Прокрастинация: почему мы всё откладываем на потом и как с этим бороться прямо сейчас

К тому же ваше тело держится за страх. Как только ваш мозг свяжет раздражитель (например, змею, курсовую работу, презентацию для вашего руководства) с чувством опасности или страха, эту связь уже не получится разорвать [16]. Причем всего лишь одной встречи с несущим в себе угрозу раздражителем будет достаточно для того, чтобы страх появлялся всякий раз, когда этот раздражитель будет встречаться вам снова, даже если вы о нем уже забудете [17]. Нейробиологии известен показательный случай, иллюстрирующий то, как можно подсознательно переживать страх, совершенно не осознавая этого разумом. В 1911 году одна пациентка с повреждением мозга никак не могла вспомнить своего прошлого. Приходя к врачу каждый день, она не помнила, что когда-либо видела его раньше. Однажды он спрятал в руке канцелярскую кнопку и при пожатии руки во время приветствия уколол ее в ладонь. После этого каждый раз, когда он пытался пожать ее руку, она отказывалась, хотя и не могла объяснить свое нежелание так здороваться с доктором. Следы болезненного опыта прошлого остались в ее мозгу и подсознательно оказывали мощное влияние на ее поведение [18]. Впрочем, вы можете узнать и себя в этом примере: ведь вы не знаете, почему избегаете определенной задачи, но избегаете ее каждый раз. Связь между исходным раздражителем и вашим страхом существует уже на бессознательном уровне.

Еще одна причина того, почему нам бывает так трудно справиться со страхом, заключается в чрезвычайно мощном трафике тех путей в мозгу, по которым идут сообщения о страхе. Сообщения из центра страха (в мозжечковой миндалине) в центр мышления (в коре головного мозга) более мощные, чем сообщения, возвращающиеся из центра мышления в центр страха [19]. Это означает, что страху проще проникнуть в наше сознание, чем нашим мыслям контролировать эмоции. Поэтому нам приходится прикладывать больше усилий для того, чтобы управлять своими страхами и импульсами.

Люди придумывают разные решения проблемы управления страхами и побуждениями. Фрейд одним из первых заметил, что люди разработали целый ряд защитных механизмов, которые не позволяют особенно болезненным мыслям, чувствам и воспоминаниям проникать в сознание [20]. Защитные модели поведения развиваются в детстве, а затем многократно повторяются во взрослой жизни, оставляя очень глубокие нейронные следы и укореняясь в мозгу навсегда [21]. Например, сказав себе, что вам не нужно изучать интегральное и дифференциальное исчисление, потому что оно никогда не понадобится вам в реальной жизни, вы можете использовать защитную систему «интеллектуализации» (рационального объяснения и поисков оправдания). Возможно, эта система создавалась в вашем мозгу на протяжении многих лет для защиты вас от болезненного ощущения собственной глупости и ненависти к себе, когда изо всех сил вы пытались понять сложные математические концепции.

Также как вариант защиты от нежелательных чувств можно рассматривать активные попытки отодвинуть их от себя подальше и таким образом избавиться от них («Я просто не собираюсь думать об этом!»). Но попытки игнорировать чувства могут и запутать вас. Как это ни парадоксально, люди, подавляющие чувства, с большей вероятностью будут уязвимы для негативных эмоций и испытают стресс на более высоком уровне [22]. Для прокрастинаторов избегание чего-либо превыше всего. Пытаясь избежать выполнения какой-то задачи, вы также избегаете многих мыслей, чувств и воспоминаний, связанных с ней.

Как мы можем реагировать на опасность, не полагаясь на саморазрушительную психологическую защиту? Мы можем работать над развитием способностей управлять эмоциями, чтобы комфортно жить, скажем так, в собственной шкуре. Благодаря эмоциональной регуляции мыслящие части вашего мозга (лобная кора) гасят активность в эмоциональной части мозга (мозжечковая миндалина), позволяя вам успокоиться, когда необходимо продумать последствия вашего импульсивного желания накричать на босса, выбросить компьютер в окно или заняться сексом с привлекательным незнакомцем, которого вы встретили на улице.