткое заклинание, обрушила на Эрику тёмный луч. Тот в мгновенье обернулся верёвкой вокруг плеч девушки, сжав её и лишив возможности встать.

— Прекрати! Они и так не опасна, — вскрикнула я, но подняться не смогла.

— Это не тебе решать, — высокомерно ответила Тира. — Путы не причинят ей вреда, а остальных предохранят. Всё лучше, чем просто сидеть и болтать, сложа руки.

Туман начал рассеиваться и таять на глазах. В круг вбежала белоснежная белка и, забравшись по платью хозяйки, уселась той на плечо и свернулась калачиком, уменьшившись на глазах.

— Сюда, скорее! — Тира махнула рукой, и через пару секунд нас взяли в плотное кольцо безопасники, через строй которых первым протиснулся принц. Родимое пятно на лбу мужчины побагровело, а глаза метали молнии.

— Ваше высочество, — ахнула Валлин и присела в реверансе, будто находилась на светском приёме. Её совсем не заботил взгляд, которым удостоил её принц. Наверное, она дальновидно сделал вид, что не заметила его. — Я обезвредила Алую розу.

— Ваша осведомлённость просто поражает, ярла, — насмешливый голос короля застал Тиру врасплох. Она обернулась и склонилась ещё ниже.

Я нахмурилась, не понимая, о чём они говорят, чувствуя себя ребёнком, случайно подслушавшим взрослые разговоры. Однако сейчас мне было не до вопросов.

Если продолжать сидеть в присутствии особы королевской крови было наглостью и неуважением, то оставаться в кресле при появлении самого государя походило на безрассудство. Пошатываясь, я встала. На руку упали капли крови, но я не обратила внимания.

— Ваше величество, — произнесла я, стараясь говорить как можно спокойнее и увереннее. — Эрика невиновна.

Рагнар не стал меня слушать и едва удостоил взглядом.

— Уведите её, — коротко приказал он, и два безопасника двинулись было к пленнице, но принц опередил их.

Он опустился рядом с Эрикой и парой заклинаний легко освободил её, чтобы в следующее мгновение, бережно подняв, передать на руки страже. При этом обменявшись выразительным взглядом с королём.

— Вас осмотрят лекари, — бросил Рагнар, снова не посмотрев в мою сторону. Он выглядел не менее уставшим, чем любой из нас, хотя я не могла взять в толк, почему. Что такого сделала Эрика, чтобы всерьёз потревожить взрослых и сильных Магов? Пустила туман, накликала страхи? На что она рассчитывала? Запугать короля до смерти? Нелепость…

— Я всё устрою, ваше величество, — внезапно появившийся Оскар, выглядел немного взъерошенным, но старательно делал вид, что и сам пострадал, оберегая «невест». — Каждый бриллиант для меня дороже собственной жизни.

И поклонился так низко, что не будь обстоятельства столь мрачными, я бы рассмеялась.

— Возьмите, Виртанен, — неожиданно король обернулся ко мне и подал платок. — У вас кровь идёт.

Я приняла платок, забыв рассыпаться в благодарностях. Как должное. Когда до меня это дошло, я засмущалась и от страха ляпнула:

— У вас тоже.

— Я учту…Хильда, — Рагнар неожиданно грустно улыбнулся мне, а потом, шутливо поклонившись, отошёл, оставив меня раздосадованную и сбитую с толку.

Тем временем туман совсем рассеялся, и я увидела, что Тронная зала совершенна пуста. Не было ни толпящихся придворных, ни жрицы Хель с её помощниками, даже запах розовой воды стал еле ощутим. Нет, это определённо не аромат, исходящий от Эльсы. Запах насланного страха я уже однажды ощутила на себе. Тягучий, вязкий, прилипчивый и холодный.

Он совсем не походил на манящий зов тёмного колодца из моего видения. Я совсем запуталась и устала так, будто прошла пешком весь путь от столицы до северной границы!

— Вы так неожиданно вырвались, Хильда, — Пьерсон подошёл совсем близко и встал рядом, заложив руки за спину. Он старательно делал вид, что спрашивает что-то связанное с сегодняшним прошествием.

Я облизала губы и промолчала. Близкое присутствие Безликого пугало похлеще, чем страхи, напущенные Эрикой. Хотя, возможно, она не до конца использовала их силу.

— Я спешила. Простите, — пробормотав это, я что было сил рванула к сестрам Нильсен, испуганно стоявшим в стороне от общей суматохи. Но краем глаза заметила, что король в окружении безопасников скрылся за незаметной боковой дверью. Принца и Софи тоже нигде не было видно, что, впрочем, совсем не удивляло.

— Ты ранена? — Ингрид заботливо коснулась моего лица.

— Нет. Кровь носом пошла, — отмахнулась я. — Как вы сами?

— Это хорошо, — задумчиво проговорила Бекка, глядя в сторону. — Мама говорила, что это признак плодовитости.

— Опять ты за своё, — мягко укорила сестру Ингрид. — Сейчас до этого никому нет дела.

— Вы так думаете, — упрямо мотнула головой кузина и посмотрела на меня снизу вверх, как ребёнок на кумира. Или на статуи Богини. — Я даже не знала, что ты настолько…. Хороша.

Щёки девушки покрылись румянцем.

— Жаль, что ты не нашей крови.

— Бекка, перестань! — казалось, Ингрид стыдится того, что слышит. — Какая разница, кто какой крови, кто с каким Даром! Всё это такая чушь! Как наряды и…этот отбор!