Проклятый лорд (СИ)

Мы с Анной отказались от услуг служанок и сами помогали друг другу с нарядами, чтобы была возможность вдоволь наболтаться без лишних ушей и глазах.

— Когда выйдешь замуж, у тебя будут украшения ещё лучше и богаче, — сказала подруга, помогая мне застегнуть на шее ожерелье с сотнями маленьких бриллиантов. — Лорд Мордейл без ума от тебя.

Я на секунду оторопела, а потом сжала губы и ядовито пробормотала:

— Без ума от меня? Скорее он в принципе умом не отличается! Ещё и решил обмануть вас всех!

— Не оскорбляй будущего мужа, это недостойно. Хочешь сказать, что не была замечена с ним в компрометирующем положении в академии? — Анна строго посмотрела на меня.

Я замялась, а потом буркнула:

— Может и была… Но это не меняет того факта, что характер Реймонда невыносим, и он считает себя умнее всех!

— Милая, он просто молод, — мягко произнесла Анна. — Ему всего двадцать восемь. Но ведь Лорд Мордейл поступил, как честный маг…

Стать ещё одним достижением в жизни Реймонда… Что может быть лучше? Первый колдун Милинора, у него ведь даже жена особенная должна быть, с порченой кровью из чужого мира.

— А мне восемнадцать! — напомнила я.

— Совсем небольшая разница.

Для тех, кому несколько сотен лет может и небольшая…

— Он сказал, что Блюстители чистоты крови тебе больше не угрожают, — продолжила Анна, поправляя локоны в причёске.

— Знаю, — я плюхнулась на кровать с размаху, рискуя помять пышное платье мятного цвета. — Мы с Реймондом плохо ладим. Не думаю, что он мне помогает, потому что я ему так сильно нравлюсь. Тут дело в другом…

Анна подошла и села рядом, взяв меня за руку:

— Если ты считаешь, что Лорд Мордейл желает тебе зла… Я поговорю с Ланселем. Попрошу его одуматься… В конце концов какая разница какие ходят слухи, люди всегда болтают. Просто мне показалось, что он действительно увлечён тобой.

— С чего ты это взяла? — я повернула голову, бросив на Анну внимательный взгляд.

Вопреки здравому смыслу сердце билось отчаянно, как пойманная птица. Кажется, мечта совсем рядом, просто протяни руку. Но я ведь знала, что Виндроуз не позволит… А если и позволит, то на своих условиях. Все мы ходим по тонкому льду. Кто в итоге станет жертвой моего безрассудства? Монтемар, дорогие мне люди, или я сама?

Анна улыбнулась:

— Я всегда считала Реймонда Мордейла на редкость циничным колдуном. И хочу сказать, что была бы против вашего союза, если бы не присутствовала при его разговоре с Ланселем.

— Он угрожал, требовал подчиняться и пытался давить на что-то? — подняла бровь я.

— Вовсе нет. Он был вежлив и обходителен.

Удивительно, неужели Реймонд прятал от меня все свои положительные качества? Что-то я такого за ним не замечала. Хотя в последнее время он немного изменился…

— И что же он сказал?

— Он обещал защищать тебя, Ада. Я была удивлена и шокирована тем, что ты смогла ему всё рассказать. Ты так сильно доверяешь ему?

— Вышло случайно, — виновато пробормотала я. — Мой кулон среагировал на живой лёд в кабинете магистра Вебстера. Но действительно… Пожалуй, я ему доверяю. Вряд ли он желает мне зла.

Раньше я никогда не задумывалась над этим всерьез или просто гнала подобные мысли? Но ведь Мордейл пошёл на многое, чтобы защитить меня. Будучи и сам в уязвимом положении, не в силах полностью контролировать магию, он всё равно скрыл от колдунов моё происхождение. А если бы кто-то узнал?

— Ты просто ещё юна, чтобы понять. Мужчины такого статуса могут получить любую женщину, — тяжело вздохнула Анна. — Он мог бы сделать вид, что ничего не произошло, а то и отослать тебя куда подальше, будь на то его воля.

Я скривилась. Уж это Мордейл не раз давал понять, сравнивая меня с другими колдуньями, из тех, кто готов был пасть к его ногам.

— Я влюблена в него, — призналась негромко, теребя нежную ткань платья. — Но мне так страшно, Анна. Иногда кажется, что я умру от того, как желаю быть с ним рядом, но понимаю, что не могу.

— Почему, глупышка? — улыбнулась вампирша. — Если больше ничего тебе не угрожает?

Я повернула голову, вглядываясь в лицо подруги:

— Скажи, ты хотела бы быть снова просто ведьмой, Анна? Избавиться от вампирской сущности?

Девушка сначала удивилась, а потом как будто смутилась:

— Я свыклась со своей участью, Ада. Мне не нужна ни жалость, ни напрасные надежды.

Я понизила голос:

— Здесь, в замке Ла-Рок, есть нечто, способное помочь нам с магистром сделать зелье от вампиризма.

— Брось, милая. Это всё мечты Ланса и Леннарда Вебстера. Как показали последние годы, реальностью они не станут.

— А что, если станут? — я приподнялась и осмотрелась, словно за нами могли наблюдать. — Сегодня я планирую допросить вампиров из ближайшего круга Оруана Виндроуза. Хочу что-нибудь выяснить.

— Но разве они просто так что-то расскажут?

— Я научилась использовать силу Хеллы. Думаю, сегодня будет много вина, даже если кто-то после разговора со мной почувствует себя плохо, может спишут на алкоголь?

Я увидела тень страха в глазах Анны, которую она тут же попыталась подавить.

— Великий Амони! — слабым голосом воскликнула она. — Зачем тебе это?