Проклятые короны

«Спи спокойно, милый Ансель!»

Когда Роза открыла глаза, они были наполнены слезами. Ансель застыл, последний вздох покинул его. Его кожа снова стала бледной, а глаза – ярко-голубыми, как зимнее небо. Его светлые волосы лежали нимбом вокруг его головы, он слегка улыбался. Роза закрыла ему глаза, а затем наклонилась и запечатлела нежный поцелуй на его губах.

– Прощай, Ансель!

Со всхлипом, рвущимся из груди, Роза, пошатываясь, поднялась. Она чувствовала себя более измотанной, чем в день битвы со «Стрелами». Аника, обмякнув на стуле рядом с кроватью, плакала, уткнувшись в ладони. Аларик подошел к окну каюты, его плечи были такими напряженными, что он казался высеченным из камня. Король отдернул занавески, и в иллюминатор хлынул поток зимнего солнечного света, отбрасывая отблески на лицо Анселя. Аларик закрыл глаза от света, и Роза могла бы поклясться, что увидела, выскальзывая из каюты, как по щеке короля скатилась слеза.

Когда Роза закрыла дверь каюты, она вся дрожала. Маленькая частичка ее сердца осталась внизу, с юным принцем, вместе с жизнью, которую она когда-то представляла себе с Анселем – хорошим человеком, веселым, добрым и полным надежд. Он не заслуживал постигшей его участи, но теперь он обрел покой. Роза дала ему все, что могла.

Рен

Глава 61

Рен ходила по верхней палубе корабля Аларика, пытаясь успокоиться. Солдаты наблюдали за ней из тумана, задрав подбородки к бледному небу. Здесь не было зверей, но каждый дюйм королевского судна находился под охраной.

Но не это беспокоило Рен. Она не могла до конца осознать странное покалывание внутри себя. Прилив желания, который она почувствовала от прикосновения Тора, превратился во что-то острое и колючее, очень похожее на чувство вины.

– Что на тебя нашло? – спросила Селеста. – Час назад ты думала, что это хорошая идея.

– Помочь Анселю – хорошая идея. Не говоря уже о том, что это имеет большое значение для установления хороших отношений с Геврой.

– Тогда почему ты так… нервничаешь?

– Я не нервничаю.

– Кого ты пытаешься обмануть? Меня или себя? – фыркнула Селеста.

– Рен! – позвал Тор, возвращаясь с нижней палубы. – Мы можем поговорить?

– Загадка разгадана, – сказала Селеста с кривой усмешкой, – не позволяй мне тебя задерживать.

Рен натянула капюшон, чтобы скрыть внезапный румянец на щеках.

Усмешка Селесты эхом понеслась вслед за Рен, когда она пошла в ногу с Тором. Под пристальными взглядами товарищей-солдат он держал руки по швам, но, когда они неторопливо направились на корму, он прижался ближе, позволив своей руке коснуться ее.

– Почему ты оставил Розу? – спросила она.

– Аника хотела, чтобы это был личный момент, – с болью в голосе ответил Тор. – И похоже, твоя сестра более чем способна позаботиться о себе. – Он выдержал паузу, взглянув на нее. – Как ты?

– Не знаю, – призналась Рен. – Все так завертелось. – Она сморгнула внезапное воспоминание своего поцелуя с Алариком в снежной буре. – Битва за Анадон не прошла бесследно для всех нас. Она мне все еще снится. А еще потеря Банбы… – Она замолчала.

– Мне так жаль, Рен. Я узнал, что произошло, когда вернулся из Каррига. Хотел бы я быть рядом в этот момент.

Рен посмотрела на Тора, ее поразило сочувствие в его глазах. Рен радовал тот факт, что Тора не было рядом и он не встретился лицом к лицу с ее сумасшедшей родственницей, не стал свидетелем ее безрассудного поцелуя с Алариком. Невыносимо даже представить себе это.

– Что происходит сейчас в Карриге?

– Карриг безжалостен. – Он тяжело вздохнул. – Мы загнали большинство зверей в загон, но даже сейчас с ними происходит что-то странное. Как будто они знают что-то, чего не знаем мы. Как о буре, надвигающейся из-за горизонта.

У Рен появилось нехорошее предчувствие, что она знает, что это за буря. Или, скорее, кто.

– Не замечали никаких признаков Онак с тех пор, как она устроила погром в Гринстаде?

Тор покачал головой, но выражение его лица помрачнело.

– Разведчики короля продолжают прочесывать страну. Все в королевстве нервничают, особенно Аларик.

Рен не хотела говорить об Аларике, даже думать о нем. Как он держал ее в объятиях в эпицентре снежной бури, выкрав у нее поцелуй и боль вместе с ним. Воспоминание наполнило ее таким сильным чувством вины, что она чуть было не выбросилась за борт.

Они добрались до кормы корабля, туман окутывал их подобно вуали, пока им не показалось, что они единственные люди на всем Бессолнечном море.

– Рен, – Тор повернулся к девушке, – ты дрожишь.

Тор поднял руку Рен к своим губам и запечатлел на пальцах поцелуй. Девушка зажмурилась:

– Я не заслуживаю твоей доброты.

– Разве ты не всегда берешь то, что хочешь? – мягко усмехнулся Тор.

– Тор, я серьезно. – Она отошла от него и прижалась спиной к перилам корабля. – Я совершила так много ошибок, поступала глупо, ранила людей…

– …чтобы выжить.

Рен покачала головой:

– Иногда, глядя в зеркало, я не узнаю себя.

Тор выдержал ее пристальный взгляд, его голос звучал безошибочно уверенно.

– Я знаю тебя, Рен.