Прокрастинация: почему мы всё откладываем на потом и как с этим бороться прямо сейчас

Когда в первом издании нашей книги мы заявляли, что «гена прокрастинации вообще не существует», мы были правы настолько, насколько было известно на то время науке. Но с 1983 года в области нейробиологии начал происходить серьезный прорыв, позволивший исследователям изучать отдельные части мозга и то, как они функционируют отдельно и вместе. И хотя мы до сих пор не верим, что существует особый ген, отвечающий за прокрастинацию, теперь мы все-таки знаем о работе мозга достаточно для того, чтобы с уверенностью сказать, что, действительно, есть биологические факторы, способствующие развитию прокрастинации. Некоторые из этих факторов являются общими, определяющими то, как наш мозг работает, развивается и изменяется со временем, что косвенно влияет на то, что мы откладываем выполнение задач на потом. Другие факторы касаются конкретных функций (или дисфункций), которые прямо ведут к прокрастинации. Например, если вы хоть в некоторой степени подвержены синдрому дефицита внимания, исполнительной дисфункции, сезонным аффективным расстройствам, депрессиям, обсессивно-компульсивным расстройствам, хроническим стрессам или недостатку сна, то процессы, происходящие в вашем мозгу и вызывающие эти явления, вероятно, тесно связаны с вашей прокрастинацией. Мы обсудим эти состояния в следующей главе, но сперва обобщим несколько «великих идей» из последних разработок в области нейробиологии, чтобы вы лучше понимали, как работает ваш мозг. Всем будет полезно разобраться в вопросе функционирования этой сложнейшей части нашего тела, в том числе и для того, чтобы использовать эти знания для мобилизации усилий по преодолению прокрастинации.

Великое открытие № 1: ваш мозг постоянно изменяется

Ученые привыкли думать, что наш мозг развивается предсказуемо и предопределенно: некоторые атрибуты «запрограммированы» в нем с рождения человека, затем мозг растет в детстве, достигает пика в возрасте восемнадцати лет, а потом начинается упадок. Теперь абсолютно ясно, что это неправда. Исследования показали, что наш мозг является динамичной, живой системой, которая постоянно меняется и перенастраивается вплоть до самой нашей смерти [1]. Способность мозга реорганизовывать, разрушать старые нейронные связи и формировать новые на протяжении всей жизни называется «нейропластичность» [2]. Теперь мы знаем, что наш мозг меняется каждый день: все, что вы делаете сегодня, хорошо это или плохо, влияет на то, как будет структурирован и начнет функционировать ваш мозг завтра [3]. Как же такое может быть?

Все то, как и чем мы живем, активирует клетки нашего мозга (нейроны). Электрические импульсы переходят от нейрона к нейрону, а в результате биохимических реакций происходит их как количественный, так и качественный рост – нейроны становятся более связаны друг с другом [4]. Как предположил Зигмунд Фрейд в 1888 году, а затем точно выразил психолог Дональд Хебб в 1949 году, «нейроны, которые вместе возбуждаются, вместе и действуют» [5]. Чем активнее вы что-то делаете, тем активнее ваш мозг реагирует на эту деятельность; он учится делать то, что от него хотят, быстрее и лучше, нравится вам это или нет.

Мозг постоянно меняется. Хорошая новость заключается в том, что он может генерировать новые, гибкие модели поведения. Плохая же новость – что он также может способствовать укреплению старых, жестких моделей поведения. Это называется «пластический парадокс» [6]. Классическая метафора для описания состояния, когда человек застревает в старых формах поведения, – человек, несущийся на санках вниз с горы по свежему снегу [7]. Когда вы съезжаете с горы первый раз, вас может занести в какую угодно сторону. Но чем чаще вы съезжаете по какому-то проложенному вами пути или близко к нему, тем больше и глубже становятся проложенные вами дорожки, пока не превращаются в настоящую колею, в которой вы несетесь уже на огромной скорости. Повторение одних и тех же действий в мозгу означает, что мы прокладываем своеобразную «ментальную колею», которая, однажды воз- никнув, «стремится стать самоподдерживающей» [8], и выбраться из нее становится все труднее. Для того чтобы избавиться от старых привычек и разорвать повторяющиеся нейронные связи, необходимо приложить очень много осознанных усилий, но это можно сделать. Данной книгой мы хотим помочь вам более осознанно принимать тот факт, что вы действительно прокрастинируете, и понимать то, почему вы так делаете. А вы в свою очередь поможете своему мозгу выйти из наезженной колеи. Если начнете думать о собственной прокрастинации по-новому и воспользуетесь предлагаемыми нами техниками борьбы с ней, вам будет легче сломать старые модели своего прокрастинационного поведения и создать новые поведенческие модели, благодаря которым вы будете все успевать.

Великое открытие № 2: чувства имеют значение, даже если они подсознательные