Проклятое золото

- Поработаете пока подсобниками у геодезистов, - простужено прохрипел прораб, усаживаясь на дрезине рядом с белым, как полотно, пильщиком. Я договорился с их мастером. Он закроет на вас отдельный наряд. Заодно и передохнете. Рейку держать не баланы катать. А пильщика ждите недели через две. Не раньше. Хороший пильщик в этих краях на вес золота. А за старшого остается Ерохин.

Выбор прораба пал на Ероху-тракториста не случайно. Это был необычайно сильный и немногословный двухметровый мужик из Вологды, отслуживший срочную в конвойных войсках, у которого ни одна телогрейка не сходилась на груди.

Ероха многозначительно засопел и взял под козырек.

- Будя порядок. Вологодский конвой шутить не любя.

Дрезины из поселка еще не было, а новый пильщик объявился дней через пять, и взялся как будто ниоткуда, что-то невнятно пробурчав про вертолет геологоразведки. От этого, затянутого в парусиновый комбинезон, человека, которому на первый взгляд можно было дать и двадцать пять и сорок, исходила такая сила и уверенность, что желание задавать вопросы пропадало само собой. Вдобавок, к особому любопытству не располагал рваный шрам на щеке, который был продолжением рта и превращал лицо в смеющуюся уродливую маску.

Новичок ногой распахнул дверь вагончика и уселся на табурет.

- Север любит сильных, а сильные любят пожрать, – заявил он вместо приветствия и, недолго раздумывая, принялся за открытую и разогретую трактористом банку свиной тушенки. Сделав небольшую паузу, он бесцветными, ничего не выражающими глазами посмотрел на лежавшего, на топчане Левшу.

- Ты слышал что-нибудь про одноглазого тигра-людоеда.

Пока Левша собирался с мыслями и размышлял, что ответить пришельцу, на пороге вырос Ероха и, увидев почти пустую банку тушенки, покрылся красными пятнами.

- Вологодский конвой таких шуток не любя и не прощая, - прорычал тракторист свою любимую присказку.

Он скрипнул зубами, сжал пудовые кулаки и прыгнул на любителя пожрать.

Когда летящий кулак почти коснулся головы пришельца, тот, не вставая с табурета, легко уклонился, с таким расчетом, что волосатый кулак прошел впритирку с его головой. Схватив одной рукой Ероху за запястье он, без видимых усилий, прижал руку противника к сосновой столешнице.

- Ты слышал что-нибудь об одноглазом тигре? - стеклянным взглядом глядя в глаза трактористу, спросил он тихим, бесцветным голосом.

Слабым на Севере было не место. Левша и сам был от природы одаренным физически, и постоянными, ежедневными тренировками поддерживал и наращивал ловкость и силу, но такого экземпляра встречал впервые.

«Он опасный не потому, что невероятно сильный, а потому, что, к тому же и сумасшедший, помешанный на косоглазых тиграх-людоедах. К такому надо подъехать на белой козе,» - подумал Левша и поднялся с топчана.

- Зря, ты Ероха, из-за какой-то тухлой тушенки так окрысился на гостя, - сделал он замечание трактористу. - Небудь ты крахом. Среди вологодских мужиков жлобы не водятся.

Тот, выпучив глаза, что-то промычал и безрезультатно попробовал освободиться от стального захвата.

- Отпусти этого мухомора, из-за уважения к Дальстрою, – Левша миролюбиво указал новичку на тракториста. – Ты устал с дороги. Иди, ложись спать на топчане. Завтра рано вставать. Он ничего не слыхал об одноглазом тигре. И я тоже.

Тот с благодарностью посмотрел на Левшу, отпустил руку противника, согласно кивнул головой, растянулся на топчане и моментально заснул.

На следующее утро, на удивление, вчерашний неприятный инцидент не имел продолжения, которого Левша ожидал со смутным чувством тревоги. Новичок, которому кто-то из геодезистов уже успел прилепить кличку Смешной, встал раньше всех, подрегулировал и заправил бензопилу, и ушел на делянку. Дело свое он знал туго, и к обеду бригада выполнила дневную норму. А к вечеру удивленный нормировщик вывел их бригаде двести три процента.

- Ну, ты Страшой, видать у «хозяина» на повале не один год пропахал. С такими темпами выведешь нас в стахановцы, – одобрительно хлопнул его по плечу в конце смены тракторист. - Если так дело пойдет, будем висеть на доске почета. А с меня магарыч.

- Ему нельзя на доску почета, - усмехнулся, работавший на подхвате у новичка, вальщик Федул. - Он своей фоткой всех зверей в тайге распугает.

Смешной никак не отреагировал на это остроумное замечание, пропустив его мимо ушей.

Жизнь бригады опять вошла в прежнюю колею и Левша успокоился. И только срывающийся по ночам снег и замерзающие к утру лужи напоминали о приближающихся холодах, и портили настроение.

В конце месяца, при выдаче зарплаты, старый, согнутый в дугу, выездной кассир, невзлюбивший его с первой встречи, злорадно сообщил Левше.

- А тебя в ведомости нет. Будешь получать по депозиту. Главбух не пропустил на тебя платежку. На тебя сверху запрос пришел.

- И что же там за такой важный запрос? – ухмыльнувшись, полюбопытствовал Левша.