Проклятое желание

– Ты вроде сказала, что я твоя хозяйка? – чуть насупившись, уточнила Максин. – Признаюсь, я как-то неудобно себя чувствую, когда меня так называют. Я вовсе не хочу никем помыкать, приказывать кому-то…

– Помыкать? – Лицо джинны потемнело. – А кто говорит о помыкании? Я сильная независимая джинна, и я исполняю желания, а не подчиняюсь приказам. Разницу чувствуете? У меня очень интересная и ответственная работа! – Она ободряюще улыбнулась. – Ничего, хозяйка, я помогу тебе схватить суть. Для начала давай я ознакомлю тебя с правилами, а потом ты загадаешь своё первое желание. – Она выхватила откуда-то из воздуха свиток и развернула его. Он оказался таким длинным, что его конец едва не окунулся в воду.

– Желание? Я что, правда могу загадать желание?! И оно исполнится?! – Максин отряхнула с униформы комья грязи и поглядела на меня с ликующей улыбкой. – Я же тебе говорила, что волшебные лампы существуют!

– Само собой, существуют! Уже тысячи лет, между прочим, – подтвердила джинна. – Мне, например, уже исполнилось девятьсот двадцать два года – но больше двадцати мне не дашь, верно? – Она повернулась к нам в профиль и кокетливо надула губки. – Я всё время поддерживаю себя в хорошей форме. Правда, когда у тебя нет ног, крутить «велосипед» трудновато, зато бицепсы у меня что надо! – Она продемонстрировала нам рельефные мускулы. – Когда у тебя столько свободного времени, просто стыдно не заботиться о фигуре. И для здоровья полезно. – Она деловито потёрла ладони. – Итак, перейдём к твоему первому желанию…

– Дарлина, я… я, право, не знаю. Не могу сообразить, есть ли у меня какое-то желание, – растерянно смешалась Максин.

– Ну конечно, есть! – уверенно возразила Дарлина, взмахнув руками, и тут же нахмурилась, поглядев на свои ногти. – Ох, маникюр-то я совсем запустила. – В её руке тут же появилась пилка для ногтей, и она, не прерывая разговора, принялась полировать ногти. – Ну, как я понимаю, договор ты прочла, и теперь тебе не составит труда сформулировать желание, соответствующее всем перечисленным критериям.

– Это вот этот договор, что ли? – переспросила я, указывая на длиннющий свиток. – Нет, у неё пока не было возможности с ним ознакомиться. Она же получила его минуту назад!

– Ой, да ерунда, я всё растолкую, – махнула рукой Дарлина. – Значит, главное условие такое: у тебя есть три желания. Не больше и не меньше. Каждый владелец лампы должен обязательно загадать три желания, иначе я не смогу вернуться назад в свою лампу и отдохнуть. А я очень люблю свою лампу. Как раз недавно закончила ремонт, и джакузи у меня там теперь – закачаешься.

– Ладно, я постараюсь. – Максин сосредоточенно прикусила язык. – Мне нужно подавать его в письменном виде?

– Да ну, обойдёмся без формальностей, – отмахнулась Дарлина. – Второе, что тебе нужно усвоить, это правила, которым должны соответствовать желания. Во-первых, ты не можешь меняться с кем-то местами и не можешь вселяться в чужое тело. Во-вторых, ты не можешь требовать возвращения кого-то из мёртвых. И в-третьих, нельзя никого убивать, даже законченных злодеев. И ещё: ты не можешь сама пожелать стать злодеем. Это категорически запрещено. Правда, в стандартном договоре такого пункта нет, это моё личное правило, но я на нём настаиваю.

– Что ж, справедливо, – согласилась я. – А что ещё ей важно знать?

– Никаких отмен, – сказала Дарлина. – Выполнив желание, я не могу забрать его назад. Этот товар возврату и обмену не подлежит. Без обид, ага? Получаешь то, что попросил, – и радуешься. Единственный способ отменить уже исполненное желание – загадать ещё одно, получше. Да, и ещё ты не можешь пожелать большего количества желаний! Всё ясно?

– Кажется, да. – Максин подобрала с земли лампу и задумчиво повертела её в руках. – Я просто пока не знаю, чего бы мне пожелать. Идей-то у меня всяких полно – но как понять, что я загадаю самое правильное желание?

Джинна улеглась на широкий камень и лениво растянулась на солнышке.

– А вот тут, моя сладкая, я тебе не помощник. Психология и всё такое – не моя специальность. Я, может, как и все, люблю хорошие мюзиклы, но сама песенок про исполнение желаний не сочиняю и своим хозяевам не пою. Тут уж всё зависит только от тебя! В общем, я подожду, а ты скажешь, когда будешь готова. Мне спешить некуда. Сколько лет я уже не загорала, страшно подумать! Смотрите, бледная вся, как привидение. – Она блаженно прикрыла глаза, мурлыча себе под нос какой-то мотивчик.

Максин всполошённо уставилась на меня:

– Но я не знаю, чего хочу! То есть, конечно, было бы здорово пожелать новый дом для моих родителей, но папа, как я слышала, уже отыскал очень подходящее огромное дерево. Самоцветов и всяких украшений у меня полным-полно, больше мне и не нужно. У меня есть любимая школа и замечательные друзья. Чего мне ещё желать-то? – жалобно протянула она. – А вот ты, например, чего бы пожелала?

– Я ведь тебе уже говорила: стать начальником полиции и получить пожизненный запас пирожных, – пошутила я. – Но сейчас речь не о том, что могло бы порадовать меня, а о том, что сделает счастливой тебя.