Проклятое желание

Догнала я её далеко не сразу. В конце концов мне удалось отыскать её на скале у водопада над красивым уютным заливом озера. Максин всё ещё плакала. Я молча подошла и протянула ей свой носовой платок. Она шумно высморкалась.

– Ты же знаешь, как много труда я вложила во всё это, – сказала она дрожащим голосом. – Мы с Эл-Гри столько всего подготовили! И всё ради чего? Ради того, чтобы в последний момент праздник взяли и отменили! И ведь даже не потому, что кто-то на нас напал. А просто потому, что они неожиданно получили какие-то новые сведения. Просто сведения, понимаешь?! И теперь всё, всё пропало!

– Сведения, причём не от кого-нибудь, а от Пита, – фыркнула я. – Можно подумать, он вдруг напал на след Румпельштильцхена или Альвы. Нет, как начальник полиции он просто никуда не годится. Я бы справилась гораздо лучше. – Я примостилась рядом с Максин на камне, отпихнув в сторону её объёмистую сумку. Настроение у меня было такое же мрачное.

– Я знаю! – шмыгнула носом Максин. – Сейчас все только и думают, что о нападении злодеев! А я просто хочу… просто хочу…

Сумка рядом с ней неярко засветилась.

– А вот я хочу, чтобы Пит перестал командовать полицией, – в сердцах сказала я. – И чтобы на его место назначили меня. Уж тогда никто бы не стал отменять праздники просто так, ни с того ни с сего. Из меня получился бы отличный начальник, правда!

– Конечно! – кивнула Максин. – Я бы тоже хотела, чтобы ты стала начальником полиции. А знаешь, чего мне ещё хочется? – Она подтянула к себе сумку и достала из неё лампу. Похоже, последний состав, который она использовала, оказался достаточно мощным: вся ржавчина с лампы сошла, и теперь она светилась ровным золотым светом. – Гляди-ка! Сработало! – обрадовалась Максин, прижимая лампу к груди. – Что ж, хоть что-то одно сегодня удалось. – Она оглядела лампу повнимательнее и сдвинула брови. – Ох, вот здесь ещё осталось пятнышко. – Она облизнула большой палец и потёрла выпуклый золотистый бочок.

Лампа засветилась ярче. Я непонимающе таращилась на неё, пока она вдруг не раскалилась докрасна. Крышечка на ней задрожала – и вдруг отлетела. Максин швырнула лампу на землю.

– Эй, Максин, – сказала я, вскакивая на ноги и осторожно пятясь. – Ты что с ней сделала?

– Понятия не имею! – Максин тоже вскочила и встала рядом со мной. Лампа шипела и постреливала искрами.

– Бежим! – крикнула я, но мой вопль потонул в грохоте взрыва. Нас ослепила яркая вспышка света, следом за которой налетел свирепый вихрь, подхвативший нас в воздух.

Глава 7

К вашим услугам

Я уже ничего не могла поделать: моё тело, совершенно не подчиняясь моей воле, со скоростью пущенной ракеты летело прямиком к озеру. Готовясь к падению, я выставила руки вперёд, чтобы хоть немного смягчить удар, и тут услышала чей-то крик:

– Нет, так не годится! Стоп! Стоп, я сказала!

Я замерла в нескольких дюймах над поверхностью воды с растопыренными руками и ногами. Максин зависла рядом точно в такой же позе. И прежде чем я успела спросить, что, собственно, происходит, нас с такой же скоростью понесло обратно и опустило на заросшие мхом камни.

– Ради братьев Гримм, что это было?! – отдышавшись, выпалила я, вертя головой в поисках источника таинственного голоса. Но на берегу озера никого, кроме нас, не было.

– Посмотри на лампу! – Слегка дрожащим пальцем Максин показала на свою безделушку, которая валялась на боку в сырой грязи.

Из носика лампы струился сероватый дымок – как из чайника, который вот-вот закипит. Я моргнула, разглядев, что на самом деле это никакой не дымок – скорее, чья-то размытая фигура… призрак, что ли? Нет, не призрак – джинн!

Да-да, самый настоящий джинн вылетал из лампы, кружась как маленький смерч. Он становился всё больше и больше, пока не достиг размеров взрослого человека. Точнее, женщины: с пышными рыжими волосами и сероватого цвета кожей, с чем, видимо, она пыталась бороться с помощью обильной косметики. Вот уж не знала, что джинны пользуются макияжем. Ладно, хорошо, я вообще не знала, что джинны существуют на самом деле. При виде нас упомянутое существо удивлённо захлопало длинными ресницами и подлетело поближе.

– О повелительница, прости, что едва не отправила тебя поплавать! Понимаешь, очень трудно видеть, что происходит, когда сидишь в тесной лампе. – Фигура поклонилась Максин. – Джинна Дарлина к твоим услугам!

– Погодите… Повелительница? – повторила я. – Максин что – твоя хозяйка?

– Ну конечно! Лампа ведь принадлежит ей, верно? Она заговорила о своих желаниях и потёрла лампу – я и появилась. Всё как положено. – Джинна протянула полупрозрачную руку и похлопала Максин по плечу. – И ты всё-таки осталась сухой – значит, всё складывается просто отлично! Знаете, когда лампой слишком долго не пользуются, скажем, несколько веков, она потом так и норовит взорваться от избытка энергии. Иногда получается неловко – шум, крики, скандал… – Джинна залилась пронзительным смехом и игриво хлопнула нас обеих по спине. – Ой…

Максин вылезла из грязной лужи. Мне это удалось не так быстро.